En bref<\/p>\n\n\n\n
- \n
- L\u2019\u00e9tude a suivi 5 162 hommes danois pendant 44 ans en moyenne.<\/li>\n\n\n\n
- Les hommes ont \u00e9t\u00e9 test\u00e9s lors de la conscription, vers 20 ans, puis \u00e0 nouveau \u00e0 64 ans en moyenne.<\/li>\n\n\n\n
- Ceux qui avaient consomm\u00e9 du cannabis ont perdu 1,3 point de QI de moins que ceux qui n\u2019en avaient jamais consomm\u00e9.<\/li>\n\n\n\n
- Ni une initiation pr\u00e9coce ni une consommation r\u00e9guli\u00e8re n\u2019\u00e9taient li\u00e9es \u00e0 un d\u00e9clin plus important.<\/li>\n\n\n\n
- L\u2019\u00e9tude a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans la revue Brain and Behavior en 2024.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n\n\n\n
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L\u2019\u00e9tude a notamment \u00e9t\u00e9 men\u00e9e par des chercheurs de l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague. Photo : Michael MacKenzie, Wikimedia Commons (CC BY 2.0).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n L\u2019\u00e9tude qui bouscule les id\u00e9es re\u00e7ues<\/h2>\n\n\n\n
Des chercheurs de l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague et de la R\u00e9gion Capitale du Danemark ont \u00e9tudi\u00e9 le lien entre la consommation de cannabis et l\u2019\u00e9volution cognitive du d\u00e9but de l\u2019\u00e2ge adulte jusqu\u2019\u00e0 la soixantaine. Au total, 5 162 hommes danois y ont particip\u00e9, avec un suivi moyen de 44 ans. C\u2019est l\u2019une des \u00e9tudes les plus longues de ce type.<\/p>\n\n\n\n
Les r\u00e9sultats ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s en 2024 dans la revue scientifique Brain and Behavior et contredisent de nombreuses id\u00e9es re\u00e7ues sur le cannabis et le cerveau.<\/p>\n\n\n\n
Moins de d\u00e9clin cognitif chez les consommateurs de cannabis<\/h2>\n\n\n\n
Tout le monde perd un peu de capacit\u00e9s cognitives avec l\u2019\u00e2ge. Dans l\u2019\u00e9tude, les scores ont baiss\u00e9 en moyenne d\u2019un peu plus de 6 points de QI en 44 ans. Mais les hommes qui avaient consomm\u00e9 du cannabis ont connu un d\u00e9clin moindre que ceux qui n\u2019en avaient jamais consomm\u00e9. La diff\u00e9rence correspondait \u00e0 1,3 point de QI.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9sultat s\u2019est maintenu m\u00eame apr\u00e8s prise en compte de facteurs comme le niveau d\u2019\u00e9tudes, l\u2019alcool, le tabac et les autres drogues. Les chercheurs ont conclu qu\u2019ils ne constataient aucun effet nocif du cannabis sur le d\u00e9clin cognitif li\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e2ge dans ce groupe.<\/p>\n\n\n\n
Aucun effet de l\u2019\u00e2ge de d\u00e9but ni de la fr\u00e9quence<\/h2>\n\n\n\n
Les chercheurs ont aussi examin\u00e9 si l\u2019\u00e2ge de la premi\u00e8re consommation ou la fr\u00e9quence de consommation jouaient un r\u00f4le. Les r\u00e9sultats ont montr\u00e9 que :<\/p>\n\n\n\n
- \n
- une initiation pr\u00e9coce, avant 18 ans, n\u2019\u00e9tait pas li\u00e9e \u00e0 un d\u00e9clin plus important<\/li>\n\n\n\n
- une consommation r\u00e9guli\u00e8re, au moins deux fois par semaine, n\u2019\u00e9tait pas non plus li\u00e9e \u00e0 un d\u00e9clin plus important<\/li>\n\n\n\n
