El cáñamo es conocido sobre todo por el CBD y los textiles, pero la planta también es un material de construcción con una larga historia. Con sus fibras se fabrica un aislante parecido a la lana mineral, y las partes leñosas del tallo mezcladas con cal forman el hempcrete, también llamado hormigón de cáñamo. Aquí explicamos cómo funcionan estos materiales, qué dice la investigación sobre su capacidad aislante y su impacto climático, y cómo se fabrica hoy aislante de cáñamo en el sur de Suecia.
En resumen
- El aislamiento de cáñamo se fabrica con las fibras del cáñamo industrial y se usa en paredes, forjados y tejados igual que la lana mineral.
- El aislante de cáñamo sueco tiene un valor lambda de unos 0,040 W/mK, algo más alto que la lana mineral, lo que se compensa con un aislamiento más grueso.
- El hempcrete se elabora con la parte leñosa del tallo de cáñamo y cal, y puede almacenar carbono en la pared durante toda la vida útil del edificio.
- Ekolution ha construido en Staffanstorp, Suecia, una fábrica de aislante de cáñamo capaz de procesar la cosecha de unas 2000 hectáreas de cáñamo.
- La UE cultivó 33 000 hectáreas de cáñamo en 2022, y Francia representó más del 60 % de la producción.
¿Qué es el aislamiento de cáñamo?
El tallo del cáñamo industrial tiene dos partes. En el exterior hay fibras largas y resistentes, y en el interior un núcleo leñoso llamado cañamiza. Al cosechar y procesar el cáñamo, ambas partes se separan: las fibras se convierten en aislante y la cañamiza se usa, entre otras cosas, para el hempcrete.
El aislante de cáñamo suele venderse en mantas o paneles que se colocan entre los montantes de paredes, tejados y forjados. Para que mantengan su forma, las fibras se mezclan con un aglutinante, a menudo entre un 5 y un 15 % de fibras de poliéster, y para cumplir los requisitos contra incendios se añade un ignífugo como sosa o sal. El cáñamo también existe como aislante a granel que se insufla, en cuyo caso no necesita aglutinante.
Hempcrete
El hempcrete, también llamado hormigón de cáñamo o cal-cáñamo, es una mezcla de cañamiza, un aglutinante a base de cal y agua. Se vierte o se proyecta alrededor de una estructura portante de madera, o se moldea en bloques que se colocan como mampostería. No soporta grandes cargas por sí mismo, pero aísla, regula la humedad y crea un muro denso y estable.
El material se utiliza en Francia desde hace varias décadas, y Francia es hoy el mayor productor de cáñamo de Europa. Según la Comisión Europea, la UE cultivó 33 000 hectáreas de cáñamo en 2022, y Francia representó más del 60 % de la producción. Los materiales de construcción como el hempcrete y la lana de cáñamo figuran entre sus usos más importantes.
¿Cuánto aísla el cáñamo?
La capacidad aislante se mide con el valor lambda: cuanto más bajo es, mejor aísla el material. El aislante de cáñamo sueco de Ekolution tiene un valor lambda de 0,040 W/mK. La lana mineral suele estar entre 0,032 y 0,037 W/mK, así que el cáñamo aísla algo menos por centímetro.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Materials midió en laboratorio muestras de aislante a base de cáñamo y obtuvo valores de entre 0,055 y 0,065 W/mK, frente a 0,032 de la lana de vidrio. Las muestras no eran productos industriales terminados, pero la conclusión sigue siendo válida: se puede lograr el mismo aislamiento con cáñamo aumentando el espesor. El mismo estudio calculó que cada kilo de fibra de cáñamo almacena 1,4 kilos netos de dióxido de carbono.
El cáñamo también tiene propiedades que la lana mineral no tiene. Sus fibras absorben y liberan humedad, lo que equilibra la humedad en la pared, y el material tiene una gran capacidad de almacenar calor. Los paneles de Ekolution tienen clase de reacción al fuego D y, junto con placas ignífugas, alcanzan EI120. Según la organización sueca de conservación de edificios Slöjd & Byggnadsvård, los ratones evitan el material, y su vida útil se estima en 50 a 75 años si se instala seco y correctamente.
El cáñamo y el clima
El cáñamo crece rápido y absorbe dióxido de carbono durante su crecimiento. Según Ekolution, una hectárea de cáñamo fija entre 15 y 20 toneladas de dióxido de carbono en una temporada de 100 a 150 días. Parte del carbono permanece en el material mientras la casa siga en pie, por lo que los productos de cáñamo pueden tener una huella de carbono negativa. La declaración ambiental de producto de Ekolution indica menos 69 kilos de CO2 equivalente por metro cúbico de aislante.
