420 ist der bekannteste Zahlencode der Cannabiskultur. Er taucht in Songtexten, auf T-Shirts und in Kontaktanzeigen auf, und jedes Jahr am 20. April versammeln sich Tausende Menschen in Parks auf der ganzen Welt. Aber warum gerade 420? Die Antwort ist weder ein Polizeicode noch eine geheime chemische Zahl, sondern fünf Teenager in Kalifornien, eine handgezeichnete Schatzkarte und eine Band namens Grateful Dead. Hier erfährst du, woher 420 kommt, wie sich der Code verbreitete und welche Mythen nicht stimmen.
Auf einen Blick
- 420 ist ein Code für Cannabis und bezieht sich auf die Uhrzeit 16:20 und das Datum 20. April, das in den USA 4/20 geschrieben wird.
- Der Code entstand 1971 bei fünf Schülern der San Rafael High School in Kalifornien, die sich die Waldos nannten.
- Er verbreitete sich über Grateful Dead und wurde weltweit bekannt, als das Magazin High Times 1991 darüber schrieb.
- Das Oxford English Dictionary nahm 420 im März 2017 auf und nennt die Waldos als Ursprung.
- Erklärungen mit Polizeicodes, Hitlers Geburtstag oder Bob Marleys Todestag stimmen nicht.
Was bedeutet 420?
420, auch 4:20 oder 4/20 geschrieben, ist ein Slangwort für Cannabis. Ursprünglich bedeutete es einfach 16:20 Uhr, eine Zeit, zu der man sich zum Rauchen traf. Mit der Zeit bekamen die Zahlen weitere Bedeutungen. In den USA wird beim Datum der Monat zuerst geschrieben, sodass der 20. April zu 4/20 wird, und dieser Tag ist zu einem inoffiziellen Feiertag der Cannabiskultur geworden. Der Ausdruck 420 friendly zeigt, dass jemand Cannabis gegenüber positiv eingestellt ist.
Der Ursprung: die Waldos und die Schatzkarte
Die Geschichte beginnt im Herbst 1971 an der San Rafael High School nördlich von San Francisco. Fünf Schüler, Steve Capper, Dave Reddix, Jeffrey Noel, Larry Schwartz und Mark Gravich, hingen gern an einer Mauer auf dem Schulgelände herum und wurden deshalb die Waldos genannt. Eines Tages bekamen sie von einem Bekannten eine handgezeichnete Karte. Sie sollte zeigen, wo im Wald bei Point Reyes, einer Halbinsel an der Küste, eine Cannabisplantage versteckt lag. Der Geschichte nach gehörte sie einem Mann, der dort bei der Küstenwache diente und sich nicht mehr traute, sich um die Pflanzen zu kümmern.
Die Gruppe verabredete sich um 16:20 Uhr an der Statue von Louis Pasteur auf dem Schulgelände, wenn zwei von ihnen das Footballtraining beendet hatten. In den Gängen erinnerten sie sich gegenseitig mit den Worten 420 Louis daran, was bald zu 420 verkürzt wurde. Sie fuhren mehrmals nach Point Reyes, fanden die Plantage aber nie. Der Code dagegen blieb. 420 wurde zu einer Möglichkeit, über Cannabis zu sprechen, ohne dass Eltern und Lehrer verstanden, worum es ging.
Die Waldos haben Belege für ihre Version gesammelt, darunter Briefe mit Poststempeln aus den 1970er-Jahren, in denen der Code verwendet wird. Die Dokumente liegen in einem Bankschließfach in San Francisco. Als das Oxford English Dictionary 420 im März 2017 aufnahm, nannte es die Waldos als Ursprung des Ausdrucks.
Eine konkurrierende Version
Nicht alle sind sich einig. Eine andere Gruppe aus San Rafael unter der Führung von Brad Bann, genannt the Bebe, behauptet, schon 1970 mit 420 angefangen zu haben. Ihrer Version nach schauten sie eines Nachmittags einfach auf die Uhr und beschlossen, jeden Tag dasselbe zu tun. Bann hat jedoch eingeräumt, dass es die Waldos waren, die den Ausdruck verbreiteten. Diese Version ist nicht ebenso gut dokumentiert, und die meisten Quellen stützen sich auf die Geschichte der Waldos.
Wie sich 420 weltweit verbreitete
Dass ein lokaler Schulcode weltweit bekannt wurde, liegt vor allem an Grateful Dead. Die Band hatte ihren Sitz in der Gegend um San Rafael, und die Waldos hatten Kontakte in ihr Umfeld. Dave Reddix’ älterer Bruder kannte Bassist Phil Lesh, und Reddix arbeitete selbst eine Zeit lang als Roadie für ihn. Der Code verbreitete sich unter der Crew der Band und weiter unter den treuen Fans, den sogenannten Deadheads, die der Band von Konzert zu Konzert folgten.
Am 28. Dezember 1990 verteilten Deadheads in Oakland Flugblätter, die dazu aufriefen, am 20. April um 16:20 Uhr 420 zu rauchen. Eines davon landete bei Steve Bloom, Reporter beim Cannabismagazin High Times. Das Magazin druckte es im Mai 1991 ab, erklärte 420 aber fälschlich als Polizeicode. High Times verwendete den Ausdruck weiter und schrieb 1998 über die Waldos als seine Urheber. Da war 420 längst weit über Kalifornien hinaus Teil der Cannabiskultur.