- il n\u2019y avait pas de diff\u00e9rence nette entre les diff\u00e9rents groupes de consommateurs<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Environ 39 % des participants avaient consomm\u00e9 du cannabis au moins une fois, et environ la moiti\u00e9 d\u2019entre eux avaient commenc\u00e9 avant 18 ans.<\/p>\n\n\n\n
Comment l\u2019\u00e9tude a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e<\/h2>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9tude reposait sur le B\u00f8rge Priens Pr\u00f8ve, le test d\u2019intelligence que passent les hommes danois lors de la conscription, g\u00e9n\u00e9ralement vers 20 ans. Le m\u00eame test a \u00e9t\u00e9 refait lors du suivi, quand les hommes avaient en moyenne 64 ans.<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs ont ainsi pu mesurer, chose rare, l\u2019\u00e9volution r\u00e9elle chez une m\u00eame personne sur toute une vie adulte, au lieu de comparer des personnes diff\u00e9rentes \u00e0 un seul moment. Les participants ont aussi r\u00e9pondu \u00e0 des questions sur leur consommation de cannabis au fil des ann\u00e9es, par exemple quand ils avaient commenc\u00e9, \u00e0 quelle fr\u00e9quence ils consommaient et s\u2019ils avaient essay\u00e9 d\u2019autres drogues.<\/p>\n\n\n\n
Qu\u2019est-ce qui pourrait expliquer ces r\u00e9sultats ?<\/h2>\n\n\n\n
Les chercheurs avancent plusieurs explications possibles. Les consommateurs de cannabis de l\u2019\u00e9tude avaient au d\u00e9part un QI et un niveau d\u2019\u00e9tudes l\u00e9g\u00e8rement plus \u00e9lev\u00e9s. Les chercheurs en ont tenu compte, mais d\u2019autres facteurs impossibles \u00e0 mesurer peuvent entrer en jeu.<\/p>\n\n\n\n
Les r\u00e9sultats concordent aussi avec la recherche animale. Une \u00e9tude tr\u00e8s cit\u00e9e, publi\u00e9e dans Nature Medicine en 2017, a montr\u00e9 que de faibles doses de THC am\u00e9lioraient la m\u00e9moire et l\u2019apprentissage chez des souris \u00e2g\u00e9es. Cela a soulev\u00e9 la question de savoir si certains compos\u00e9s du cannabis pourraient jouer un r\u00f4le dans le vieillissement du cerveau, m\u00eame s\u2019il est trop t\u00f4t pour tirer des conclusions chez l\u2019humain.<\/p>\n\n\n\n
D\u2019autres \u00e9tudes vont dans le m\u00eame sens<\/h2>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9tude danoise n\u2019est pas isol\u00e9e. D\u00e8s 1999, des chercheurs am\u00e9ricains ont suivi 1 318 personnes \u00e0 Baltimore pendant 12 ans et n\u2019ont trouv\u00e9 aucune diff\u00e9rence de d\u00e9clin cognitif entre gros consommateurs, petits consommateurs et non-consommateurs.<\/p>\n\n\n\n
Une \u00e9tude n\u00e9o-z\u00e9landaise de 2012 a certes trouv\u00e9 un lien entre une consommation prolong\u00e9e commenc\u00e9e \u00e0 l\u2019adolescence et une baisse du QI. Mais l\u2019ann\u00e9e suivante, un chercheur norv\u00e9gien a montr\u00e9 dans la m\u00eame revue que ce r\u00e9sultat pouvait s\u2019expliquer par des diff\u00e9rences socio-\u00e9conomiques entre les groupes.<\/p>\n\n\n\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, encore plus d\u2019\u00e9tudes ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es :<\/p>\n\n\n\n
- \n
- 2024:<\/strong> Une \u00e9tude am\u00e9ricaine portant sur 4 744 personnes de plus de 45 ans a montr\u00e9 que celles qui consommaient du cannabis \u00e0 des fins non m\u00e9dicales avaient nettement moins tendance \u00e0 estimer que leur m\u00e9moire et leur r\u00e9flexion avaient d\u00e9clin\u00e9.<\/li>\n\n\n\n
