Im Mai 2024 schlug die US-Regierung unter Joe Biden vor, Cannabis von Schedule I, der strengsten Kategorie des US-Betäubungsmittelrechts, in das deutlich mildere Schedule III zu verschieben. Das war eine historische Nachricht, doch der Prozess verlief viel langsamer, als viele erwartet hatten. Seitdem hat das Verfahren eine abgesagte Anhörung, einen Regierungswechsel und eine Präsidentenverfügung durchlaufen. Im April 2026 wurde medizinisches Cannabis in Schedule III verschoben, während über den Rest noch entschieden wird. Hier erfährst du, wie es dazu kam, was die Änderung bedeutet und warum neue Hanfregeln 2026 auch für CBD in den USA zu einem wichtigen Jahr machen.
Auf einen Blick
- Cannabis steht seit Einführung des Controlled Substances Act 1970 in Schedule I, in derselben Kategorie wie Heroin und LSD.
- Biden leitete 2022 eine Überprüfung ein, und 2024 schlug das Justizministerium vor, Cannabis in Schedule III zu verschieben.
- Im Dezember 2025 unterzeichnete Donald Trump eine Präsidentenverfügung, um den Prozess abzuschließen.
- Seit dem 28. April 2026 stehen von der FDA zugelassene Arzneimittel und bundesstaatlich lizenziertes medizinisches Cannabis in Schedule III.
- Freizeitcannabis bleibt in Schedule I, und im Sommer 2026 fand eine Anhörung über den Rest statt.
Was ist das Schedule-System?
Das US-Betäubungsmittelgesetz, der Controlled Substances Act, teilt Drogen in fünf Kategorien ein, Schedule I bis V. Die Einteilung richtet sich danach, ob ein Stoff einen anerkannten medizinischen Nutzen hat und wie hoch das Risiko von Missbrauch und Abhängigkeit eingeschätzt wird. Schedule I ist die strengste Kategorie und umfasst Stoffe, die laut Gesetz keinen anerkannten medizinischen Nutzen haben. Weiter unten auf der Skala werden die Regeln schrittweise milder.
Die Einstufung entscheidet über viel mehr als nur Strafen. Sie bestimmt, wie leicht ein Stoff erforscht werden kann, wie Arzneimittel hergestellt und verschrieben werden dürfen und sogar, wie Unternehmen besteuert werden. Die Tabelle zeigt die wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden betroffenen Kategorien.
| Schedule I | Schedule III | |
|---|---|---|
| Medizinischer Nutzen | Gilt als ohne anerkannten Nutzen | Anerkannter medizinischer Nutzen |
| Abhängigkeitsrisiko | Hoch | Mittel bis gering |
| Beispiele | Heroin, LSD, Ecstasy | Ketamin, anabole Steroide |
| Forschung | Strenge Auflagen und Sondergenehmigungen | Deutlich einfachere Regeln |
| Unternehmenssteuern | Normale Betriebskosten nicht absetzbar | Normale Abzüge erlaubt |
Warum landete Cannabis in Schedule I?
Die Geschichte beginnt lange vor 1970. 1930 wurde das Federal Bureau of Narcotics gegründet, mit Harry J. Anslinger an der Spitze, einem Posten, den er über dreißig Jahre innehatte. Anslinger führte eine intensive Kampagne gegen Cannabis und behauptete, die Pflanze führe zu Wahnsinn, Verbrechen und Tod. Die Kampagne trug dazu bei, dass der Kongress 1937 den Marihuana Tax Act verabschiedete, der Cannabis in der Praxis in den gesamten USA illegal machte.
Die Kampagne hatte deutlich rassistische Züge. Nach der Mexikanischen Revolution von 1910 hatten mexikanische Einwanderer den Cannabiskonsum in den Süden der USA gebracht, und Gegner nutzten bewusst das spanische Wort marihuana, um die Pflanze mit Einwanderern und Kriminalität in Verbindung zu bringen. Wie groß die Rolle des Rassismus für die Gesetzgebung selbst war, wird allerdings bis heute diskutiert. Der Rechtshistoriker George Fisher hat gezeigt, dass viele Bundesstaaten Cannabis schon verboten hatten, bevor Anslinger übernahm, und dass die Sorge um weiße Jugendliche in der Debatte oft schwerer wog.
Als der Controlled Substances Act 1970 eingeführt wurde, kam Cannabis in Schedule I, in dieselbe Kategorie wie Heroin und LSD. Zwei Jahre später empfahl die sogenannte Shafer-Kommission, die Präsident Richard Nixon selbst eingesetzt hatte, den Besitz kleiner Mengen zu entkriminalisieren. Nixon wies den Bericht zurück, und Cannabis blieb über fünfzig Jahre in der strengsten Kategorie.
Biden bringt den Prozess ins Rollen
Am 6. Oktober 2022 kündigte Präsident Joe Biden an, alle zu begnadigen, die nach Bundesrecht wegen einfachen Cannabisbesitzes verurteilt worden waren. Gleichzeitig bat er das Gesundheitsministerium und das Justizministerium, die Einstufung von Cannabis zu überprüfen. In seiner Erklärung schrieb er, niemand solle im Gefängnis sitzen, nur weil er Marihuana konsumiert oder besessen hat.
