HHC, THC-P, Spice y una larga lista de sustancias con siglas que nadie tiene tiempo de aprender. Los cannabinoides sintéticos y semisintéticos se venden a menudo como alternativas legales al cannabis, pero se fabrican en laboratorio, apenas se han estudiado y se han relacionado con intoxicaciones graves. Aquí te explicamos qué son, cómo se fabrican, qué riesgos se conocen y qué dice la ley.
En resumen
- Los cannabinoides sintéticos, como el Spice, son sustancias fabricadas por completo en laboratorio que imitan al THC y suelen ser mucho más potentes.
- Los cannabinoides semisintéticos, como el HHC, se obtienen transformando químicamente el CBD del cáñamo.
- A finales de 2025, la agencia de drogas de la UE, la EUDA, vigilaba 304 cannabinoides, 40 de ellos semisintéticos.
- El HHC está bajo control internacional desde 2025.
- Apenas se ha estudiado cómo afectan estas sustancias a las personas.
Cannabinoides sintéticos y semisintéticos
Los cannabinoides sintéticos son sustancias desarrolladas en laboratorio para imitar los efectos del THC, pero que no existen en la planta de cannabis. Aparecieron en Europa a mediados de los años 2000 y se vendían como mezclas para fumar legales con nombres como Spice. Muchos se unen con mucha más fuerza que el THC a los receptores cannabinoides del cuerpo, lo que los hace difíciles de dosificar y más peligrosos en caso de sobredosis.
Los cannabinoides semisintéticos son un fenómeno más reciente. Según la agencia EUDA, son versiones modificadas químicamente de sustancias presentes en la planta de cannabis, y la mayoría se fabrican a partir de CBD extraído del cáñamo. Algunos ejemplos conocidos son el HHC, el HHC-O, el HHC-P, el THC-P y el H4-CBD. Al principio se importaban sobre todo de Estados Unidos, pero hoy también se producen en Europa.
Cómo se fabrica el HHC
El HHC es un buen ejemplo de cómo se producen los cannabinoides semisintéticos. Según la agencia de drogas de la UE, el CBD se convierte primero en THC con ácido y calor, lo que también genera toda una serie de subproductos. Después, el THC se hidrogena con un catalizador de platino o paladio. El resultado es una mezcla de dos formas de HHC, una de las cuales es responsable de la mayor parte del efecto. La proporción entre ambas puede variar de un lote a otro, y con ella la potencia de la sustancia.
Esto es síntesis química, no extracción. Un extracto de CBD obtiene compuestos que ya están en la planta. Un cannabinoide semisintético es una molécula nueva creada en un reactor.
Los riesgos de los cannabinoides sintéticos
- Casi ninguna investigación. Cuando la agencia de drogas de la UE revisó el HHC en 2023, señaló que no se habían estudiado su farmacología ni su toxicología en humanos. De las variantes más nuevas se sabe todavía menos.
- Potencia desconocida. Tanto los cannabinoides totalmente sintéticos como los semisintéticos varían en potencia de un lote a otro, y la etiqueta rara vez indica cuánto contiene realmente un producto.
- Residuos de la fabricación. La transformación química puede dejar subproductos y residuos. Cuando unos investigadores estadounidenses analizaron productos para vapear semisintéticos con delta-8-THC, encontraron subproductos desconocidos y metales pesados que no figuraban en el envase.
- Nuevas variantes continuamente. Cuando se prohíbe una sustancia, aparece otra. Solo en 2025 se notificaron 27 nuevos cannabinoides al Sistema de Alerta Temprana de la UE.
La EUDA informa de intoxicaciones que van desde casos leves hasta casos graves que requirieron hospitalización. En junio de 2024, Hungría notificó 30 intoxicaciones tras el consumo de gominolas con potentes cannabinoides semisintéticos. El Gobierno sueco también ha relacionado varias variantes nuevas, entre ellas el 10-OH-HHC, con intoxicaciones graves con pérdida prolongada de conciencia y riesgo de parada respiratoria.
Las sustancias totalmente sintéticas son aún más peligrosas. La evaluación de riesgos de la UE del cannabinoide sintético MDMB-4en-PINACA lo relacionó con doce muertes entre enero de 2019 y agosto de 2020.
Cuando el cáñamo y el CBD se mezclan con sustancias sintéticas
Un problema creciente es que el cáñamo corriente o los productos de CBD se rocían con cannabinoides sintéticos y se venden como otra cosa. Según la EUDA, al menos 13 países europeos han notificado casos así desde 2020, la mayoría Alemania y Suecia. Cuando servicios de análisis de drogas de ocho países analizaron 1142 muestras vendidas como cannabis, aproximadamente una de cada cuatro contenía MDMB-4en-PINACA.
Si compras CBD, esto significa que es importante saber de dónde viene el producto. Compra a vendedores que publiquen informes de laboratorio independientes de sus productos y puedan responder a preguntas sobre su origen.