- 2026:<\/strong> L\u2019\u00e9tude de l\u2019University of Colorado portant sur 26 362 personnes \u00e2g\u00e9es de 40 \u00e0 77 ans a montr\u00e9 qu\u2019une consommation de cannabis au cours de la vie \u00e9tait associ\u00e9e \u00e0 un volume plus important des r\u00e9gions c\u00e9r\u00e9brales riches en r\u00e9cepteurs CB1 et \u00e0 de meilleurs r\u00e9sultats aux tests d\u2019apprentissage, de m\u00e9moire, de vitesse de traitement et d\u2019attention. Une consommation mod\u00e9r\u00e9e donnait les r\u00e9sultats les plus favorables.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Si vous voulez en savoir plus sur la fa\u00e7on dont les cannabino\u00efdes agissent dans l\u2019organisme, lisez notre article sur le syst\u00e8me endocannabino\u00efde<\/a>. Nous expliquons aussi la diff\u00e9rence entre le CBD et le THC<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
Bon \u00e0 savoir<\/h2>\n\n\n\n
Comme toute recherche, ces \u00e9tudes ont leurs limites. L\u2019\u00e9tude danoise ne portait que sur des hommes, et les r\u00e9sultats pourraient \u00eatre diff\u00e9rents chez les femmes. Les donn\u00e9es sur la consommation de cannabis \u00e9taient d\u00e9claratives, et il est possible que les tr\u00e8s gros consommateurs aient moins souvent particip\u00e9 au suivi.<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs soulignent aussi qu\u2019une diff\u00e9rence de 1,3 point de QI est faible et ne se remarque peut-\u00eatre pas au quotidien. Le message principal est plut\u00f4t que l\u2019\u00e9tude ne montre pas le net d\u00e9clin que beaucoup redoutaient. Cela concerne les effets \u00e0 long terme. On sait bien que le cannabis affecte la m\u00e9moire et la concentration pendant ses effets.<\/p>\n\n\n\n
Conclusion<\/h2>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9tude danoise apporte une contribution importante aux connaissances sur le cannabis et le cerveau. Avec 44 ans de suivi et plus de 5 000 participants, elle a un vrai poids, et plusieurs \u00e9tudes plus r\u00e9centes, aux \u00c9tats-Unis comme au Royaume-Uni, vont dans son sens.<\/p>\n\n\n\n
Dans l\u2019ensemble, la recherche sugg\u00e8re que la crainte de voir le cannabis alt\u00e9rer la r\u00e9flexion \u00e0 long terme a \u00e9t\u00e9 exag\u00e9r\u00e9e. En m\u00eame temps, les r\u00e9sultats reposent sur des associations et non sur des causes prouv\u00e9es. Le cerveau continue de se d\u00e9velopper jusqu\u2019\u00e0 25 ans environ, et la recherche portant sp\u00e9cifiquement sur les jeunes reste plus contrast\u00e9e.<\/p>\n\n\n
\n\n\nQu\u2019a montr\u00e9 l\u2019\u00e9tude danoise ?<\/h3>\n
\n\nLes hommes qui avaient consomm\u00e9 du cannabis ont connu 1,3 point de QI de d\u00e9clin cognitif en moins entre 20 et 64 ans que ceux qui n\u2019en avaient jamais consomm\u00e9.<\/p>\n\n<\/div>\n<\/div>\n
\nCombien de personnes ont particip\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9tude ?<\/h3>\n
\n\nL\u2019\u00e9tude portait sur 5 162 hommes danois suivis pendant 44 ans en moyenne.<\/p>\n\n<\/div>\n<\/div>\n
\nL\u2019\u00e2ge de la premi\u00e8re consommation a-t-il jou\u00e9 un r\u00f4le ?<\/h3>\n
\n\nNon. Ni un d\u00e9but avant 18 ans ni une consommation au moins deux fois par semaine n\u2019\u00e9taient li\u00e9s \u00e0 un d\u00e9clin plus important.<\/p>\n\n<\/div>\n<\/div>\n
\nD\u2019autres \u00e9tudes ont-elles obtenu des r\u00e9sultats similaires ?<\/h3>\n