Im August 2023 empfahl das Gesundheitsministerium, Cannabis in Schedule III zu verschieben, da es einen anerkannten medizinischen Nutzen und ein geringeres Missbrauchsrisiko als Stoffe in Schedule I und II hat. Am 21. Mai 2024 veröffentlichte das Justizministerium einen formellen Vorschlag zur Neueinstufung. Der Vorschlag wurde zur öffentlichen Stellungnahme freigegeben, und für Januar 2025 war eine Anhörung geplant. Sie wurde jedoch nur wenige Tage vor Beginn abgesagt, nachdem einige der Beteiligten Beschwerde eingelegt hatten. Als Biden das Weiße Haus verließ, war die Frage noch offen.
Trump übernimmt und macht Tempo
2025 lag das Verfahren still, bis Donald Trump am 18. Dezember 2025 die Präsidentenverfügung 14370 mit dem Titel Increasing Medical Marijuana and Cannabidiol Research unterzeichnete. Sie wies den Justizminister an, die Neueinstufung in Schedule III so schnell wie möglich abzuschließen. Sie enthielt auch einen Teil, der CBD direkt betrifft: ein Pilotprogramm in Medicare, bei dem ältere Menschen auf ärztliche Empfehlung eine Erstattung für CBD-Produkte aus Hanf erhalten können. Zugleich wurde der Kongress aufgefordert, die bundesrechtliche Definition von Hanf-Cannabinoiden zu überprüfen.
April 2026: medizinisches Cannabis kommt in Schedule III
Am 28. April 2026 trat die erste konkrete Entscheidung in Kraft. Der kommissarische Justizminister Todd Blanche verschob zwei Kategorien von Cannabis in Schedule III: Cannabis in Arzneimitteln, die von der FDA zugelassen sind, und Cannabis, das unter eine bundesstaatliche Lizenz für medizinisches Cannabis fällt. Grundlage waren die Verpflichtungen der USA aus dem UN-Einheitsübereinkommen über Suchtstoffe von 1961, weshalb die Entscheidung ohne das übliche Stellungnahmeverfahren sofort gelten konnte.
Gleichzeitig wurde bei der Drogenbehörde Drug Enforcement Administration (DEA) ein schnelleres Registrierungsverfahren für Unternehmen mit bundesstaatlicher Lizenz für medizinisches Cannabis eingeführt. Alles andere Cannabis, auch das, was auf den Freizeitmärkten der Bundesstaaten verkauft wird, bleibt dagegen in Schedule I.
Die Anhörung über den Rest
Am selben Tag berief die DEA eine beschleunigte Anhörung darüber ein, ob sämtliches Cannabis in Schedule III verschoben werden soll. Sie fand vom 29. Juni bis 15. Juli 2026 vor dem leitenden Verwaltungsrichter der DEA, Derek C. Julius, statt. Unter den Beteiligten waren mehrere Bundesstaaten und Organisationen, die einer Neueinstufung kritisch gegenüberstehen. Im September 2026 hatten die Parteien ihre abschließenden Schriftsätze eingereicht, doch die Empfehlung des Richters und die endgültige Entscheidung der DEA standen noch aus.
So ist der Prozess bisher verlaufen:
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 6. Oktober 2022 | Biden begnadigt wegen einfachen Besitzes Verurteilte und ordnet eine Überprüfung an |
| August 2023 | Das Gesundheitsministerium empfiehlt Schedule III |
| 21. Mai 2024 | Das Justizministerium schlägt die Neueinstufung vor |
| Januar 2025 | Die geplante Anhörung wird nach einer Beschwerde abgesagt |
| 18. Dezember 2025 | Trump unterzeichnet die Präsidentenverfügung 14370 |
| 28. April 2026 | Medizinisches Cannabis und FDA-zugelassene Arzneimittel kommen in Schedule III |
| 29. Juni bis 15. Juli 2026 | Anhörung zur Verschiebung von sämtlichem Cannabis in Schedule III |
Was bedeutet Schedule III in der Praxis?
Die größte direkte Wirkung betrifft die Steuern. Nach Abschnitt 280E des US-Steuergesetzes dürfen Unternehmen, die Drogen aus Schedule I oder II verkaufen, gewöhnliche Kosten wie Miete und Löhne nicht absetzen. Für viele Cannabisunternehmen bedeutete das einen Steuersatz weit über dem anderer Branchen. Mit Schedule III entfällt diese Regel für die betroffenen medizinischen Anbieter.
Auch die Forschung profitiert. Für Stoffe in Schedule III gelten deutlich einfachere Regeln, was es Universitäten und Pharmaunternehmen erleichtert, Cannabis zu untersuchen und neue Arzneimittel zu entwickeln.
Wichtig ist aber auch, was die Neueinstufung nicht bedeutet. Sie legalisiert Cannabis nicht auf Bundesebene. Herstellung, Verkauf und Besitz von Cannabis außerhalb der zugelassenen Rahmen bleiben nach Bundesrecht illegal, und die Freizeitmärkte in Bundesstaaten wie Kalifornien und New York bewegen sich weiterhin in einer rechtlichen Grauzone.
