El cáñamo es uno de los cultivos más antiguos de la humanidad. Durante miles de años nos ha dado cuerdas, velas, papel y alimento, y hoy vuelve a extenderse por los campos europeos. Entre 2015 y 2022, la superficie de cáñamo cultivada para fibra en la UE creció un 60 %. Aquí te explicamos cómo crece el cáñamo desde la semilla hasta la cosecha, cómo se cultiva en la práctica y qué dice la ley si estás pensando en cultivarlo tú mismo.
En resumen
- El cáñamo es una planta anual que pasa de la semilla a la cosecha en unos cuatro o cinco meses.
- En la UE solo pueden cultivarse variedades autorizadas, con semilla certificada y un máximo del 0,3 % de THC.
- En España, las flores del cáñamo se consideran estupefacientes y requieren autorización de la AEMPS.
- El autocultivo en un espacio privado no es delito, pero las plantas no pueden ser visibles desde la vía pública.
De la semilla a la planta
Una semilla de cáñamo es en realidad una pequeña nuez con una cáscara dura y jaspeada. En su interior están el embrión y una reserva de grasa y proteína, los mismos nutrientes que hacen tan populares las semillas de cáñamo como alimento. Cuando la semilla recibe humedad y calor, se hincha, la cáscara se abre y asoma la punta de la raíz. Después, los dos cotiledones atraviesan la tierra y poco después aparecen las primeras hojas verdaderas, con sus característicos foliolos dentados.
El cáñamo germina en una tierra bastante fresca. Según las recomendaciones de cultivo del centro bávaro TFZ, basta con una temperatura del suelo de 5 a 10 grados, y la semilla debe sembrarse a 3 o 4 centímetros de profundidad. Si se siembra demasiado honda, nace de forma irregular; si queda demasiado superficial, se seca o se la comen los pájaros.
El ciclo de vida del cáñamo
Tras la germinación, el cáñamo entra en una fase de crecimiento rápido. El tallo se estira hacia la luz, y durante los largos días de verano el cáñamo para fibra puede alcanzar varios metros de altura. Es entonces cuando la planta forma el tallo que dará la fibra y la masa foliar que impulsará la floración.
El cáñamo es una planta de día corto. Empieza a florecer cuando las noches se alargan lo suficiente, por eso la duración del día influye más que la edad de la planta. Las variedades seleccionadas para latitudes del norte florecen pronto, y en el norte de Europa muchas florecen ya en julio. Tras la floración se forman las semillas y, una vez maduras, la planta está lista para la cosecha.
Plantas macho, plantas hembra y variedades monoicas
El cáñamo silvestre es dioico, es decir, hay plantas macho y plantas hembra separadas. Los machos florecen antes, liberan el polen y se marchitan, mientras que las hembras forman las semillas. También son las inflorescencias de las plantas hembra las que contienen más cannabinoides y terpenos. Muchas de las variedades que se cultivan en los campos europeos son, en cambio, monoicas, con flores masculinas y femeninas en la misma planta. Así se obtienen cultivos más homogéneos, con plantas de la misma altura que maduran a la vez, lo que facilita la cosecha.
Cómo se cultiva el cáñamo en el campo
En Europa, el cáñamo suele sembrarse entre mediados de abril y mayo, cuando el suelo se ha calentado. La densidad de siembra depende de lo que se quiera cosechar. Para fibra se siembra denso, de 60 a 80 kilos de semilla por hectárea, para que las plantas crezcan altas y finas y apenas se ramifiquen. Para grano hace falta mucho menos, porque cada planta necesita espacio para ramificarse y dar muchas flores.
El cáñamo necesita un buen aporte de nitrógeno, pero por lo general no requiere pesticidas químicos. Un cultivo denso sombrea la mayoría de las malas hierbas, lo que lo hace interesante para la agricultura ecológica. El gran reto es la cosecha. Las fibras largas y resistentes se enrollan con facilidad en la maquinaria, y muchos agricultores han tenido que adaptar sus equipos.
