Lorsque le Canada a légalisé le cannabis en 2018, l’une des grandes questions était de savoir ce qu’il adviendrait de l’alcool. Les gens boiraient-ils moins une fois le cannabis légal, ou consommeraient-ils les deux ? Une étude canadienne de 2024 a montré que les ventes de bière avaient baissé après la légalisation, tandis que celles de spiritueux étaient restées au même niveau. D’autres études dressent toutefois un tableau plus nuancé. Voyons ce que montre la recherche et comment les ventes d’alcool ont évolué au Canada depuis.
En bref
- Le Canada a légalisé le cannabis pour les adultes le 17 octobre 2018.
- Une étude parue dans Drug and Alcohol Dependence (2024) a montré que les ventes de bière avaient baissé d’environ 3 % après la légalisation.
- La baisse concernait la bière en canette et en fût. La bière en bouteille et les spiritueux n’ont pas été touchés.
- Une étude nationale de 2025 n’a en revanche constaté aucun changement net des ventes totales d’alcool.
- La recherche sur le cannabis comme substitut à l’alcool est partagée, mais davantage d’études penchent pour la substitution que pour l’inverse.
Comment le Canada a légalisé le cannabis
La loi canadienne sur le cannabis, le Cannabis Act, est entrée en vigueur le 17 octobre 2018. Le Canada est ainsi devenu le deuxième pays au monde, après l’Uruguay, à légaliser le cannabis pour les adultes à l’échelle nationale. Les adultes peuvent posséder jusqu’à 30 grammes de cannabis séché dans l’espace public et cultiver jusqu’à quatre plants par logement pour leur usage personnel. Un an plus tard, le 17 octobre 2019, les produits comestibles et les concentrés ont également été autorisés à la vente.
L’État fédéral est responsable des licences et des exigences relatives aux produits, tandis que les provinces et territoires décident de la vente. L’âge minimum, les points de vente et les règles diffèrent donc, par exemple, entre l’Ontario, le Québec et la Colombie-Britannique. Le marché légal a progressé de façon régulière. Au cours de l’exercice 2024-2025, les ventes de cannabis ont atteint 5,5 milliards de dollars canadiens, soit une hausse de 6,1 % par rapport à l’année précédente.
Que montre l’étude sur les ventes de bière ?
L’étude a été publiée en 2024 dans la revue Drug and Alcohol Dependence par les chercheurs Shweta Mital, Lindsay Bishop, Shawn Bugden, Paul Grootendorst et Hai Nguyen. Ils ont comparé les ventes mensuelles de bière de 2012 à février 2020 et de spiritueux de 2016 à février 2020, c’est-à-dire avant et après la légalisation. La méthode, dite de série temporelle interrompue, tient compte des variations saisonnières afin qu’un pic estival habituel ne soit pas pris pour un effet de la loi.
Résultat : les ventes de bière ont baissé immédiatement après la légalisation, de 96 hectolitres pour 100 000 habitants le premier mois, puis de 4 hectolitres supplémentaires par mois. Entre septembre 2018 et février 2020, cela représentait une baisse d’environ 3 %. Le recul concernait la bière en canette et en fût, tandis que la bière en bouteille n’a pas été touchée. Il a été observé dans toutes les provinces sauf les provinces de l’Atlantique. Les ventes de spiritueux n’ont pas changé.
Les chercheurs qualifient cette baisse de modeste mais économiquement significative et l’interprètent comme le signe que certaines personnes ont choisi le cannabis plutôt que la bière. Ils soulignent toutefois qu’on ignore ce que cela signifie pour la santé publique, car la substitution pourrait concerner une consommation modérée plutôt qu’une consommation excessive.
D’autres études dressent un tableau plus nuancé
Toutes les études ne vont pas dans le même sens. Une étude nationale publiée en 2025 dans Drug and Alcohol Review a examiné les ventes d’alcool au Canada entre 2004 et 2022. Elle n’a constaté aucun changement immédiat ni progressif des ventes totales d’alcool après la légalisation. L’étude a aussi montré que les ventes de bière reculaient déjà lentement avant la légalisation du cannabis, alors que celles des autres boissons augmentaient.