Neue Regeln für Hanf und CBD in den USA
Parallel zur Neueinstufung wurden die Regeln für Hanf verschärft. Im November 2025 verabschiedete der Kongress ein Haushaltsgesetz, das die bundesrechtliche Definition von Hanf ändert. Statt nur Delta-9-THC zu messen, zählt nun der Gesamt-THC-Gehalt einschließlich THCA. Synthetisch hergestellte Cannabinoide wie aus CBD gewonnenes Delta-8-THC fallen aus der Definition heraus, und ein fertiges Produkt darf höchstens 0,4 Milligramm THC pro Packung enthalten.
Die Änderungen sollten am 12. November 2026 in Kraft treten, doch im September 2026 wurde der Großteil auf den 11. Dezember 2026 verschoben. Die Regeln zielen vor allem auf berauschende Hanfprodukte, betreffen aber auch Vollspektrum-Produkte mit CBD, da schon kleine Mengen THC die Grenze pro Packung schnell überschreiten. Mehrere Gesetzentwürfe, um die Regeln zu verschieben, zu ändern oder aufzuheben, wurden eingebracht, doch keiner war bis September 2026 vorangekommen.
Diese Regeln gelten in den USA. In der EU gelten andere Regeln für Nutzhanf, und die Entwicklung in Europa geht teilweise in eine andere Richtung. Über zwei der spannendsten Beispiele haben wir geschrieben:
Wie geht es weiter?
Als Nächstes gibt der Richter seine Empfehlung ab, und die DEA trifft eine endgültige Entscheidung über sämtliches Cannabis. Fällt sie positiv aus, kommt auch Freizeitcannabis in Schedule III, ist auf Bundesebene aber weiterhin nicht legal. Eine echte bundesweite Legalisierung erfordert einen Beschluss des Kongresses. Wie auch immer es ausgeht: Die amerikanische Sicht auf Cannabis hat sich seit Anslingers Zeiten stark verändert, und der Unterschied zwischen medizinischem Cannabis und Freizeitcannabis ist im Bundesrecht heute größer als je zuvor.
Ist Cannabis in den USA Schedule III?
Teilweise. Seit dem 28. April 2026 stehen von der FDA zugelassene Arzneimittel und Cannabis, das unter eine bundesstaatliche Lizenz für medizinisches Cannabis fällt, in Schedule III. Alles andere Cannabis, auch Freizeitcannabis, bleibt in Schedule I.
Wird Cannabis mit Schedule III in den USA legal?
Nein. Schedule III bedeutet, dass Cannabis nach Bundesrecht weiterhin eine kontrollierte Substanz ist. Die Forschung wird einfacher und die Steuerregeln für medizinische Anbieter verbessern sich, aber der Verkauf außerhalb der zugelassenen Rahmen bleibt illegal.
Wer hat die Neueinstufung von Cannabis angestoßen?
Joe Biden leitete die Überprüfung im Oktober 2022 ein, und das Justizministerium legte im Mai 2024 einen formellen Vorschlag vor. Im Dezember 2025 ordnete Donald Trump an, den Prozess abzuschließen.
Was passiert mit Hanf und CBD in den USA?
Ein Gesetz vom November 2025 ändert die Definition von Hanf, sodass der Gesamt-THC-Gehalt zählt und ein Produkt höchstens 0,4 Milligramm THC pro Packung enthalten darf. Die Regeln treten am 11. Dezember 2026 in Kraft.
Quellen
- The White House (2022). Statement from President Biden on Marijuana Reform.
- Federal Register (2024). Schedules of Controlled Substances: Rescheduling of Marijuana. Vorgeschlagene Regelung, 21. Mai 2024.
- U.S. Department of Justice (2024). Justice Department Submits Proposed Regulation to Reschedule Marijuana.
- DEA (2025). Hearing on the Proposed Rescheduling of Marijuana Postponed.
- Brownstein (2025). President Trump Accelerates Marijuana Rescheduling and Expands Access to CBD.
- Federal Register (2026). Rescheduling of Food and Drug Administration Approved Products Containing Marijuana From Schedule I to Schedule III. Endgültige Regelung, 28. April 2026.
- Federal Register (2026). Schedules of Controlled Substances: Rescheduling of Marijuana. Bekanntmachung der Anhörung, 28. April 2026.
- DEA. Marijuana Rescheduling Regulatory Actions.
- Morgan Lewis (2026). High Time for a Change? Post-DEA Hearing, Broader Marijuana Rescheduling Questions Remain.
- Moritz College of Law, Ohio State University. Federal Marijuana Rescheduling: Process and Impact.
- Hemp Law Group (2026). Federal Hemp Ban 2026: Where Things Stand.
- Congressional Research Service. Changes to the Statutory Definition of Hemp and Implications for Agricultural Policy.
- KQED (2018). Reefer Madness! The Twisted History of America’s Marijuana Laws.
- Fisher, G. (2021). Racial Myths of the Cannabis War. Boston University Law Review, 101, 933.
