Alcoy: miasto, za którym stoją bibułki i RAW

Wiele bibułek na świecie łączy jedno: związek z miastem, o którym większość ludzi nigdy nie słyszała. Alcoy, po walencku Alcoi, leży wśród gór prowincji Alicante w południowo-wschodniej Hiszpanii. To miasto przemysłowe liczące nieco ponad 60 000 mieszkańców, w którym papier do skręcania produkuje się od ponad 250 lat. Również brązowe książeczki RAW powstają dziś w okolicach Alcoy.

Dlaczego Alcoy?

To nie przypadek, że przemysł papierniczy rozwinął się właśnie tutaj. Do produkcji papieru potrzeba dużo czystej wody, zarówno do obróbki włókien, jak i do napędzania maszyn. Alcoy leży w miejscu, gdzie kilka potoków, w tym Molinar, łączy się i tworzy rzekę Serpis. Wcześnie zbudowano nad wodą młyny, a dzielnica El Molinar wzięła od nich swoją nazwę.

Produkcja papieru ma w regionie Walencji długą tradycję. Technika dotarła do Hiszpanii w średniowieczu, a młyny papiernicze działały w regionie już w XII wieku. Przez długi czas papier wytwarzano z włókien konopi, lnu i bawełny, często ze starych tkanin. Gdy wzrosło zapotrzebowanie na cienki papier do tytoniu, Alcoy miało już umiejętności, energię wodną i przemysł, których to wymagało.

Gdy tytoń zaczęto zawijać w papier

Zawijanie tytoniu w papier to hiszpańska tradycja. Już w XVII i XVIII wieku w Hiszpanii palono tak zwane papelates, czyli tytoń zawinięty w cienki papier, które można zobaczyć między innymi na obrazach Francisca Goi. Zwyczaj rozprzestrzenił się potem na resztę Europy. Około 1830 roku dotarł do Francji, gdzie otrzymał nazwę cigarette, a w 1845 roku francuski państwowy monopol tytoniowy zaczął produkować papierosy.

Wraz z rozpowszechnianiem się zwyczaju rosło zapotrzebowanie na papier stworzony specjalnie do tego celu. W Alcoy zaczęto go produkować w XVIII wieku. Pay-Pay, jedna z najstarszych wciąż istniejących marek, podaje, że pierwszy młyn bibułek w Alcoy ruszył w 1764 roku. Jednocześnie firma otwarcie pisze, że część jej wczesnej historii opiera się na przekazach ustnych, co jest typowe dla tak starych branż.

Książeczki, które wszystko ułatwiły

Początkowo bibułki sprzedawano w większych arkuszach, które trzeba było samemu ciąć lub składać. W 1815 roku w Alcoy powstała jedna z pierwszych firm, które cięły papier i składały go w małe książeczki. Dzięki temu papier stał się znacznie wygodniejszy, a książeczka stała się standardem na całym świecie.

Pod koniec XIX i na początku XX wieku branża szybko rosła. Według gazety Alicante Plaza w szczytowym okresie z Alcoy pochodziło ponad tysiąc różnych marek książeczek z bibułkami, a ich okładki były często małymi dziełami sztuki, dziś poszukiwanymi przez kolekcjonerów. Z czasem kilku producentów połączyło się w Papeleras Reunidas, której marka Bambú była sprzedawana na całym świecie.

Co sprawia, że bibułka jest bibułką

Bibułka to nie tylko cienki papier. Musi spełniać wymagania, których zwykły papier nigdy nie musi spełniać.

• Grubość. Zwykły papier do drukarki waży około 80 gramów na metr kwadratowy. Bibułka waży tylko ułamek tego, a wyprodukowanie papieru tak cienkiego, by nadal się trzymał, wymaga precyzji na każdym etapie.
• Równomierne spalanie. Papier powinien palić się mniej więcej w tym samym tempie co jego zawartość. To, jak gęsto ułożone są włókna, czyli porowatość papieru, decyduje o tym, jak się pali.
• Bielone czy niebielone. Biały papier został wybielony, a niebielony zachowuje naturalny brązowy kolor włókien. Wiele osób woli niebielony papier, bo przeszedł mniej procesów.
• Pasek kleju. Producenci wysokiej jakości robią klejący pasek, który zwilża się, by skleić skręta, z naturalnej gumy z drzewa akacjowego.

Konkurencja, wojna i zmiany

W XX wieku branża się zmieniła. Konkurencja z Katalonii stała się ostra. Marka Smoking, założona w 1924 roku w Capellades pod Barceloną przez firmę Miquel y Costas, wyrosła na jednego z największych graczy i przejęła dużą część rynku. Hiszpańska wojna domowa i dekady izolacji za rządów Franco również utrudniły eksport.

Z czasem wiele fabryk w Alcoy zamknięto, a Papeleras Reunidas przestała istnieć. Jednak wiedza i część maszyn pozostały w okolicy, co okazało się decydujące dla kolejnego rozdziału.

RAW i dziedzictwo Alcoy

RAW założył w 1995 roku Amerykanin Josh Kesselman. Jego pomysłem była niebielona bibułka bez dodatków, więc pojechał do Hiszpanii, by znaleźć producentów z odpowiednimi umiejętnościami. Według High Times nawiązał kontakt z lokalnym papiernikiem, który wznowił produkcję na maszynach ze starej fabryki Bambú. Rodzina Kesselmana kupiła później fabrykę, w 2019 roku, a książeczki RAW nadal są wykańczane w Hiszpanii.

Książeczki powstają w Benimarfull, małej wiosce kilka kilometrów od Alcoy. Według firmy używane konopie są mielone w południowej Francji. Znakiem rozpoznawczym RAW jest znak wodny w papierze, który powstaje przez prasowanie papieru między metalowymi walcami. Według RAW wzór pomaga papierowi palić się równomiernie.

Produkty RAW znajdziesz na naszej stronie marki: RAW. Pełną ofertę znajdziesz wśród naszych bibułek.

Alcoy dzisiaj

Dziś Alcoy to nowoczesne miasto przemysłowe, w którym ważnymi branżami są tekstylia, papier, żywność i metal. Przemysł papierniczy nie dominuje już tak jak w swoim złotym okresie w XIX wieku, ale tradycja żyje w okolicy, a brązowe książeczki sprzedawane na całym świecie są owocem historii, która zaczęła się nad rzekami gór Walencji.

Źródła

• Alicante Plaza. Libritos de papel de fumar: embalaje de una época.
• Nueva Tribuna (2021). La curiosa historia del papel de liar.
• Collectors Weekly. The unfiltered history of rolling papers.
• High Times. Give it to you RAW: the true story of Josh Kesselman, RAW papers and the Spanish factory.
• Wikipedia. RAW (rolling papers).
• Wikipedia. Smoking (rolling paper).
• Wikipedia. Cigarette.
• Wikipedia. Alcoy.
• Pay-Pay. Sobre nosotros (paypaypaper.com).