Ajatusta siitä, että kannabis vahingoittaa aivoja pitkällä aikavälillä, on pitkään pidetty itsestäänselvyytenä. Tanskalainen tutkimus, joka seurasi yli 5 000 miestä yli neljän vuosikymmenen ajan, antaa aivan toisenlaisen kuvan. Kannabista käyttäneet miehet eivät menettäneet iän myötä enempää kognitiivisia kykyjään kuin ne, jotka eivät olleet koskaan käyttäneet sitä. Pikemminkin päinvastoin.
Päivitys 2026: Artikkelin kirjoittamisen jälkeen yhä useampi tutkimus on osoittanut samaan suuntaan. Helmikuussa 2026 University of Coloradon tutkijat julkaisivat tutkimuksen, johon osallistui yli 26 000 keski-ikäistä ja iäkkäämpää aikuista brittiläisestä UK Biobankista. Sen mukaan elämän aikainen kannabiksen käyttö oli yhteydessä tiettyjen aivoalueiden suurempaan tilavuuteen ja parempiin tuloksiin useissa kognitiivisissa testeissä. Kerromme lisää alempana.
Lyhyesti
- Tutkimus seurasi 5 162 tanskalaista miestä keskimäärin 44 vuoden ajan.
- Miehet testattiin kutsunnoissa noin 20-vuotiaina ja uudelleen keskimäärin 64-vuotiaina.
- Kannabista käyttäneiden tulokset heikkenivät 1,3 ÄO-pistettä vähemmän kuin niiden, jotka eivät olleet koskaan käyttäneet sitä.
- Varhainen aloitus tai säännöllinen käyttö ei ollut yhteydessä suurempaan heikkenemiseen.
- Tutkimus julkaistiin Brain and Behavior -lehdessä vuonna 2024.
Tutkimus, joka kääntää vanhat käsitykset päälaelleen
Kööpenhaminan yliopiston ja Tanskan pääkaupunkiseudun tutkijat selvittivät kannabiksen käytön ja kognitiivisten kykyjen muutoksen yhteyttä varhaisaikuisuudesta yli 60 vuoden ikään. Tutkimukseen osallistui yhteensä 5 162 tanskalaista miestä, ja seuranta kesti keskimäärin 44 vuotta. Se tekee siitä yhden lajinsa pisimmistä tutkimuksista.
Tulokset julkaistiin vuonna 2024 tieteellisessä Brain and Behavior -lehdessä, ja ne kyseenalaistavat monia aiempia käsityksiä kannabiksesta ja aivoista.
Vähemmän kognitiivista heikkenemistä kannabiksen käyttäjillä
Kaikkien kognitiiviset kyvyt heikkenevät hieman iän myötä. Tutkimuksessa tulokset laskivat 44 vuoden aikana keskimäärin hieman yli 6 ÄO-pistettä. Kannabista käyttäneiden miesten heikkeneminen oli kuitenkin pienempää kuin niiden, jotka eivät olleet koskaan käyttäneet sitä. Ero vastasi 1,3 ÄO-pistettä.
Tulos säilyi, vaikka tutkijat ottivat huomioon muun muassa koulutuksen, alkoholin, tupakoinnin ja muiden huumeiden käytön. Tutkijoiden johtopäätös oli, etteivät he havainneet tässä ryhmässä kannabiksen haitallisia vaikutuksia ikään liittyvään kognitiiviseen heikkenemiseen.
Aloitusiällä tai käyttötiheydellä ei ollut vaikutusta
Tutkijat selvittivät myös, vaikuttiko aloitusikä tai kannabiksen käytön tiheys. Tulokset osoittivat, että:
- varhainen aloitus ennen 18 vuoden ikää ei ollut yhteydessä suurempaan heikkenemiseen
- säännöllinen käyttö, vähintään kahdesti viikossa, ei myöskään ollut yhteydessä suurempaan heikkenemiseen
- eri käyttäjäryhmien välillä ei ollut selviä eroja
Noin 39 prosenttia osallistujista oli käyttänyt kannabista vähintään kerran, ja noin puolet heistä oli aloittanut ennen 18 vuoden ikää.