Une autre étude de 2025 a comparé des magasins en Nouvelle-Écosse. Les magasins vendant à la fois de l’alcool et du cannabis ont enregistré des ventes d’alcool plus élevées que prévu, tandis que ceux qui ne vendaient que de l’alcool ont enregistré des ventes plus faibles. Au total, les ventes d’alcool dans la province ont baissé de 1,2 %. Cela montre à quel point il est difficile de distinguer l’effet du cannabis d’autres changements, comme le lieu et la façon dont les gens font leurs achats.
Substitut ou complément ?
La question de savoir si le cannabis remplace l’alcool ou s’y ajoute est étudiée depuis longtemps. Une revue systématique de 2020 a passé en revue 65 études. 30 d’entre elles allaient dans le sens d’une substitution de l’alcool par le cannabis, 17 d’une consommation conjointe, 14 n’ont trouvé aucun lien et 4 ont trouvé des éléments en faveur des deux. Les chercheurs ont conclu que le tableau est nuancé et que l’effet peut varier selon les groupes de population.
Les ventes d’alcool au Canada aujourd’hui
Selon Statistique Canada, les ventes d’alcool ont baissé de 3,0 % en volume au cours de l’exercice 2024-2025, la plus forte baisse depuis le début des relevés en 2004-2005. Le volume de bière a reculé de 3,8 %, pour la neuvième année consécutive. Le vin et les spiritueux ont également reculé. Les explications possibles sont nombreuses, notamment les prix et l’évolution des habitudes. Les statistiques ne permettent donc pas à elles seules de savoir quelle part de la baisse est due au cannabis.
Ce que cela signifie pour l’Europe
Le Canada dispose désormais de plusieurs années de cannabis légal, et ses données en font l’un des exemples les plus étudiés au monde. L’expérience montre jusqu’ici que le marché légal du cannabis a progressé tandis que les ventes d’alcool ont baissé. Cela ne prouve pas que le cannabis a remplacé l’alcool, mais offre aux pays européens une base utile pour réfléchir à leurs propres règles. L’Allemagne a légalisé le cannabis en 2024 et les Pays-Bas testent une culture réglementée. Pour en savoir plus, lisez
La loi allemande sur le cannabis deux ans après et Culture légale du cannabis aux Pays-Bas.
Ces études concernent le cannabis contenant du THC. Les produits au CBD issus de chanvre industriel certifié dans l’UE relèvent d’un autre cadre, et vous trouverez une sélection de nos fleurs de CBD plus bas sur la page.
Quand le cannabis a-t-il été légalisé au Canada ?
Le Cannabis Act est entré en vigueur le 17 octobre 2018. Les produits comestibles et les concentrés ont été autorisés à la vente le 17 octobre 2019.
Les ventes de bière ont-elles baissé après la légalisation au Canada ?
Une étude de 2024 a montré que les ventes de bière avaient baissé d’environ 3 % entre septembre 2018 et février 2020, surtout pour la bière en canette et en fût.
Les ventes de spiritueux ont-elles été touchées ?
Non. L’étude n’a constaté aucun changement des ventes de spiritueux après la légalisation.
Le cannabis remplace-t-il l’alcool ?
La recherche est partagée. Davantage d’études indiquent que le cannabis remplace l’alcool que l’inverse, mais les résultats varient selon les groupes et les pays.
Quelle est la taille du marché légal du cannabis au Canada ?
Au cours de l’exercice 2024-2025, les ventes de cannabis ont atteint 5,5 milliards de dollars canadiens, selon Statistique Canada.
Sources
- Mital, S., Bishop, L., Bugden, S., Grootendorst, P. et Nguyen, H. V. (2024). Association between non-medical cannabis legalization et alcohol sales: Quasi-experimental evidence from Canada. Drug et Alcohol Dependence, 257.
- Armstrong, M. J. et al. (2025). Changes in population-level alcohol sales after non-medical cannabis legalisation in Canada. Drug et Alcohol Review, 44, 811–819.
- Armstrong, M. J. (2025). Alcohol sales changes in a Canadian province after recreational cannabis legalization. International Journal of Drug Policy, 142.
- Risso, C., Boniface, S., Subbaraman, M. S. et Englund, A. (2020). Does cannabis complement or substitute alcohol consumption? A systematic review of human et animal studies. Journal of Psychopharmacology, 34(9), 938–954.
- Department of Justice Canada. Cannabis Legalization et Regulation.
- Statistics Canada (2026). Control et sale of alcoholic beverages and cannabis, April 1, 2024 to March 31, 2025.
