Le chanvre est surtout connu pour le CBD et les textiles, mais la plante est aussi un matériau de construction à la longue histoire. Ses fibres donnent la laine de chanvre, un isolant proche de la laine minérale, et les parties boisées de la tige, mélangées à de la chaux, forment le béton de chanvre. Voici comment fonctionnent ces matériaux, ce que dit la recherche sur leurs performances isolantes et leur impact climatique, et comment l’isolant en chanvre est aujourd’hui fabriqué dans le sud de la Suède.
En bref
- La laine de chanvre est fabriquée à partir des fibres du chanvre industriel et s’utilise dans les murs, les planchers et les toitures comme la laine minérale.
- L’isolant en chanvre suédois a un lambda d’environ 0,040 W/mK, un peu plus élevé que la laine minérale, ce que l’on compense par une épaisseur plus importante.
- Le béton de chanvre est un mélange de chènevotte, la partie boisée de la tige, et de chaux, et il peut stocker du carbone dans le mur pendant toute la durée de vie du bâtiment.
- Ekolution a construit à Staffanstorp, en Suède, une usine d’isolant en chanvre capable de transformer la récolte d’environ 2 000 hectares de chanvre.
- L’UE a cultivé 33 000 hectares de chanvre en 2022, et la France représentait plus de 60 % de la production.
Qu’est-ce que l’isolation en chanvre ?
La tige du chanvre industriel se compose de deux parties. À l’extérieur se trouvent de longues fibres libériennes résistantes, et à l’intérieur un cœur boisé appelé chènevotte. Lors de la récolte et de la transformation, les deux parties sont séparées : les fibres deviennent de l’isolant, tandis que la chènevotte sert notamment à fabriquer du béton de chanvre.
La laine de chanvre se vend généralement en rouleaux ou en panneaux qui se placent entre les montants des murs, des toitures et des planchers. Pour garder leur forme, les fibres sont mélangées à un liant, souvent 5 à 15 % de fibres de polyester, et un retardateur de flamme comme la soude ou le sel est ajouté pour respecter les exigences incendie. Le chanvre existe aussi en vrac à insuffler, sans liant.
Béton de chanvre
Le béton de chanvre, aussi appelé chanvre-chaux ou hempcrete, est un mélange de chènevotte, d’un liant à base de chaux et d’eau. Il est coulé ou projeté autour d’une ossature bois porteuse, ou moulé en blocs posés comme de la maçonnerie. Il ne porte pas lui-même de charges importantes, mais il isole, régule l’humidité et forme un mur dense et stable.
Le matériau est utilisé en France depuis plusieurs décennies, et la France est aujourd’hui le premier producteur de chanvre en Europe. Selon la Commission européenne, l’UE a cultivé 33 000 hectares de chanvre en 2022, et la France représentait plus de 60 % de la production. Les matériaux de construction comme le béton de chanvre et la laine de chanvre comptent parmi les principaux débouchés.
Le chanvre isole-t-il bien ?
La performance isolante se mesure par le lambda : plus la valeur est basse, plus le matériau isole. L’isolant en chanvre suédois d’Ekolution a un lambda de 0,040 W/mK. La laine minérale se situe souvent entre 0,032 et 0,037 W/mK, le chanvre isole donc un peu moins bien par centimètre.
Une étude publiée en 2025 dans la revue Materials a mesuré en laboratoire des échantillons d’isolant à base de chanvre et obtenu des valeurs de 0,055 à 0,065 W/mK, contre 0,032 pour la laine de verre. Ces échantillons n’étaient pas des produits industriels finis, mais la conclusion reste valable : on obtient la même performance avec le chanvre en augmentant l’épaisseur. La même étude a calculé que chaque kilogramme de fibre de chanvre stocke 1,4 kilogramme net de dioxyde de carbone.
Le chanvre a aussi des propriétés que la laine minérale n’a pas. Ses fibres absorbent et restituent l’humidité, ce qui régule l’hygrométrie dans le mur, et le matériau a une forte capacité de stockage de la chaleur. Les panneaux d’Ekolution sont classés D au feu et atteignent EI120 avec des plaques résistantes au feu. Selon l’organisation suédoise de conservation du bâti Slöjd & Byggnadsvård, les souris évitent ce matériau, et sa durée de vie est estimée à 50 à 75 ans s’il est posé au sec et correctement.
Le chanvre et le climat
Le chanvre pousse vite et absorbe du dioxyde de carbone pendant sa croissance. Selon Ekolution, un hectare de chanvre fixe 15 à 20 tonnes de dioxyde de carbone en une saison de 100 à 150 jours. Une partie de ce carbone reste dans le matériau aussi longtemps que la maison est debout, ce qui explique que les produits en chanvre puissent avoir une empreinte carbone négative. La déclaration environnementale d’Ekolution indique moins 69 kilogrammes d’équivalent CO2 par mètre cube d’isolant.