Näin tutkimus tehtiin
Tutkimus perustui Børge Priens Prøve -testiin, joka on tanskalaisten miesten kutsunnoissa tekemä älykkyystesti, yleensä noin 20-vuotiaana. Sama testi toistettiin seurannassa, kun miehet olivat keskimäärin 64-vuotiaita.
Näin tutkijat pystyivät harvinaisella tavalla mittaamaan todellista muutosta samalla henkilöllä koko aikuisiän ajan sen sijaan, että olisivat verranneet eri ihmisiä yhtenä ajankohtana. Osallistujat vastasivat myös kysymyksiin kannabiksen käytöstään elämän aikana, esimerkiksi siitä, milloin he aloittivat, kuinka usein he käyttivät kannabista ja olivatko he kokeilleet muita huumeita.
Mikä voisi selittää tulokset?
Tutkijat esittävät useita mahdollisia selityksiä. Tutkimuksen kannabiksen käyttäjillä oli alusta alkaen hieman korkeampi ÄO ja koulutustaso. Tutkijat ottivat tämän huomioon, mutta taustalla voi olla muitakin tekijöitä, joita ei voitu mitata.
Tulokset sopivat myös eläinkokeisiin. Nature Medicine -lehdessä vuonna 2017 julkaistu, paljon siteerattu tutkimus osoitti, että pienet THC-annokset paransivat vanhojen hiirten muistia ja oppimiskykyä. Tämä on herättänyt kysymyksen siitä, voisiko tietyillä kannabiksen yhdisteillä olla merkitystä ikääntyville aivoille, vaikka johtopäätöksiä ihmisistä on vielä liian aikaista tehdä.
Useat tutkimukset osoittavat samaan suuntaan
Tanskalainen tutkimus ei ole ainoa laatuaan. Jo vuonna 1999 yhdysvaltalaiset tutkijat seurasivat 1 318 baltimorelaista 12 vuoden ajan eivätkä havainneet eroja kognitiivisessa heikkenemisessä runsaasti käyttävien, satunnaisesti käyttävien ja kannabista käyttämättömien välillä.
Uusiseelantilainen tutkimus vuodelta 2012 havaitsi tosin yhteyden nuorena aloitetun pitkäaikaisen käytön ja laskevan ÄO:n välillä. Seuraavana vuonna norjalainen tutkija kuitenkin osoitti samassa lehdessä, että tulos voitiin selittää ryhmien välisillä sosioekonomisilla eroilla.
Viime vuosina on julkaistu vielä lisää tutkimuksia:
- 2024: Yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa, johon osallistui 4 744 yli 45-vuotiasta, muihin kuin lääkinnällisiin tarkoituksiin kannabista käyttäneet kokivat huomattavasti harvemmin, että heidän muistinsa ja ajattelunsa olisivat heikentyneet.
- 2026: University of Coloradon tutkimuksessa, johon osallistui 26 362 henkilöä 40 ja 77 ikävuoden väliltä, elämän aikainen kannabiksen käyttö oli yhteydessä CB1-reseptoreista rikkaiden aivoalueiden suurempaan tilavuuteen sekä parempiin tuloksiin oppimista, muistia, käsittelynopeutta ja tarkkaavaisuutta mittaavissa testeissä. Kohtuullinen käyttö antoi suotuisimmat tulokset.
Jos haluat tietää lisää siitä, miten kannabinoidit vaikuttavat elimistössä, lue artikkelimme endokannabinoidijärjestelmä. Katso myös artikkelimme CBD ja THC.
Hyvä tietää
Kuten kaikella tutkimuksella, myös näillä tutkimuksilla on rajoituksensa. Tanskalaiseen tutkimukseen osallistui vain miehiä, ja naisilla tulokset voivat olla erilaisia. Tiedot kannabiksen käytöstä perustuivat osallistujien omiin ilmoituksiin, ja on mahdollista, että hyvin runsaasti käyttäneet osallistuivat seurantaan harvemmin.