El momento de la cosecha depende del uso. El cáñamo para fibra se cosecha en torno a la plena floración, y el de grano cuando las semillas han madurado. Muchos países regulan además el calendario para poder comprobar antes el contenido de THC. En Alemania, por ejemplo, la cosecha solo puede empezar tras la autorización de la oficina federal BLE o una inspección en la parcela.
¿Para qué se usa el cáñamo?
Se aprovecha casi toda la planta. El tallo da fibra para textiles, cuerdas y aislamiento, y la parte leñosa del interior, el cañamiz, se mezcla con cal para fabricar el material de construcción conocido como hempcrete. Las semillas se prensan para obtener aceite o se pelan y se comen. Las flores y las hojas contienen CBD y otros cannabinoides junto con terpenos, los compuestos aromáticos que dan a cada variedad su olor. Esa combinación es la que hace interesante la flor para los productos de CBD, y ahí entra también el efecto séquito: la teoría de que los compuestos de la planta se refuerzan y equilibran entre sí. Lee más sobre estos compuestos en Cannabinoides: todo lo que necesitas saber.
¿Se puede cultivar cáñamo en casa en España?
El cáñamo industrial puede cultivarse en España sin autorización de la AEMPS si se destina a fibra, grano o semilla, con semilla certificada de variedades de la UE, un máximo del 0,3 % de THC y registro en el REGEPA. Las sumidades floridas, en cambio, se consideran estupefacientes y no pueden destinarse a ningún fin, tampoco a la extracción de CBD, sin autorización de la AEMPS. Las semillas que se venden como alimento o para pájaros no son semilla certificada.
El autocultivo de cannabis para consumo propio en un espacio privado no está castigado penalmente, pero las plantas visibles desde la vía pública son una infracción grave según la Ley de Seguridad Ciudadana, y cualquier venta es delito. En Alemania, los adultos pueden cultivar legalmente hasta tres plantas en casa desde 2024. Más información en ¿Es legal el cannabis en Alemania?
El cáñamo vuelve a los campos de Europa
El interés de los agricultores europeos por el cáñamo ha crecido con rapidez. Según la Comisión Europea, la superficie de cáñamo para fibra en la UE pasó de 20.540 hectáreas en 2015 a 33.020 hectáreas en 2022, mientras que la producción casi se duplicó. Francia concentra más del 60 % de la producción de la UE, seguida de Alemania y los Países Bajos. Además, el cáñamo suele encajar bien en la rotación de cultivos y deja el suelo en buen estado para el siguiente.
Si tienes curiosidad por ver y oler flores de cáñamo terminadas, las encontrarás entre nuestras Flores de CBD.
Preguntas frecuentes sobre el cultivo de cáñamo
¿Se puede cultivar cáñamo en casa en España?
El cultivo de cáñamo industrial requiere semilla certificada y registro. El autocultivo en un espacio privado no es delito, pero las plantas no pueden ser visibles desde la vía pública.
¿Se pueden sembrar semillas de cáñamo para pájaros o del supermercado?
No. El cultivo legal de cáñamo exige semilla certificada de una variedad autorizada en la UE.
¿Cuánto THC puede contener el cáñamo industrial?
Como máximo un 0,3 %. Este límite se aplica en toda la UE desde 2023.
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar cáñamo?
Unos cuatro o cinco meses desde la siembra hasta la cosecha, según la variedad y según se cultive para fibra o para grano.
¿Cuándo florece el cáñamo?
El cáñamo es una planta de día corto que empieza a florecer cuando las noches se alargan. En el norte de Europa muchas variedades florecen ya en julio.
Fuentes
- Comisión Europea. Cáñamo. Agricultura y desarrollo rural.
- Technologie- und Förderzentrum (TFZ) Bayern. Anbauhinweise Faserhanf.
- Technologie- und Förderzentrum (TFZ) Bayern. Anbauhinweise Körnerhanf.
- Technologie- und Förderzentrum (TFZ) Bayern. Rechtliche Regelungen zum Anbau von Nutzhanf.
- Salentijn, E. M. J. et al. (2019). The Complex Interactions Between Flowering Behavior and Fiber Quality in Hemp. Frontiers in Plant Science, 10, 614.
