Istanbul, Anfang der 1970er-Jahre. In einem kleinen Café, einen Steinwurf von der Hagia Sophia entfernt, hängt ein Schwarzes Brett voller handgeschriebener Zettel. Jemand hat einen freien Platz im Auto Richtung Osten, jemand anderes hinterlässt eine Nachricht für Freunde, die eine Woche hinterher sind. Eigentlich heißt das Café Lale, aber alle nennen es Pudding Shop. Für Tausende junge Menschen aus dem Westen beginnt hier die eigentliche Reise.
Das ist der erste Teil unserer Serie über den Hippie Trail: die Route über Land von Europa nach Afghanistan, Indien und Nepal, die junge Menschen von Ende der 1950er-Jahre bis 1979 bereisten. Unterwegs trafen sie auf eine Cannabiskultur, die viel älter war als sie selbst, und vieles von dem, was wir heute in Europa sehen, lässt sich auf diese Straße zurückführen.
Kurz erklärt
- Der Hippie Trail war die Route über Land von Westeuropa über Istanbul, den Iran, Afghanistan und Pakistan nach Indien und Nepal, etwa 1957-1979.
- Man reiste mit dem Bus, im eigenen Van, mit dem Zug und per Anhalter. Schon 1957 kostete ein Busticket von London nach Indien 85 Pfund.
- Der Pudding Shop in Istanbul wurde zum Treffpunkt des Trails und existiert bis heute.
- Aus diesen Reisen entstand Lonely Planet, und viel Wissen über traditionelles Haschisch gelangte auf demselben Weg nach Europa.
- 1979 wurde die Route geschlossen, durch die Revolution im Iran und den Einmarsch der Sowjetunion in Afghanistan.
Was war der Hippie Trail?
Der Hippie Trail war keine Straße auf einer Karte, sondern eine Route, die von den Reisenden selbst geprägt wurde. Sie begann meist in London, Amsterdam, Kopenhagen, West-Berlin oder Paris und führte durch Deutschland, Österreich, Jugoslawien und Bulgarien nach Istanbul. Von dort ging es weiter durch die Türkei und den Iran nach Herat, Kandahar und Kabul in Afghanistan, über den Khyberpass nach Peshawar und Lahore in Pakistan und weiter nach Indien. Die Endziele hießen Delhi, Varanasi, Goa und Kathmandu.
Die Reisenden nannten sich selten Hippies. Sie sprachen von Travellers oder Freaks, und die Reise selbst hieß laut der CNN-Chronik des Trails einfach „the Asia overland trip“.
Der erste Linienbus fuhr 1957, lange bevor irgendjemand von Hippies sprach. Das Unternehmen hieß Indiaman und fuhr von London nach Kalkutta und Bombay. Die erste Fahrt dauerte von Mitte April bis Anfang August und kostete 85 Pfund für die einfache Strecke. In den 1960er- und frühen 1970er-Jahren wuchs der Strom der Reisenden. Laut dem afghanischen Außenministerium, das National Geographic zitiert, kamen in den Spitzenjahren der 1970er rund 90.000 Touristen pro Jahr ins Land.
Der Pudding Shop: Hier begann die Reise
Die Brüder İdris und Namık Çolpan eröffneten 1957 das Lale Restaurant in Sultanahmet, nahe der Hagia Sophia. Die Reisenden benannten es nach den Puddings, und der Pudding Shop wurde bald zum selbstverständlichen Treffpunkt für alle, die nach Osten unterwegs waren oder auf dem Heimweg.
Die Brüder hängten ein Schwarzes Brett auf, an dem Reisende Nachrichten hinterlassen und Mitfahrgelegenheiten finden konnten. Es war das Internet des Trails. Dort fand man jemanden mit einem freien Platz im Auto, hinterließ Nachrichten für Freunde, die man aus den Augen verloren hatte, und bekam Tipps für die Strecke.
Das Café kommt auch in einer der bekanntesten Geschichten der Zeit vor. Billy Hayes, dessen Festnahme am Flughafen Istanbul 1970 zum Buch und Film „Midnight Express“ wurde, traf dort den Kontakt für seinen Haschischkauf. Später nannte er den Ort „the mecca for all the tourists and hippies“.
Den Pudding Shop gibt es noch heute an der Divan Yolu, als einfaches Selbstbedienungsrestaurant. Das alte Schwarze Brett hängt immer noch.
Mit dem Bus, dem Van und per Anhalter
Wer etwas Geld hatte, nahm den Bus. In den 1960er- und 70er-Jahren fuhren mindestens dreißig Unternehmen die Strecke. Am bekanntesten wurde der Doppeldecker Albert aus London, der zwischen 1968 und 1975 fünfzehnmal nach Kalkutta und zurück fuhr. Eine Fahrt dauerte etwa 20 Tage pro Richtung und kostete anfangs 85 Pfund, später 125.