Tutkijat huomauttavat myös, että 1,3 ÄO-pisteen ero on pieni eikä välttämättä näy arjessa. Tärkein viesti on pikemminkin se, ettei tutkimus osoita sitä selvää heikkenemistä, jota moni on pelännyt. Tämä koskee pitkän aikavälin vaikutuksia. On hyvin tunnettua, että kannabis vaikuttaa muistiin ja keskittymiseen vaikutuksen aikana.
Yhteenveto
Tanskalainen tutkimus on tärkeä lisä kannabista ja aivoja koskevaan tietoon. 44 vuoden seurannan ja yli 5 000 osallistujan ansiosta sillä on todellista painoarvoa, ja sitä tukevat useat uudemmat tutkimukset sekä Yhdysvalloista että Isosta-Britanniasta.
Kaiken kaikkiaan tutkimus viittaa siihen, että pelko kannabiksen pitkäaikaisista haitoista ajattelulle on ollut liioiteltua. Samalla tulokset perustuvat yhteyksiin eivätkä todistettuihin syy-seuraussuhteisiin. Aivot kehittyvät noin 25 vuoden ikään asti, ja nimenomaan nuoria koskeva tutkimus on yhä ristiriitaisempaa.
Mitä tanskalainen tutkimus osoitti?
Kannabista käyttäneiden miesten kognitiiviset kyvyt heikkenivät 20 ja 64 vuoden iän välillä 1,3 ÄO-pistettä vähemmän kuin niiden miesten, jotka eivät olleet koskaan käyttäneet kannabista.
Kuinka moni osallistui tutkimukseen?
Tutkimukseen osallistui 5 162 tanskalaista miestä, joita seurattiin keskimäärin 44 vuoden ajan.
Vaikuttiko aloitusikä?
Ei. Aloitus ennen 18 vuoden ikää tai käyttö vähintään kahdesti viikossa ei ollut yhteydessä suurempaan heikkenemiseen.
Onko muita tutkimuksia, joissa tulokset ovat samankaltaisia?
On. Muun muassa yhdysvaltalainen tutkimus vuodelta 1999 ei havainnut eroja kognitiivisessa heikkenemisessä, ja brittiläinen tutkimus vuodelta 2026 yhdisti kannabiksen käytön parempiin tuloksiin kognitiivisissa testeissä.
Onko tämä lääketieteellinen neuvo?
Ei. Artikkeli tiivistää tutkimustietoa ja on tarkoitettu yleiseksi tiedoksi.
Tämä artikkeli tiivistää tieteellistä tutkimusta ja on tarkoitettu ainoastaan yleiseksi tiedoksi. Se ei ole lääketieteellistä neuvontaa. Käänny lääkärin tai muun terveydenhuollon ammattilaisen puoleen, jos sinulla on kysyttävää terveydestäsi.
Lähteet
- Høeg KM, Frodegaard RL, Grønkjær M, Osler M, Mortensen EL, Flensborg-Madsen T, Okholm GT. (2024). Cannabis Use and Age-Related Changes in Cognitive Function From Early Adulthood to Late Midlife in 5162 Danish Men. Brain and Behavior, 14(11), e70136.
- Guha A et al. (2026). Lifetime Cannabis Use Is Associated with Brain Volume and Cognitive Function in Middle-Aged and Older Adults. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 87(4), 739-751.
- Chen Z, Wong R. (2024). Association Between Cannabis Use and Subjective Cognitive Decline: Findings from the Behavioral Risk Factor Surveillance System. Current Alzheimer Research, 20(11), 802-810.
- Lyketsos CG, Garrett E, Liang KY, Anthony JC. (1999). Cannabis use and cognitive decline in persons under 65 years of age. American Journal of Epidemiology, 149(9), 794-800.
- Meier MH et al. (2012). Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife. PNAS, 109(40), E2657-E2664.
- Rogeberg O. (2013). Correlations between cannabis use and IQ change in the Dunedin cohort are consistent with confounding from socioeconomic status. PNAS, 110(11), 4251-4254.
- Bilkei-Gorzo A et al. (2017). A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice. Nature Medicine, 23(6), 782-787.
