At cannabis skader hjernen på lang sigt, er længe blevet taget for givet. En dansk undersøgelse, der fulgte over 5.000 mænd i mere end fire årtier, giver et helt andet billede. De mænd, der havde brugt cannabis, mistede ikke mere kognitiv evne med alderen end dem, der aldrig havde. Snarere tværtimod.
Opdatering 2026: Siden artiklen blev skrevet, har flere undersøgelser peget i samme retning. I februar 2026 offentliggjorde forskere fra University of Colorado en undersøgelse af over 26.000 midaldrende og ældre voksne i den britiske UK Biobank. Den viste, at brug af cannabis gennem livet hang sammen med større volumen i visse hjerneområder og bedre resultater i flere kognitive test. Du kan læse mere længere nede.
Kort fortalt
- Undersøgelsen fulgte 5.162 danske mænd i gennemsnitligt 44 år.
- Mændene blev testet ved session, omkring 20-årsalderen, og igen i en gennemsnitsalder på 64 år.
- De, der havde brugt cannabis, havde 1,3 IQ-point mindre tilbagegang end dem, der aldrig havde.
- Hverken tidlig debut eller regelmæssigt brug hang sammen med større tilbagegang.
- Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Brain and Behavior i 2024.
Undersøgelsen der vender op og ned på gamle forestillinger
Forskere fra Københavns Universitet og Region Hovedstaden undersøgte sammenhængen mellem cannabisbrug og kognitiv udvikling fra tidlig voksenalder til midt i 60’erne. I alt deltog 5.162 danske mænd, og den gennemsnitlige opfølgningstid var 44 år. Det gør den til en af de længste undersøgelser af sin art.
Resultaterne blev offentliggjort i 2024 i det videnskabelige tidsskrift Brain and Behavior og går imod mange tidligere antagelser om cannabis og hjernen.
Mindre kognitiv tilbagegang hos cannabisbrugere
Alle mister lidt kognitiv evne med alderen. I undersøgelsen faldt resultaterne i gennemsnit med godt 6 IQ-point over de 44 år. Men de mænd, der havde brugt cannabis, havde en mindre tilbagegang end dem, der aldrig havde. Forskellen svarede til 1,3 IQ-point.
Resultatet holdt, også efter at forskerne havde taget højde for faktorer som uddannelse, alkohol, rygning og andre stoffer. Forskernes konklusion var, at de ikke kunne se skadelige virkninger af cannabis på den aldersrelaterede kognitive tilbagegang i denne gruppe.
Ingen betydning af debutalder eller hyppighed
Forskerne undersøgte også, om alderen ved første brug eller hvor ofte man brugte cannabis, spillede nogen rolle. Resultaterne viste, at:
- tidlig debut, før 18-årsalderen, ikke hang sammen med større tilbagegang
- regelmæssigt brug, mindst to gange om ugen, heller ikke hang sammen med større tilbagegang
- der ikke var tydelige forskelle mellem forskellige grupper af brugere
Omkring 39 procent af deltagerne havde brugt cannabis mindst én gang, og cirka halvdelen af dem var begyndt før 18-årsalderen.
Sådan blev undersøgelsen lavet
Undersøgelsen byggede på Børge Priens Prøve, den intelligenstest, som danske mænd tager ved session, oftest omkring 20-årsalderen. Den samme test blev gentaget ved opfølgningen, hvor mændene i gennemsnit var 64 år.
Det gav forskerne en sjælden mulighed for at måle den faktiske ændring hos den samme person gennem et helt voksenliv i stedet for at sammenligne forskellige personer på ét tidspunkt. Deltagerne svarede også på spørgsmål om deres cannabisbrug gennem livet, for eksempel hvornår de begyndte, hvor ofte de brugte cannabis, og om de havde prøvet andre stoffer.
Hvad kan forklare resultaterne?
Forskerne peger på flere mulige forklaringer. Cannabisbrugerne i undersøgelsen havde fra starten en lidt højere IQ og et højere uddannelsesniveau. Forskerne tog højde for det, men der kan være andre faktorer, som ikke kunne måles.
Resultaterne stemmer også overens med dyreforsøg. En meget omtalt undersøgelse i Nature Medicine fra 2017 viste, at lave doser THC forbedrede hukommelse og indlæring hos ældre mus. Det har rejst spørgsmålet, om visse stoffer i cannabis kan have betydning for den aldrende hjerne, selv om det er for tidligt at drage konklusioner om mennesker.
Flere undersøgelser peger i samme retning
Den danske undersøgelse står ikke alene. Allerede i 1999 fulgte amerikanske forskere 1.318 personer i Baltimore i 12 år og fandt ingen forskel i kognitiv tilbagegang mellem storforbrugere, småforbrugere og personer, der ikke brugte cannabis.
