HHC, THC-P, Spice et une longue liste de substances aux abréviations que personne n’a le temps de retenir. Les cannabinoïdes synthétiques et semi-synthétiques sont souvent vendus comme des alternatives légales au cannabis, mais ils sont fabriqués en laboratoire, peu étudiés et ont été associés à de graves intoxications. Voici ce qu’ils sont, comment ils sont fabriqués, quels risques sont connus et ce que dit la loi.
En bref
- Les cannabinoïdes synthétiques, comme le Spice, sont des substances entièrement fabriquées en laboratoire qui imitent le THC et sont souvent bien plus puissantes.
- Les cannabinoïdes semi-synthétiques, comme le HHC, sont obtenus en transformant chimiquement du CBD issu du chanvre.
- Fin 2025, l’agence de l’UE sur les drogues, l’EUDA, surveillait 304 cannabinoïdes, dont 40 semi-synthétiques.
- Le HHC est placé sous contrôle international depuis 2025.
- Les effets de ces substances chez l’être humain n’ont pratiquement pas été étudiés.
Cannabinoïdes synthétiques et semi-synthétiques
Les cannabinoïdes synthétiques sont des substances mises au point en laboratoire pour imiter les effets du THC, mais qui n’existent pas dans la plante de cannabis. Ils sont apparus en Europe au milieu des années 2000 et étaient vendus comme mélanges à fumer légaux sous des noms comme Spice. Beaucoup se lient bien plus fortement que le THC aux récepteurs cannabinoïdes de l’organisme, ce qui les rend difficiles à doser et plus dangereux en cas de surdose.
Les cannabinoïdes semi-synthétiques sont un phénomène plus récent. Selon l’agence EUDA, il s’agit de versions chimiquement modifiées de substances présentes dans la plante de cannabis, et la plupart sont fabriquées à partir de CBD extrait du chanvre. Parmi les exemples connus figurent le HHC, le HHC-O, le HHC-P, le THC-P et le H4-CBD. Les premiers étaient surtout importés des États-Unis, mais aujourd’hui ils sont aussi produits en Europe.
Comment le HHC est fabriqué
Le HHC illustre bien la fabrication des cannabinoïdes semi-synthétiques. Selon l’agence de l’UE sur les drogues, le CBD est d’abord converti en THC à l’aide d’acide et de chaleur, ce qui produit aussi toute une série de sous-produits. Le THC est ensuite hydrogéné avec un catalyseur au platine ou au palladium. On obtient un mélange de deux formes de HHC, dont l’une est responsable de l’essentiel de l’effet. Le rapport entre les deux peut varier d’un lot à l’autre, tout comme la puissance de la substance.
Il s’agit de synthèse chimique, pas d’extraction. Un extrait de CBD récupère des composés déjà présents dans la plante. Un cannabinoïde semi-synthétique est une nouvelle molécule créée dans un réacteur.
Les risques des cannabinoïdes synthétiques
- Presque aucune recherche. Lorsque l’agence de l’UE sur les drogues a examiné le HHC en 2023, elle a constaté que sa pharmacologie et sa toxicologie chez l’être humain n’avaient pas été étudiées. On en sait encore moins sur les variantes plus récentes.
- Puissance inconnue. Les cannabinoïdes entièrement synthétiques comme semi-synthétiques varient en puissance d’un lot à l’autre, et l’étiquette indique rarement ce qu’un produit contient réellement.
- Résidus de fabrication. La transformation chimique peut laisser des sous-produits et des résidus. Lorsque des chercheurs américains ont analysé des produits à vapoter semi-synthétiques au delta-8-THC, ils ont trouvé des sous-produits inconnus et des métaux lourds qui ne figuraient pas sur l’emballage.
- Sans cesse de nouvelles variantes. Dès qu’une substance est interdite, une autre apparaît. Rien qu’en 2025, 27 nouveaux cannabinoïdes ont été signalés au système d’alerte précoce de l’UE.
L’EUDA fait état d’intoxications allant de cas bénins à des cas graves ayant nécessité une hospitalisation. En juin 2024, la Hongrie a signalé 30 intoxications après la consommation de gummies contenant de puissants cannabinoïdes semi-synthétiques. Le gouvernement suédois a également associé plusieurs variantes récentes, dont le 10-OH-HHC, à de graves intoxications avec perte de conscience prolongée et risque d’arrêt respiratoire.
Les substances entièrement synthétiques sont encore plus dangereuses. L’évaluation des risques de l’UE concernant le cannabinoïde synthétique MDMB-4en-PINACA l’a associé à douze décès entre janvier 2019 et août 2020.
Quand le chanvre et le CBD sont mélangés à des substances synthétiques
Un problème croissant est que du chanvre ordinaire ou des produits au CBD sont pulvérisés de cannabinoïdes synthétiques et vendus comme autre chose. Selon l’EUDA, de tels cas ont été signalés par au moins 13 pays européens depuis 2020, la plupart en Allemagne et en Suède. Lorsque des services d’analyse de drogues de huit pays ont analysé 1 142 échantillons vendus comme cannabis, environ un sur quatre contenait du MDMB-4en-PINACA.
Si vous achetez du CBD, il est donc important de savoir d’où vient le produit. Achetez auprès de vendeurs qui publient des rapports d’analyse indépendants pour leurs produits et qui peuvent répondre à vos questions sur leur origine.