Sin embargo, construir con cáñamo no es automáticamente negativo en carbono. Un estudio de 2020 publicado en Journal of Cleaner Production comparó 36 recetas distintas de hempcrete. Las mejores mezclas, de baja densidad y con cal hidráulica natural, almacenaban unos 16 kilos de dióxido de carbono por metro cuadrado de muro a lo largo de todo su ciclo de vida. Las mezclas pesadas con cemento Portland, en cambio, daban emisiones netas. La elección del aglutinante y la cantidad de material determinan, por tanto, el beneficio climático.
Aislante de cáñamo fabricado en Suecia
El aislante de cáñamo ya también se fabrica en Suecia, donde tiene su sede Raw Hemp. La empresa Ekolution ha construido una fábrica de aislante de cáñamo en Staffanstorp, en el sur del país, considerada una de las más modernas de Europa. La inversión ascendió a 156 millones de coronas suecas, de los cuales 94,5 millones procedieron del programa Klimatklivet de la Agencia Sueca de Protección del Medio Ambiente. La fábrica puede procesar la cosecha de unas 2000 hectáreas de cáñamo, cultivado por agricultores de la zona bajo contrato o como copropietarios de la empresa.
Además de aislante, Ekolution fabrica paneles acústicos y paneles de fachada de cáñamo. Cultivar el cáñamo cerca de la fábrica acorta el transporte y abre un nuevo mercado para los agricultores locales. Para saber más sobre cómo se cultiva el cáñamo y qué normas se aplican, lee nuestro artículo Planta de cáñamo: de la semilla a la cosecha, y qué dice la ley.
Ventajas e inconvenientes del aislamiento de cáñamo
- Ventaja: un material renovable que absorbe dióxido de carbono al crecer y puede reducir la huella de carbono de un edificio.
- Ventaja: regula la humedad y almacena calor, lo que da un clima interior más estable.
- Ventaja: se puede reutilizar o compostar al final de su vida útil.
- Inconveniente: un valor lambda algo más alto que el de la lana mineral, por lo que hace falta un aislamiento algo más grueso para el mismo resultado.
- Inconveniente: todavía no es tan habitual como la lana mineral en los almacenes de materiales, y la oferta de productos es menor.
¿De qué está hecho el aislamiento de cáñamo?
El aislamiento de cáñamo se fabrica con las fibras del tallo del cáñamo industrial. Las fibras suelen mezclarse con un aglutinante y un ignífugo para poder formar paneles.
¿Aísla el cáñamo tan bien como la lana mineral?
Casi. El aislante de cáñamo sueco tiene un valor lambda de unos 0,040 W/mK, mientras que la lana mineral suele estar entre 0,032 y 0,037. La diferencia se compensa con un aislamiento algo más grueso.
¿Qué es el hempcrete?
El hempcrete es una mezcla de cañamiza, cal y agua que se vierte alrededor de una estructura de madera o se moldea en bloques. Aísla, regula la humedad y puede almacenar carbono en la pared.
¿Es el aislamiento de cáñamo neutro en carbono?
El cáñamo absorbe dióxido de carbono al crecer, y Ekolution indica una huella de menos 69 kilos de CO2 equivalente por metro cúbico. El beneficio climático depende del aglutinante y del proceso de fabricación.
¿Dónde se fabrica el aislante de cáñamo?
El aislante de cáñamo se fabrica en varios países europeos. En Suecia, Ekolution ha construido en Staffanstorp una fábrica que produce aislante con cáñamo cultivado por agricultores de la zona.
Fuentes
- Comisión Europea. Cáñamo.
- Fiedler, T. and Pedersen, J. (2025). Evaluating the Thermal Conductivity of Hemp-Based Insulation. Materials, 18(8), 1723.
- Arehart, J. H., Nelson, W. S. and Srubar, W. V. (2020). On the theoretical carbon storage and carbon sequestration potential of hempcrete. Journal of Cleaner Production, 266, 121846.
- Ekolution. Hemp fibre insulation.
- Grönt Samhällsbyggande (2024). Ekolution satsar på tillverkning av industrihampa i Sverige.
- Tidningen Näringslivet (2024). Snart öppnar Europas mest avancerade hampafabrik i Staffanstorp.
- Slöjd & Byggnadsvård. Hampaisolering.