Construire en chanvre n’est toutefois pas automatiquement bas carbone. Une étude publiée en 2020 dans le Journal of Cleaner Production a comparé 36 formulations de béton de chanvre. Les meilleures, de faible densité et à base de chaux hydraulique naturelle, stockaient environ 16 kilogrammes de dioxyde de carbone par mètre carré de mur sur tout leur cycle de vie. Les mélanges lourds au ciment Portland entraînaient au contraire des émissions nettes. Le choix du liant et la quantité de matière déterminent donc l’ampleur du bénéfice climatique.
De l’isolant en chanvre fabriqué en Suède
L’isolant en chanvre est désormais aussi fabriqué en Suède, où Raw Hemp est basé. L’entreprise Ekolution a construit une usine d’isolant en chanvre à Staffanstorp, dans le sud du pays, présentée comme l’une des plus modernes d’Europe. L’investissement s’est élevé à 156 millions de couronnes suédoises, dont 94,5 millions provenant du programme Klimatklivet de l’Agence suédoise de protection de l’environnement. L’usine peut transformer la récolte d’environ 2 000 hectares de chanvre, cultivé par des agriculteurs locaux sous contrat ou en tant que coactionnaires de l’entreprise.
Outre l’isolant, Ekolution fabrique des panneaux acoustiques et des panneaux de façade en chanvre. Cultiver le chanvre près de l’usine réduit les distances de transport et offre un nouveau débouché aux agriculteurs locaux. Pour en savoir plus sur la culture du chanvre et les règles applicables, lisez notre article Culture du chanvre : de la graine à la récolte, et ce que dit la loi.
Avantages et inconvénients de l’isolation en chanvre
- Avantage : un matériau renouvelable qui absorbe du dioxyde de carbone pendant sa croissance et peut réduire l’empreinte carbone d’un bâtiment.
- Avantage : régulateur d’humidité et bon stockeur de chaleur, pour un climat intérieur plus stable.
- Avantage : réutilisable ou compostable en fin de vie.
- Inconvénient : un lambda un peu plus élevé que celui de la laine minérale, il faut donc une épaisseur un peu plus importante pour le même résultat.
- Inconvénient : encore moins courant que la laine minérale dans les négoces de matériaux, avec une offre de produits plus réduite.
De quoi est faite l’isolation en chanvre ?
L’isolation en chanvre est fabriquée à partir des fibres libériennes de la tige du chanvre industriel. Les fibres sont souvent mélangées à un liant et à un retardateur de flamme pour pouvoir être mises en panneaux.
Le chanvre isole-t-il aussi bien que la laine minérale ?
Presque. L’isolant en chanvre suédois a un lambda d’environ 0,040 W/mK, contre souvent 0,032 à 0,037 pour la laine minérale. La différence se compense avec une épaisseur un peu plus importante.
Qu’est-ce que le béton de chanvre ?
Le béton de chanvre, ou hempcrete, est un mélange de chènevotte, de chaux et d’eau coulé autour d’une ossature bois ou moulé en blocs. Il isole, régule l’humidité et peut stocker du carbone dans le mur.
L’isolation en chanvre est-elle neutre en carbone ?
Le chanvre absorbe du dioxyde de carbone pendant sa croissance, et Ekolution indique une empreinte de moins 69 kilogrammes d’équivalent CO2 par mètre cube. L’ampleur du bénéfice climatique dépend du liant et du procédé de fabrication.
Où l’isolant en chanvre est-il fabriqué ?
L’isolant en chanvre est fabriqué dans plusieurs pays européens. En Suède, Ekolution a construit à Staffanstorp une usine qui produit de l’isolant à partir de chanvre cultivé par des agriculteurs locaux.
Sources
- Commission européenne. Chanvre.
- Fiedler, T. and Pedersen, J. (2025). Evaluating the Thermal Conductivity of Hemp-Based Insulation. Materials, 18(8), 1723.
- Arehart, J. H., Nelson, W. S. and Srubar, W. V. (2020). On the theoretical carbon storage and carbon sequestration potential of hempcrete. Journal of Cleaner Production, 266, 121846.
- Ekolution. Hemp fibre insulation.
- Grönt Samhällsbyggande (2024). Ekolution satsar på tillverkning av industrihampa i Sverige.
- Tidningen Näringslivet (2024). Snart öppnar Europas mest avancerade hampafabrik i Staffanstorp.
- Slöjd & Byggnadsvård. Hampaisolering.