Ce que dit la loi
En mars 2025, la Commission des stupéfiants de l’ONU a décidé d’inscrire le HHC au tableau II de la Convention de 1971 sur les substances psychotropes, sur recommandation de l’OMS. Plusieurs pays européens l’avaient déjà interdit de leur propre initiative. La Suède, par exemple, a classé le HHC et le HHC-P comme stupéfiants en juillet 2023, puis le HHC-O, le THC-O et le THC-P en janvier 2024.
Le problème, c’est que la législation a toujours un temps de retard. Quand une substance est interdite, une nouvelle variante est souvent déjà sur le marché. C’est pourquoi il est plus sûr d’éviter toute la catégorie que de compter sur le fait qu’un produit soit légal pour le moment.
THCV, THC-P et autres cannabinoïdes naturels
Tous les cannabinoïdes au nom inconnu ne sont pas synthétiques. La THCV est présente naturellement dans la plante de cannabis, et des chercheurs y ont aussi trouvé du THC-P et du THC-B, mais seulement à l’état de traces. Les produits qui en contiennent de grandes quantités sont donc en pratique presque toujours fabriqués en laboratoire. Qu’une substance existe aussi dans la nature ne dit pas grand-chose sur la façon dont un produit donné a été fabriqué.
Pourquoi nous ne vendons pas de cannabinoïdes synthétiques
Nous ne vendons ni cannabinoïdes synthétiques ni substances semi-synthétiques comme le HHC ou le THC-P. Nous misons sur ce que le chanvre contient au départ, où cannabinoïdes et terpènes peuvent agir ensemble dans ce qu’on appelle l’effet d’entourage. Toutes nos huiles de CBD sont testées par un laboratoire indépendant, et vous trouverez tous nos rapports d’analyse réunis au même endroit.
Pour en savoir plus sur les cannabinoïdes du chanvre, lisez notre guide sur les cannabinoïdes ou notre comparaison entre le CBD et le THC. Nous avons aussi un article plus ancien sur le HHC, le HHC-O et le H4-CBD.
Quelle est la différence entre cannabinoïdes synthétiques et semi-synthétiques ?
Les cannabinoïdes synthétiques, comme le Spice, sont des substances entièrement fabriquées en laboratoire qui imitent le THC. Les cannabinoïdes semi-synthétiques, comme le HHC, sont obtenus en transformant chimiquement un composé du chanvre, généralement le CBD, en une nouvelle molécule.
Le HHC est-il légal ?
Le HHC est sous contrôle international depuis que la Commission des stupéfiants de l’ONU l’a inscrit à la Convention de 1971 en 2025, et de nombreux pays européens l’avaient interdit avant cela. De nouvelles variantes sont sans cesse ajoutées aux listes nationales de stupéfiants.
La THCV est-elle synthétique ?
Non, la THCV est présente naturellement dans la plante de cannabis. Mais les produits vantant de fortes teneurs en cannabinoïdes inhabituels sont souvent fabriqués en laboratoire : l’origine en dit donc plus que le nom.
Les produits au CBD peuvent-ils contenir des cannabinoïdes synthétiques ?
Cela arrive. L’EUDA a reçu des signalements d’au moins 13 pays européens concernant du chanvre pulvérisé de cannabinoïdes synthétiques. Achetez donc auprès de vendeurs qui publient des rapports d’analyse indépendants.
Sources
- EUDA (2026). European Drug Report 2026: New psychoactive substances.
- EUDA (2025). European Drug Report 2025: New psychoactive substances.
- EUDA. EU Drug Market: Synthetic cannabinoids.
- EMCDDA (2023). Hexahydrocannabinol (HHC) and related substances.
- EMCDDA (2020). Risk assessment report on MDMB-4en-PINACA.
- Oomen PE et al. (2022). Cannabis adulterated with the synthetic cannabinoid receptor agonist MDMB-4en-PINACA and the role of European drug checking services. International Journal of Drug Policy.
- Russo F et al. (2023). Synthesis and pharmacological activity of the epimers of hexahydrocannabinol (HHC). Scientific Reports.
- Meehan-Atrash J, Rahman I (2021). Novel Δ8-Tetrahydrocannabinol Vaporizers Contain Unlabeled Adulterants, Unintended Byproducts of Chemical Synthesis, and Heavy Metals. Chemical Research in Toxicology.
- OMS (2025). UN Commission approves WHO recommendations to place psychoactive substances under international control.
- Gouvernement suédois (2023). Nio nya substanser blir narkotikaklassade.
- Gouvernement suédois (2023). Beslut om narkotikaklassning och förbud mot flera nya substanser.
- Gouvernement suédois (2025). Regeringen narkotikaklassar nya substanser.
- Citti C et al. (2019). A novel phytocannabinoid isolated from Cannabis sativa L. with an in vivo cannabimimetic activity higher than Δ9-tetrahydrocannabinol: Δ9-Tetrahydrocannabiphorol. Scientific Reports.
- Linciano P et al. (2020). Isolation of a High-Affinity Cannabinoid for the Human CB1 Receptor from a Medicinal Cannabis sativa Variety: Δ9-Tetrahydrocannabutol, the Butyl Homologue of Δ9-Tetrahydrocannabinol. Journal of Natural Products.
- Image d’en-tête : KiveVictor, Wikimedia Commons. Laboratory vacuum distillation apparatus on a benchtop (CC BY 4.0).