En newzealandsk undersøgelse fra 2012 fandt ganske vist en sammenhæng mellem langvarigt brug, der begyndte i teenageårene, og faldende IQ. Men året efter viste en norsk forsker i samme tidsskrift, at resultatet kunne forklares af socioøkonomiske forskelle mellem grupperne.
I de senere år er der kommet endnu flere undersøgelser:
- 2024: En amerikansk undersøgelse af 4.744 personer over 45 år fandt, at de, der brugte cannabis af ikke-medicinske årsager, betydeligt sjældnere oplevede, at deres hukommelse og tænkning var blevet dårligere.
- 2026: Undersøgelsen fra University of Colorado af 26.362 personer mellem 40 og 77 år fandt, at brug af cannabis gennem livet hang sammen med større volumen i hjerneområder med mange CB1-receptorer og bedre resultater i test af indlæring, hukommelse, hastighed og opmærksomhed. Moderat brug gav de mest gunstige resultater.
Vil du vide mere om, hvordan cannabinoider virker i kroppen, så læs vores artikel om det endocannabinoide system. Vi forklarer også forskellen på CBD og THC.
Godt at vide
Som al forskning har undersøgelserne deres begrænsninger. Den danske undersøgelse omfattede kun mænd, og resultaterne kan være anderledes for kvinder. Oplysningerne om cannabisbrug var selvrapporterede, og det er muligt, at personer med et meget stort forbrug i mindre grad deltog i opfølgningen.
Forskerne påpeger også, at en forskel på 1,3 IQ-point er lille og måske ikke kan mærkes i hverdagen. Det vigtigste budskab er snarere, at undersøgelsen ikke viser den tydelige tilbagegang, som mange har frygtet. Det gælder de langsigtede virkninger. At cannabis påvirker hukommelse og koncentration, mens man er påvirket, er velkendt.
Konklusion
Den danske undersøgelse er et vigtigt bidrag til viden om cannabis og hjernen. Med 44 års opfølgning og over 5.000 deltagere vejer den tungt, og den får støtte af flere nyere undersøgelser fra både USA og Storbritannien.
Samlet set tyder forskningen på, at frygten for, at cannabis på lang sigt skulle forringe tænkningen, har været overdrevet. Samtidig bygger resultaterne på sammenhænge og ikke på beviste årsager. Hjernen udvikler sig indtil omkring 25-årsalderen, og forskningen i netop unge er fortsat mere blandet.
Hvad viste den danske undersøgelse?
Mænd, der havde brugt cannabis, havde 1,3 IQ-point mindre kognitiv tilbagegang mellem 20 og 64 år end mænd, der aldrig havde brugt cannabis.
Hvor mange deltog i undersøgelsen?
Undersøgelsen omfattede 5.162 danske mænd, som blev fulgt i gennemsnitligt 44 år.
Havde det betydning, hvornår man begyndte?
Nej. Hverken debut før 18-årsalderen eller brug mindst to gange om ugen hang sammen med større tilbagegang.
Findes der andre undersøgelser med lignende resultater?
Ja. Blandt andet fandt en amerikansk undersøgelse fra 1999 ingen forskel i kognitiv tilbagegang, og en britisk undersøgelse fra 2026 forbandt cannabisbrug med bedre resultater i kognitive test.
Er det her medicinsk rådgivning?
Nej. Artiklen opsummerer forskning og er tænkt som generel information.
Denne artikel opsummerer videnskabelig forskning og er udelukkende tænkt som generel information. Den er ikke medicinsk rådgivning. Kontakt en læge eller andet sundhedspersonale, hvis du har spørgsmål om dit helbred.
Kilder
- Høeg KM, Frodegaard RL, Grønkjær M, Osler M, Mortensen EL, Flensborg-Madsen T, Okholm GT. (2024). Cannabis Use and Age-Related Changes in Cognitive Function From Early Adulthood to Late Midlife in 5162 Danish Men. Brain and Behavior, 14(11), e70136.
- Guha A et al. (2026). Lifetime Cannabis Use Is Associated with Brain Volume and Cognitive Function in Middle-Aged and Older Adults. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 87(4), 739-751.
- Chen Z, Wong R. (2024). Association Between Cannabis Use and Subjective Cognitive Decline: Findings from the Behavioral Risk Factor Surveillance System. Current Alzheimer Research, 20(11), 802-810.
- Lyketsos CG, Garrett E, Liang KY, Anthony JC. (1999). Cannabis use and cognitive decline in persons under 65 years of age. American Journal of Epidemiology, 149(9), 794-800.
- Meier MH et al. (2012). Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife. PNAS, 109(40), E2657-E2664.
- Rogeberg O. (2013). Correlations between cannabis use and IQ change in the Dunedin cohort are consistent with confounding from socioeconomic status. PNAS, 110(11), 4251-4254.
- Bilkei-Gorzo A et al. (2017). A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice. Nature Medicine, 23(6), 782-787.