Magic Bus war ursprünglich der Name einer Buchungsagentur in Amsterdam, wurde aber bald zum Sammelbegriff für alle Busse nach Osten. Rund 100 Dollar und drei Wochen von Amsterdam nach Kathmandu sind die Zahlen, die meist genannt werden.
Andere kauften einen gebrauchten Van und fuhren selbst, und manche verkauften das Fahrzeug unterwegs, wenn es ausgedient hatte. Viele trampten. Der Schwede Christian Jutvik war 21, als er 1969 per Anhalter nach Indien und Nepal reiste. Seine Tagebücher von der Reise lagen vergessen, bis er sie 2015 wiederfand, und wurden später zum Buch Vägen till Indien (Der Weg nach Indien, 2018).
Durch den Iran und Afghanistan
Nach der Türkei kam der Iran, mit Teheran als letzter großer Stadt vor Afghanistan. Herat, die erste Stadt hinter der iranischen Grenze, war für die meisten Reisenden die erste Begegnung mit Afghanistan.
Afghanistan war das Herz des Trails. In Kabul gab es Hotels, Restaurants und Cafés, die von den Reisenden lebten, und die Chicken Street im Zentrum war die Straße, auf der es alles gab: afghanische Schaffellmäntel, Schmuck und jede Menge Haschisch.
Haschisch wurde in Afghanistan seit Generationen hergestellt. 1957 wurde es formell verboten, doch das Verbot wurde kaum durchgesetzt. Erst 1973 kam ein Verbot, das ernst genommen wurde, laut dem Historiker Martin Booth mit 47 Millionen Dollar Unterstützung aus den USA. Wie die Haschischkultur aussah und wie afghanische Samen und Techniken nach Europa und in die USA gelangten, erzählen wir im nächsten Teil.
Über den Khyberpass nach Indien und Nepal
Von Kabul führte die Straße über Jalalabad zur Grenze und hinauf über den Khyberpass, den alten Gebirgspass zwischen Afghanistan und Pakistan. Rick Steves, heute einer der bekanntesten Reiseautoren der USA, überquerte den Pass am 4. August 1978 mit dem Bus. In seinem Tagebuch hielt er fest, dass es rein äußerlich ein Gebirgspass wie jeder andere war, ein Ort, von dem man jahrelang geträumt hat, aber etwas Besonderes wird.
Steves war 23 und reiste im Sommer 1978 mit seinem Freund Gene Openshaw von Istanbul nach Kathmandu. Sein Tagebuch mit rund 60.000 Wörtern lag über 40 Jahre unberührt, bevor daraus das Buch On the Hippie Trail (2025) wurde. Er gehörte zu den Letzten, die die Reise noch machten.
In Pakistan folgten Peshawar und Lahore, dann Indien. Dort verteilten sich die Reisenden: nach Delhi und Varanasi, südlich an die Strände von Goa oder nördlich nach Kathmandu. In Kathmandu wurde Haschisch bis 1973 in lizenzierten Läden in der Freak Street offen verkauft. Um Nepal, Indien und Goa geht es im dritten Teil.
Das Paar, das die Route aufschrieb
Am 4. Juli 1972 verließen Tony und Maureen Wheeler London in einem alten Minibus, den sie für 65 Pfund gekauft hatten. Sie hatten Essen, Kochgeschirr, Ersatzteile, Schlafsäcke und ein altes Zelt dabei. Der Bus brachte sie bis nach Afghanistan, wo sie ihn in Kabul verkauften und mit allem weiterreisten, was sich gerade anbot. Kurz nach Weihnachten kamen sie mit 27 Cent in der Tasche in Sydney an.
In Sydney schrieben sie auf, was sie gelernt hatten. Across Asia on the Cheap erschien 1973, 94 geheftete Seiten mit hellblauem Umschlag. Es richtete sich an alle, die laut den Wheelers selbst „dropped out of the nine to five rat race“ hatten. Daraus entstand Lonely Planet, einer der größten Reiseführerverlage der Welt.
1979: Das Jahr, in dem die Route schloss
Die Route schloss nicht an einem Tag, sondern in mehreren Schritten. Im April 1978 übernahmen die Kommunisten in Afghanistan durch einen Putsch die Macht. Am 16. Januar 1979 verließ der Schah den Iran, und am 11. Februar fiel die Monarchie. Nach der Revolution wurde es für westliche Reisende schwierig, das Land zu durchqueren.
Ende Dezember 1979 marschierten sowjetische Truppen in Afghanistan ein, und im September 1980 brach der Krieg zwischen Iran und Irak aus. Gleichzeitig waren Flüge billiger geworden. Wer nach Indien wollte, konnte fliegen, und die Route über Land wurde nie wieder, was sie gewesen war.
Vom Pudding Shop zu den Backpackern von heute
Der Hippie Trail dauerte rund zwanzig Jahre, doch seine Spuren sind bis heute sichtbar. Backpackerkultur, Hostels und Reiseführer führen direkt zurück zu dem Minibus, der 1972 London verließ. Und an der Divan Yolu in Istanbul gibt es immer noch Pudding.
