Im Herbst 1971 kletterten einige Nachbarn über den Zaun einer verlassenen Militärkaserne mitten in Kopenhagen. Wenige Wochen später wurde die Freistadt Christiania ausgerufen, und seit über fünfzig Jahren ist sie Europas bekannteste Freizone, mit eigenen Regeln, selbst gebauten Häusern und einer Straße, in der Hasch offen verkauft wurde. Im April 2024 rissen Bewohner und Polizei die Pusher Street auf. Das ist die Geschichte von Christiania, von der Besetzung bis heute.

Die Kaserne, die zur Freistadt wurde

Die Bådsmandsstræde-Kaserne wurde über Generationen von den dänischen Streitkräften genutzt. Das Gelände liegt an den alten Wällen von Christianshavn, die im 17. Jahrhundert unter König Christian IV. angelegt wurden, und umfasst Pulvermagazine und Gebäude aus dem 18. Jahrhundert. Als das Militär die Kaserne 1970 und 1971 verließ, stand das meiste leer.

Im September 1971 rissen Menschen aus der Nachbarschaft den Zaun nieder, und junge Leute begannen einzuziehen. Am 26. September veröffentlichte der Journalist Jacob Ludvigsen in der Zeitung Hovedbladet einen Artikel, in dem er das Gebiet zur Freistadt erklärte, offen für alle. Christiania war geboren.

Zur selben Zeit reisten Tausende junge Europäer auf dem Landweg über den Hippie Trail nach Kabul und Kathmandu. Der Traum, anders zu leben, außerhalb der Regeln der Gesellschaft, war sowohl auf dem Weg nach Osten als auch in der besetzten Kaserne zu finden. Christiania wurde ein Ort, an dem diese Ideen im Alltag Gestalt annahmen.

Ein soziales Experiment und der Kampf um das Land

Schon 1972 einigten sich die Regierung und Christiania darauf, dass das Gebiet als soziales Experiment bestehen bleiben durfte. Im Gegenzug sollten die Bewohner Wasser und Strom bezahlen und die Gesetze des Landes einhalten. Die Vereinbarung rettete die Freistadt, doch die Frage, wem das Land gehörte, war längst nicht geklärt.

1976 verklagte das Verteidigungsministerium Christiania, und 1978 entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Gebiet geräumt werden sollte. Das Parlament beschloss stattdessen, zuerst einen Plan auszuarbeiten. 1989 wurde ein Gesetz verabschiedet, das Christiania legalisierte, und 2004 folgte ein neues Gesetz, das das Gebiet normalisieren sollte, mit der Forderung, illegal gebaute Häuser abzureißen.

Der Streit endete erst 2011, als die Stiftung Freistadt Christiania gegründet wurde und das Gebiet vom Staat kaufte. Laut der dänischen Enzyklopädie Den Store Danske gab die Stiftung Volksaktien im Wert von 76 Millionen dänischen Kronen aus, um den Kauf zu finanzieren. Die Volksaktien waren Anteilsscheine, die jeder kaufen konnte, um die Freistadt zu unterstützen.

Eine Gemeinschaft mit eigenen Regeln

Christiania wird basisdemokratisch verwaltet. Die wichtigsten Entscheidungen fallen auf der Vollversammlung, dem Fællesmødet, die allen Bewohnern offensteht. Entschieden wird im Konsens statt per Abstimmung. Außerdem ist das Gebiet in 15 kleinere Bereiche aufgeteilt, die jeden Monat eigene Versammlungen zu Fragen wie Instandhaltung und Zuzug abhalten.

Einige Regeln gelten für alle: keine harten Drogen, keine Rockerkutten, keine Waffen und keine Gewalt. Christiania ist außerdem autofrei. Die Regeln sagen viel darüber aus, wie die Bewohner ihre Gemeinschaft sahen. Hasch wurde jahrzehntelang offen verkauft, aber harte Drogen, Waffen und die kriminellen Gruppen, die damit einhergehen, sollten draußen bleiben.