\n\nOui. Une \u00e9tude am\u00e9ricaine de 1999 n\u2019a trouv\u00e9 aucune diff\u00e9rence de d\u00e9clin cognitif, et une \u00e9tude britannique de 2026 a associ\u00e9 la consommation de cannabis \u00e0 de meilleurs r\u00e9sultats aux tests cognitifs.<\/p>\n\n<\/div>\n<\/div>\n
\nS\u2019agit-il d\u2019un avis m\u00e9dical ?<\/h3>\n
\n\nNon. L\u2019article r\u00e9sume des recherches et a une vis\u00e9e d\u2019information g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n
Cet article r\u00e9sume des recherches scientifiques et a uniquement une vis\u00e9e d\u2019information g\u00e9n\u00e9rale. Il ne constitue pas un avis m\u00e9dical. Consultez un m\u00e9decin ou un autre professionnel de sant\u00e9 si vous avez des questions sur votre sant\u00e9.<\/em><\/p>\n\n\n\n
Sources<\/h2>\n\n\n\n
- \n
- H\u00f8eg KM, Frodegaard RL, Gr\u00f8nkj\u00e6r M, Osler M, Mortensen EL, Flensborg-Madsen T, Okholm GT. (2024). Cannabis Use and Age-Related Changes in Cognitive Function From Early Adulthood to Late Midlife in 5162 Danish Men<\/a>. Brain and Behavior, 14(11), e70136.<\/li>\n\n\n\n
- Guha A et al. (2026). Lifetime Cannabis Use Is Associated with Brain Volume and Cognitive Function in Middle-Aged and Older Adults<\/a>. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 87(4), 739-751.<\/li>\n\n\n\n
- Chen Z, Wong R. (2024). Association Between Cannabis Use and Subjective Cognitive Decline: Findings from the Behavioral Risk Factor Surveillance System<\/a>. Current Alzheimer Research, 20(11), 802-810.<\/li>\n\n\n\n
- Lyketsos CG, Garrett E, Liang KY, Anthony JC. (1999). Cannabis use and cognitive decline in persons under 65 years of age<\/a>. American Journal of Epidemiology, 149(9), 794-800.<\/li>\n\n\n\n
- Meier MH et al. (2012). Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife<\/a>. PNAS, 109(40), E2657-E2664.<\/li>\n\n\n\n
- Rogeberg O. (2013). Correlations between cannabis use and IQ change in the Dunedin cohort are consistent with confounding from socioeconomic status<\/a>. PNAS, 110(11), 4251-4254.<\/li>\n\n\n\n
- Bilkei-Gorzo A et al. (2017). A chronic low dose of \u03949-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice<\/a>. Nature Medicine, 23(6), 782-787.<\/li>\n<\/ul>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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- Guha A et al. (2026). Lifetime Cannabis Use Is Associated with Brain Volume and Cognitive Function in Middle-Aged and Older Adults<\/a>. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 87(4), 739-751.<\/li>\n\n\n\n
- 2026:<\/strong> L\u2019\u00e9tude de l\u2019University of Colorado portant sur 26 362 personnes \u00e2g\u00e9es de 40 \u00e0 77 ans a montr\u00e9 qu\u2019une consommation de cannabis au cours de la vie \u00e9tait associ\u00e9e \u00e0 un volume plus important des r\u00e9gions c\u00e9r\u00e9brales riches en r\u00e9cepteurs CB1 et \u00e0 de meilleurs r\u00e9sultats aux tests d\u2019apprentissage, de m\u00e9moire, de vitesse de traitement et d\u2019attention. Une consommation mod\u00e9r\u00e9e donnait les r\u00e9sultats les plus favorables.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
- 2024:<\/strong> Une \u00e9tude am\u00e9ricaine portant sur 4 744 personnes de plus de 45 ans a montr\u00e9 que celles qui consommaient du cannabis \u00e0 des fins non m\u00e9dicales avaient nettement moins tendance \u00e0 estimer que leur m\u00e9moire et leur r\u00e9flexion avaient d\u00e9clin\u00e9.<\/li>\n\n\n\n