Qué dice la ley
En marzo de 2025, la Comisión de Estupefacientes de la ONU decidió incluir el HHC en la Lista II del Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971, siguiendo una recomendación de la OMS. Varios países europeos ya lo habían prohibido por su cuenta. Suecia, por ejemplo, clasificó el HHC y el HHC-P como estupefacientes en julio de 2023 y añadió el HHC-O, el THC-O y el THC-P en enero de 2024.
El problema es que la legislación siempre va un paso por detrás. Cuando se prohíbe una sustancia, a menudo ya hay una nueva variante en el mercado. Por eso es más seguro evitar toda la categoría que confiar en que un producto sea legal por el momento.
THCV, THC-P y otros cannabinoides naturales
No todos los cannabinoides con nombres poco conocidos son sintéticos. La THCV se encuentra de forma natural en la planta de cannabis, y los investigadores también han hallado THC-P y THC-B en la planta, pero solo en cantidades mínimas. Esto significa que los productos que contienen grandes cantidades de ellos se fabrican en la práctica casi siempre en laboratorio. Que una sustancia exista también en la naturaleza dice poco sobre cómo se ha fabricado un producto concreto.
Por qué no vendemos cannabinoides sintéticos
No vendemos cannabinoides sintéticos ni sustancias semisintéticas como el HHC o el THC-P. Apostamos por lo que el cáñamo ya contiene, donde los cannabinoides y los terpenos pueden actuar juntos en lo que se conoce como efecto séquito. Todos nuestros aceites de CBD los analiza un laboratorio independiente, y tienes todos los informes de laboratorio reunidos en un solo lugar.
Si quieres saber más sobre los cannabinoides del cáñamo, lee nuestra guía sobre los cannabinoides o nuestra comparación entre el CBD y el THC. También tenemos un artículo más antiguo sobre el HHC, el HHC-O y el H4-CBD.
¿Cuál es la diferencia entre los cannabinoides sintéticos y los semisintéticos?
Los cannabinoides sintéticos, como el Spice, son sustancias fabricadas por completo en laboratorio que imitan al THC. Los cannabinoides semisintéticos, como el HHC, se obtienen transformando químicamente un compuesto del cáñamo, normalmente el CBD, en una molécula nueva.
¿Es legal el HHC?
El HHC está bajo control internacional desde que la Comisión de Estupefacientes de la ONU lo incluyó en el Convenio de 1971 en 2025, y muchos países europeos ya lo habían prohibido antes. Continuamente se añaden variantes nuevas a las listas nacionales de drogas.
¿Es sintética la THCV?
No, la THCV se encuentra de forma natural en la planta de cannabis. Pero los productos que se anuncian con altos niveles de cannabinoides poco comunes suelen fabricarse en laboratorio, así que el origen dice más que el nombre.
¿Pueden los productos de CBD contener cannabinoides sintéticos?
Ocurre. La EUDA ha recibido informes de al menos 13 países europeos sobre cáñamo rociado con cannabinoides sintéticos. Por eso, compra a vendedores que publiquen informes de laboratorio independientes.
Fuentes
- EUDA (2026). European Drug Report 2026: New psychoactive substances.
- EUDA (2025). European Drug Report 2025: New psychoactive substances.
- EUDA. EU Drug Market: Synthetic cannabinoids.
- EMCDDA (2023). Hexahydrocannabinol (HHC) and related substances.
- EMCDDA (2020). Risk assessment report on MDMB-4en-PINACA.
- Oomen PE et al. (2022). Cannabis adulterated with the synthetic cannabinoid receptor agonist MDMB-4en-PINACA and the role of European drug checking services. International Journal of Drug Policy.
- Russo F et al. (2023). Synthesis and pharmacological activity of the epimers of hexahydrocannabinol (HHC). Scientific Reports.
- Meehan-Atrash J, Rahman I (2021). Novel Δ8-Tetrahydrocannabinol Vaporizers Contain Unlabeled Adulterants, Unintended Byproducts of Chemical Synthesis, and Heavy Metals. Chemical Research in Toxicology.
- OMS (2025). UN Commission approves WHO recommendations to place psychoactive substances under international control.
- Gobierno de Suecia (2023). Nio nya substanser blir narkotikaklassade.
- Gobierno de Suecia (2023). Beslut om narkotikaklassning och förbud mot flera nya substanser.
- Gobierno de Suecia (2025). Regeringen narkotikaklassar nya substanser.
- Citti C et al. (2019). A novel phytocannabinoid isolated from Cannabis sativa L. with an in vivo cannabimimetic activity higher than Δ9-tetrahydrocannabinol: Δ9-Tetrahydrocannabiphorol. Scientific Reports.
- Linciano P et al. (2020). Isolation of a High-Affinity Cannabinoid for the Human CB1 Receptor from a Medicinal Cannabis sativa Variety: Δ9-Tetrahydrocannabutol, the Butyl Homologue of Δ9-Tetrahydrocannabinol. Journal of Natural Products.
- Imagen de cabecera: KiveVictor, Wikimedia Commons. Laboratory vacuum distillation apparatus on a benchtop (CC BY 4.0).