Die Freistadt hat auch lange Stellung zur Drogenpolitik bezogen. 1989 wurde auf der Pusher Street eine gelbe Linie gezogen, die markierte, wo der Haschhandel stattfinden durfte, und 1994 veranstaltete die Straße einen fünftägigen Haschstreik aus Protest gegen die dänische Drogenpolitik.

Die Pusher Street und der Haschhandel

Die Pusher Street wurde schnell zur bekanntesten Straße in Christiania. Dort standen Stände, an denen Hasch und Marihuana völlig offen verkauft wurden, in späteren Jahren oft unter Tarnnetzen und mit Schildern, die das Fotografieren verboten. Der Handel war nach dänischem Recht nie legal, doch lange ließen ihn die Behörden mehr oder weniger ungestört gewähren.

Gegen härtere Drogen zog die Freistadt früh eine Grenze. Nach zehn Todesfällen durch Überdosen in einem einzigen Jahr starteten die Bewohner 1979 die sogenannte Junkblockade, die 40 Tage und Nächte dauerte. Ziel war es, Heroin und andere harte Drogen zu vertreiben, und seitdem sind harte Drogen nach Christianias eigenen Regeln verboten.

Der Handel zog auch Kriminelle an. Mitte der 1980er Jahre hatte der Motorradclub Bullshit nach Auseinandersetzungen mit den Hells Angels die Kontrolle über den Verkauf übernommen, bis der Club 1987 aus dem Gebiet geworfen wurde. Ab 2002 versuchte die Regierung, den Handel weniger sichtbar zu machen, und 2004 räumte die Polizei die Stände in der Pusher Street. Der Verkauf kam trotzdem zurück.

Die Gewalt und das Ende der Pusher Street

In den 2000er und 2010er Jahren wurde die Gewalt rund um den Handel immer schlimmer. 2009 wurden fünf Menschen verletzt, als eine Handgranate ins Café Nemoland geworfen wurde. Am 31. August 2016 schoss ein Mann in der Pusher Street auf zwei Polizisten und einen Zivilisten. Zwei Tage später rissen die Bewohner die Stände selbst ab, doch der Handel kehrte bald zurück.

Am 26. August 2023 wurde ein 30-jähriger Mann getötet und vier weitere verletzt, als zwei maskierte Männer bei einem Streit zwischen kriminellen Banden auf der Straße das Feuer eröffneten. Danach stimmten die Bewohner für die Schließung der Pusher Street. Am 6. April 2024 rissen Bewohner und Polizei die Straße gemeinsam auf, damit die Stände nicht wieder aufgebaut werden konnten.

Es waren die Banden, nicht Cannabis, die die Straße schlossen

Man könnte die Schließung so deuten, dass sich Christiania gegen Cannabis gewandt hat, doch das sagten die Bewohner nicht. Loswerden wollten sie die kriminellen Netzwerke, die den Handel übernommen hatten. „Wir wollen die Gangster nicht mehr“, sagte Hulda Mader, die seit 40 Jahren in Christiania lebte, als die Straße im April 2024 aufgerissen wurde. Als die Bewohner im August 2023 beschlossen, die Pusher Street zu schließen, schrieben sie zugleich, dass sie weder die Mittel noch die Macht hätten, die Straße allein zu schließen und geschlossen zu halten.

Ihre Haltung zu Cannabis selbst hat sich nicht geändert. Jedes Jahr startet der Kopenhagener Global Marijuana March in Christiania, mit Tausenden Teilnehmern, die die Legalisierung fordern.

Hinter der Gewalt stand ein Markt, der sich nicht regulieren ließ. Weil der Verkauf illegal war, landete er bei denen, die bereit waren, ihn mit Gewalt zu verteidigen, zuerst Motorradclubs wie Bullshit und die Hells Angels und später auch andere Banden. Die Razzia der Polizei 2004 löste das Problem nicht. Laut Forschung, die das Transnational Institute zusammengefasst hat, verlagerte sich der Verkauf stattdessen in Haschclubs und zu Kurieren in ganz Kopenhagen, und neue Jugendbanden drängten auf den Markt. Die Gewinne gingen nicht an Christiania, sondern an die Banden, worauf die Bewohner 2023 selbst hinwiesen.

