Alcoy: byen bag rullepapiret og RAW

Mange af verdens rullepapirer har én ting til fælles: en forbindelse til en by, som de fleste aldrig har hørt om. Alcoy, eller Alcoi som den hedder på valenciansk, ligger mellem bjergene i provinsen Alicante i det sydøstlige Spanien. Det er en industriby med godt 60.000 indbyggere, og her er der lavet papir til at rulle med i mere end 250 år. De brune RAW-hæfter bliver også lavet i området omkring Alcoy i dag.

Hvorfor Alcoy?

Det var ikke tilfældigt, at papirindustrien voksede frem netop her. Papirfremstilling kræver store mængder rent vand, både til at bearbejde fibrene og til at drive maskinerne. Alcoy ligger, hvor flere vandløb, blandt andre Molinar, mødes og danner floden Serpis. Tidligt blev der bygget møller langs vandet, og bydelen El Molinar er opkaldt efter dem.

Papirfremstilling har en lang tradition i Valencia-regionen. Teknikken nåede Spanien i middelalderen, og allerede i 1100-tallet fandtes der papirmøller i regionen. I lang tid blev papir lavet af fibre fra hamp, hør og bomuld, ofte fra gamle tekstiler. Da efterspørgslen efter tyndt papir til tobak voksede, havde Alcoy allerede den viden, den vandkraft og den industri, der skulle til.

Da tobak begyndte at blive rullet i papir

At rulle tobak i papir er en spansk tradition. Allerede i 1600- og 1700-tallet røg man i Spanien såkaldte papelates, tobak rullet i tyndt papir, som blandt andet ses på malerier af Francisco Goya. Vanen spredte sig derefter til resten af Europa. Omkring 1830 havde den nået Frankrig, hvor den fik navnet cigarette, og i 1845 begyndte det franske statslige tobaksmonopol at lave cigaretter.

I takt med at vanen spredte sig, voksede efterspørgslen efter et papir lavet specielt til formålet. I Alcoy begyndte man at lave sådan papir i 1700-tallet. Pay-Pay, et af de ældste mærker, der stadig findes, oplyser, at den første rullepapirmølle i Alcoy startede i 1764. Samtidig skriver virksomheden åbent, at dele af dens tidlige historie bygger på overleveringer, hvilket er almindeligt for så gamle industrier.

Hæfterne, der gjorde det nemt

I begyndelsen blev rullepapir solgt i større ark, som man selv måtte klippe eller folde. I 1815 startede en af de første virksomheder, der skar papiret til og samlede det i små hæfter, i Alcoy. Det gjorde papiret meget nemmere at bruge, og hæftet blev standarden over hele verden.

I slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet voksede branchen hurtigt. Ifølge avisen Alicante Plaza fandtes der på sit højeste mere end tusind forskellige mærker af hæfter med rullepapir fra Alcoy, og omslagene var ofte små kunstværker, som i dag er eftertragtede samlerobjekter. Flere producenter gik med tiden sammen i Papeleras Reunidas, hvis mærke Bambú blev solgt over hele verden.

Hvad gør et rullepapir til et rullepapir

Et rullepapir er ikke bare et tyndt papir. Det skal leve op til krav, som almindeligt papir aldrig skal.

• Tykkelse. Almindeligt printerpapir vejer omkring 80 gram per kvadratmeter. Et rullepapir vejer kun en brøkdel af det, og at lave papir så tyndt, at det stadig hænger sammen, kræver præcision i hvert trin.
• Jævn forbrænding. Papiret skal brænde i omtrent samme tempo som indholdet. Hvor tæt fibrene ligger, altså papirets porøsitet, styrer, hvordan det brænder.
• Bleget eller ubleget. Hvidt papir er bleget, mens ubleget papir beholder fibrenes naturlige brune farve. Mange foretrækker ubleget papir, fordi det har været igennem færre behandlinger.
• Limstriben. Kvalitetsproducenter laver den klæbende stribe, som fugtes for at lukke papiret, af naturlig gummi fra akacietræet.

Konkurrence, krig og forandring

I løbet af 1900-tallet forandrede branchen sig. Konkurrencen fra Catalonien blev hård. Mærket Smoking, grundlagt i 1924 i Capellades nær Barcelona af virksomheden Miquel y Costas, voksede til en af de største aktører og tog en stor del af markedet. Den spanske borgerkrig og årtierne med isolation under Franco gjorde det også sværere at eksportere.

Mange af fabrikkerne i Alcoy lukkede med tiden, og Papeleras Reunidas blev nedlagt. Men viden og en del af maskinerne blev i området, og det skulle vise sig at blive afgørende for det næste kapitel.

RAW og arven fra Alcoy

RAW blev grundlagt i 1995 af amerikaneren Josh Kesselman. Hans idé var et ubleget rullepapir uden tilsætningsstoffer, og han tog til Spanien for at finde producenter med den rette viden. Ifølge High Times kom han i kontakt med en lokal papirmager, som havde genstartet produktionen med maskiner fra den gamle Bambú-fabrik. Kesselmans familie købte senere fabrikken, i 2019, og RAW-hæfterne bliver stadig færdiggjort i Spanien.

Hæfterne bliver lavet i Benimarfull, en lille landsby nogle kilometer fra Alcoy. Ifølge virksomheden bliver den hamp, der bruges, malet i Sydfrankrig. Et kendetegn for RAW er vandmærket i papiret, som opstår, når papiret presses mellem metalvalser. Ifølge RAW hjælper mønsteret papiret med at brænde jævnt.

RAW-sortimentet finder du på vores side om RAW. Hele udvalget finder du blandt vores rullepapirer.

Alcoy i dag

I dag er Alcoy en moderne industriby, hvor tekstiler, papir, fødevarer og metal er vigtige brancher. Papirindustrien er ikke lige så dominerende som i sin storhedstid i 1800-tallet, men traditionen lever videre i området, og de brune hæfter, der sælges over hele verden, er resultatet af en historie, der begyndte ved floderne i de valencianske bjerge.

Kilder

• Alicante Plaza. Libritos de papel de fumar: embalaje de una época.
• Nueva Tribuna (2021). La curiosa historia del papel de liar.
• Collectors Weekly. The unfiltered history of rolling papers.
• High Times. Give it to you RAW: the true story of Josh Kesselman, RAW papers and the Spanish factory.
• Wikipedia. RAW (rolling papers).
• Wikipedia. Smoking (rolling paper).
• Wikipedia. Cigarette.
• Wikipedia. Alcoy.
• Pay-Pay. Sobre nosotros (paypaypaper.com).