Was auf dieser Straße nach Hause kam, war mehr als Erinnerungen. Die Reisenden trafen auf eine Cannabiskultur, die viel älter war als sie selbst: wie Haschisch im Himalaya von Hand gemacht wurde, wie die afghanischen Haschischmacher arbeiteten, und Samen aus den Bergen Afghanistans und Pakistans. Manche blieben jahrelang und lernten das Handwerk vor Ort. Die Niederländerin Mila Jansen fuhr 1968 nach Osten und blieb vierzehn Jahre. Der Franzose Frenchy Cannoli arbeitete acht Saisons im Parvati-Tal in Indien. Beide brachten das Wissen mit nach Hause und prägten die Haschischkultur, die wir heute kennen. Ihre Geschichten bekommen in der Serie eigene Artikel.
Zeitplan
- 1957: Der Pudding Shop eröffnet in Istanbul. Indiaman schickt den ersten Bus von London nach Indien. Haschisch wird in Afghanistan formell verboten.
- 1968: Der Doppeldecker Albert beginnt, London-Kalkutta zu fahren. Mila Jansen fährt nach Osten.
- 1969: Der Schwede Christian Jutvik trampt nach Indien und Nepal.
- 1972: Tony und Maureen Wheeler reisen von London nach Sydney.
- 1973: Across Asia on the Cheap erscheint. Afghanistan verbietet Cannabis, und Nepal entzieht den Haschischläden die Lizenzen.
- 1978: Putsch in Afghanistan im April. Rick Steves bereist den Trail im Sommer.
- 1979: Revolution im Iran im Februar. Sowjetische Truppen marschieren im Dezember in Afghanistan ein.
Mehr aus der Serie
Unsere Serie über den Hippie Trail hat fünf Teile:
- Der Hippie Trail: Über Land nach Kabul und Kathmandu
- Afghanisches Haschisch und der Hippie Trail: Kandahar, Kabul und Chicken Street
- Freak Street, Himalaya und Goa: Das Ende des Hippie Trails
- Das Handwerk hinter dem Haschisch: vom handgeriebenen Charas zu Sieb und Eiswasser
- Das Erbe des Hippie Trails: Samenbanken, Schmuggler und der Kampf für Hanf
Lesen Sie auch unser Porträt von Frenchy Cannoli, der im Himalaya lernte, Charas herzustellen.
Was war der Hippie Trail?
Der Hippie Trail war die Route über Land von Westeuropa über Istanbul, den Iran, Afghanistan und Pakistan nach Indien und Nepal. Junge Reisende folgten ihr von Ende der 1950er-Jahre bis 1979, mit dem Bus, im eigenen Van, mit dem Zug und per Anhalter.
Wann wurde der Hippie Trail geschlossen?
Die Route wurde 1979 geschlossen. Die Revolution im Iran im Februar und der Einmarsch der Sowjetunion in Afghanistan im Dezember machten es unmöglich, wie früher zu reisen. Der Krieg zwischen Iran und Irak 1980 und billigere Flüge taten den Rest.
Was ist der Pudding Shop?
Der Pudding Shop ist ein Café und Restaurant in Sultanahmet in Istanbul, das 1957 eröffnete. Mit seinem Schwarzen Brett für Nachrichten und Mitfahrgelegenheiten wurde es zum bekanntesten Treffpunkt des Hippie Trails. Es existiert bis heute.
Quellen
- Wikipedia. Hippie trail.
- Neild, B. CNN. The Hippie Trail: An interactive history of the road trip that inspired Lonely Planet.
- Wikipedia. India-United Kingdom bus routes.
- Museum of Travel. Magic buses and the hippie trail.
- Hürriyet Daily News (2020). Hippies revisit iconic Istanbul Pudding Shop.
- Atlas Obscura. Pudding Shop (Lale Restaurant).
- John Henderson. The Pudding Shop.
- National Geographic. Afghan tour guides look for new ways to share their culture.
- Afghanistan Analysts Network. The Myth of Afghan Black: A cultural history of cannabis cultivation and hashish production in Afghanistan.
- Steves, R. My 1978 Hippie Trail Journal: The fabled Khyber Pass from Kabul to Pakistan.
- Steves, R. (2025). On the Hippie Trail: Istanbul to Kathmandu and the Making of a Travel Writer. Hachette.
- Forbes (2025). Travel expert Rick Steves’ coming-of-age memoir On the Hippie Trail.
- Literary Hub. How Lonely Planet founders Tony and Maureen Wheeler revolutionized the way we travel.
- Wheeler, T. Across Asia on the Cheap.
- Jutvik, C. (2018). Vägen till Indien: och den sköna konsten att lifta. Books on Demand.
- Wikipedia. Iranian revolution.
- Wikipedia. Soviet-Afghan War.
- Britannica. Iran-Iraq War.
Titelbild: Der Pudding Shop in Istanbul 1982. Foto: Mike McBey, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