Mythen über 420, die nicht stimmen
Weil niemand wusste, woher der Code stammte, entstanden viele Erklärungen. Die meisten lassen sich leicht widerlegen:
- Polizeicode: Es gibt in Kalifornien keinen Polizeifunkcode 420 für Cannabisdelikte. Der Mythos verbreitete sich, als High Times ihn 1991 selbst druckte.
- Hitlers Geburtstag: Adolf Hitler wurde am 20. April 1889 geboren, doch das ist reiner Zufall und hat nichts mit dem Code zu tun.
- Bob Marleys Todestag: Bob Marley starb am 11. Mai 1981, nicht am 20. April.
- Bob Dylan: Der Song Rainy Day Women #12 & 35 wird manchmal mit 420 in Verbindung gebracht, weil 12 mal 35 gleich 420 ist. Das ist eine nachträglich konstruierte Erklärung.
420 in Gesetzen, auf Verkehrsschildern und in der Popkultur
Die Zahlen sind so bekannt geworden, dass sie an unerwarteten Stellen auftauchen. Als Kalifornien 2003 ein Gesetz zur Regulierung von medizinischem Cannabis verabschiedete, trug es, ob zufällig oder nicht, im Senat des Bundesstaates die Nummer 420: Senate Bill 420.
Auch Verkehrsschilder sind betroffen. Meilensteine mit der Zahl 420 wurden in mehreren US-Bundesstaaten so oft gestohlen, dass die Behörden sie schließlich austauschten. An der Autobahn I-70 bei Stratton in Colorado wurde das Schild durch eines mit 419,99 ersetzt, und ähnliche Wechsel gab es in Idaho und Washington.
So wird der 420-Tag weltweit gefeiert
Am 20. April versammeln sich Menschen an vielen Orten, um die Cannabiskultur zu feiern, und mancherorts auch, um für Gesetzesänderungen zu demonstrieren. Zu den bekanntesten Treffen gehören die in Vancouver, in Denver, auf dem Hippie Hill im Golden Gate Park in San Francisco und im Hyde Park in London. Um 16:20 Uhr erreicht der Tag oft seinen Höhepunkt.
Wo Cannabis legal ist, ist 420 auch ein großer Verkaufstag geworden. Im Bundesstaat Washington wurde am 20. April 2016 Cannabis für 3,7 Millionen Dollar verkauft, gegenüber 1,4 Millionen Dollar am selben Tag im Jahr davor.
Auch in Europa hat der Tag an Bedeutung gewonnen. Am 20. April 2024, knapp drei Wochen nachdem Deutschland Cannabis für Erwachsene legalisiert hatte, versammelten sich Tausende Menschen vor dem Brandenburger Tor in Berlin. Die Polizei schätzte ihre Zahl auf rund 4.000. Wie es in Deutschland seitdem gelaufen ist, liest du in
Deutschlands Cannabisgesetz nach zwei Jahren.
420 und CBD
Bei 420 geht es um Cannabis mit THC, und die Regeln dafür unterscheiden sich stark von Land zu Land. CBD-Produkte aus EU-zertifiziertem Nutzhanf sind etwas anderes. Wenn du mehr über den Unterschied zwischen THC, CBD und den anderen Stoffen der Pflanze wissen willst, haben wir darüber geschrieben in
Was sind Cannabinoide? CBD, THC, CBG, CBN und das Endocannabinoid-System.
Weiter unten auf der Seite sehen Sie eine Auswahl unserer CBD-Blüten.
Was bedeutet 420?
420 ist ein Code für Cannabis. Er bezieht sich auf die Uhrzeit 16:20 und auf den 20. April, der in den USA 4/20 geschrieben wird.
Woher kommt 420?
Der Code entstand 1971 bei fünf Schülern der San Rafael High School in Kalifornien, den Waldos, die sich um 16:20 Uhr trafen, um nach einer versteckten Cannabisplantage zu suchen.
Ist 420 ein Polizeicode?
Nein. Das ist ein Mythos, der sich verbreitete, als das Magazin High Times es 1991 fälschlich druckte.
Warum wird 420 am 20. April gefeiert?
In den USA wird beim Datum der Monat zuerst geschrieben, sodass der 20. April zu 4/20 wird. Deshalb ist der Tag zu einem Feiertag der Cannabiskultur geworden.
Wer hat 420 weltweit verbreitet?
Der Code verbreitete sich über Grateful Dead und ihre Fans und wurde einem breiten Publikum bekannt, als das Magazin High Times ab 1991 darüber schrieb.
Quellen
- Waxman, O. B. (2016, aktualisiert 2025). Hier ist der wahre Grund, warum wir die Zahl 420 mit Gras in Verbindung bringen. Zeit.
- CBS News Bay Area (2018). Die Gründerväter des 4/20 erinnern sich an die lange, seltsame Reise zum Cannabis-Feiertag.
- Chen, S. (2025). Die Ursprünge von ’420“: Eine Schatzsuche, ein Geheimcode und gegensätzliche Legenden. Axios San Francisco.
- Hill, K. (2017). ‘420’ hält Einzug ins Wörterbuch, während Spokane die Gegenkultur und den Cannabis-Feiertag feiert. The Spokesman-Review.
- Gesetzgebende Versammlung von Kalifornien (2003). SB-420 Medizinisches Cannabis.
- CBS News Colorado (2014). Meilenstein 420 wird zu 419,99, um Diebe abzuschrecken.
- Tagesspiegel (2024). Erster „420 Day“ nach der Legalisierung: Tausende Cannabis-Fans rauchen vor dem Brandenburger Tor in Berlin.
- Titelbild: 420-Feier vor der Vancouver Art Gallery am 20. April 2010. Foto: unicellular, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.