Kopenhagen wollte regulieren, die Regierung sagte Nein

Viele in Kopenhagen sind zum selben Schluss gekommen. 2012 beantragte der Stadtrat einen Versuch mit legalem Cannabisverkauf in staatlich betriebenen Geschäften. Stadtrat Lars Aslan Rasmussen argumentierte, dass dies den Bandenkonflikt eindämmen würde, und der stellvertretende Bürgermeister Mikkel Warming schätzte, dass Kriminelle rund zwei Milliarden dänische Kronen im Jahr mit dem Handel verdienten. Justizminister Morten Bødskov lehnte ab mit der Begründung, Verfügbarkeit und Konsum würden steigen.

2014 folgte ein ausführlicherer Antrag: ein dreijähriger Versuch mit fünf oder sechs städtischen Verkaufsstellen, in Dänemark angebautem Cannabis, einer Altersgrenze von 18 Jahren, höchstens fünf Gramm pro Tag und Gewinnen für Prävention und Behandlung. Auch dieser wurde abgelehnt, und das Thema ist seitdem mehrmals in den Stadtrat zurückgekehrt. Ohne legalen Markt blieb der Handel bei den Banden, und genau dieser Handel kostete am Ende auf der Pusher Street Menschenleben.

Christiania heute

Christiania ist weiterhin für Besucher geöffnet und hat rund eine halbe Million Besucher im Jahr. Es zählt zu den größten Sehenswürdigkeiten Kopenhagens. Hier leben etwa 850 bis 1.000 Menschen, oft in Häusern, die sie selbst gebaut haben, und das Gebiet ist nach wie vor autofrei. Es gibt Konzertsäle wie Den Grå Hal, Cafés, Werkstätten und Galerien.

Die Entwicklung geht weiter. Im Februar 2026 stimmten die Bewohner einem Plan für 10.000 Quadratmeter Sozialwohnungen zu, unter anderem rund um die alte Pusher Street. Der Plan ist Teil einer Vereinbarung mit dem Staat, und das Ziel ist ein Christiania ohne die schwere Kriminalität, die rund um den Haschhandel entstanden ist.

Christiania und die Cannabiskultur

Für viele wurde Christiania zu einem Symbol für einen freieren Umgang mit Cannabis, und der Ort hat Menschen weit über Dänemark hinaus inspiriert. Gleichzeitig zeigt seine Geschichte, wie ein illegaler Markt Kriminalität anzieht, wenn er nicht reguliert werden kann. Das ist Teil derselben Geschichte wie in den Ländern, die sich heute für eine Regulierung entschieden haben, von den Niederlanden bis Deutschland.

Christiania gehört zu derselben Geschichte wie die Menschen und Orte, über die wir in unserer Serie über den Hippie Trail und in unseren Porträts von Pionieren wie Ben Dronkers und Jack Herer geschrieben haben. Mehr dazu hier:

• Der Hippie Trail: Über Land nach Kabul und Kathmandu
• Das Erbe des Hippie Trails: Samenbanken, Schmuggler und der Kampf für Hanf
• Ben Dronkers: Der Mann hinter Sensi Seeds und dem Hash-Museum in Amsterdam
• Jack Herer: Der Hemperor, der die Hanf-Bibel schrieb

Quellen

• Wikipedia. Freetown Christiania.
• Den Store Danske. Christiania.
• TV 2 Kosmopol. To år efter lukning: nu er planen for nye boliger på Pusher Street klar.
• The Copenhagen Post (2026). Christiania approves plan for 10,000 sqm of public housing.
• Malay Mail/AFP (2024). Denmark shuts down cannabis street in Christiania hippie enclave.
• South China Morning Post (2024). Copenhagen’s hippie oasis Christiania ‘don’t want gangsters any more’.
• Euronews (2023). Denmark’s hippie paradise asks authorities to shut down its Pusher Street.
• Transnational Institute (2019). Cannabis regulation in Denmark, country report.
• The Copenhagen Post (2012). Legal cannabis rejected by government.
• Christiania. Christiania Guide.