Les cannabinoïdes sont les composés de la plante de cannabis qui interagissent avec le système endocannabinoïde de l’organisme. Nous expliquons ici ce que sont les cannabinoïdes, comment fonctionne ce système dans le corps, quels sont les principaux cannabinoïdes, du CBD et du THC au CBG, au CBN et au THCV, ce que dit la recherche sur des sujets comme le sommeil et l’appétit, et comment la loi les traite.
En bref
- Les chercheurs ont identifié plus de 120 cannabinoïdes différents dans la plante de cannabis.
- Le corps possède son propre système endocannabinoïde, qui participe notamment à la régulation du sommeil, de l’appétit, de la douleur et de l’humeur.
- Le CBD n’est pas enivrant, tandis que le THC est le cannabinoïde qui provoque un effet psychoactif.
- Les cannabinoïdes, les terpènes et d’autres composés végétaux agissent ensemble, ce que l’on appelle l’effet d’entourage.
- Les règles applicables aux cannabinoïdes varient fortement d’un pays européen à l’autre.
Que sont les cannabinoïdes ?
Les cannabinoïdes sont un groupe de composés qui se lient aux récepteurs du système endocannabinoïde de l’organisme ou qui les influencent. On les classe généralement en trois groupes :
- Les phytocannabinoïdes sont produits par les plantes, surtout le cannabis. Ils comprennent le CBD, le THC, le CBG et le CBN.
- Les endocannabinoïdes sont produits par le corps lui-même. Les plus connus sont l’anandamide et le 2-AG.
- Les cannabinoïdes de synthèse sont fabriqués en laboratoire et peuvent être très différents des composés de la plante.
La plante de cannabis contient plus de 560 composés connus, dont plus de 120 ont été identifiés comme des cannabinoïdes. La plupart ne sont présents qu’en petites quantités. Les cannabinoïdes se forment principalement dans les trichomes, les minuscules poils cristallins des fleurs, où se trouvent aussi les terpènes.
Le système endocannabinoïde
Si les cannabinoïdes agissent sur le corps, c’est parce que nous disposons de notre propre système pour eux. En 1990, des chercheurs ont décrit le récepteur CB1, présent surtout dans le cerveau et le système nerveux, et en 1992 a été découverte l’anandamide, le premier cannabinoïde produit par le corps. Le récepteur CB2, présent surtout dans le système immunitaire, a été décrit plus tard.
Ce système participe à la régulation de nombreuses fonctions, dont le sommeil, l’appétit, la perception de la douleur, l’humeur, la mémoire et la réponse immunitaire. Il agit comme un système d’équilibre qui aide le corps à rester stable. Nous le présentons plus en détail dans notre article sur le système endocannabinoïde.
Les principaux cannabinoïdes
CBD (cannabidiol)
Le CBD est le cannabinoïde le plus courant dans le chanvre industriel et le plus étudié après le THC. Le CBD n’est pas enivrant. En 2018, l’Organisation mondiale de la santé a conclu que le CBD ne présente aucun signe de potentiel d’abus ou de dépendance. Le CBD ne se lie que faiblement aux récepteurs CB1 et CB2 et semble plutôt agir par plusieurs autres voies, dont le récepteur de la sérotonine 5-HT1A. Dans l’UE, un médicament à base de CBD, l’Epidyolex, est autorisé pour certaines formes rares d’épilepsie.
THC (tétrahydrocannabinol)
Le THC est le cannabinoïde qui provoque un effet psychoactif. Il se lie directement aux récepteurs CB1 du cerveau et peut influencer la perception du temps, l’humeur, la mémoire et la coordination. Le THC est aussi connu pour stimuler l’appétit, et une forme synthétique de THC, le dronabinol, est utilisée comme médicament contre la perte d’appétit depuis les années 1990. Nous expliquons les différences entre le CBD et le THC dans CBD vs THC : les différences.
CBG (cannabigérol)
Le CBG est parfois appelé le cannabinoïde mère, car sa forme acide, le CBGA, est le composé que la plante transforme notamment en THCA, CBDA et CBCA. Les plantes arrivées à maturité contiennent donc généralement peu de CBG. Le CBG n’est pas enivrant, et la recherche à son sujet n’en est qu’à ses débuts. Pour en savoir plus, lisez Qu'est-ce que le CBG ?
CBN (cannabinol)
Le CBN se forme lorsque le THC se dégrade avec le temps, par exemple sous l’effet de la chaleur, de la lumière et de l’oxygène. Le cannabis ancien contient donc souvent plus de CBN. Le CBN est souvent associé au sommeil et à la détente, mais les études scientifiques sont pour l’instant peu nombreuses et de petite taille. Nous avons résumé la recherche dans CBN et sommeil et comparé les deux dans CBN vs CBD.
CBC (cannabichromène)
Comme le THC et le CBD, le CBC se forme à partir du CBGA et n’est pas enivrant. Le CBC fait partie des cannabinoïdes les moins étudiés, mais il est présent à des teneurs mesurables dans de nombreuses variétés de chanvre et contribue au profil global de la plante.
THCV (tétrahydrocannabivarine)
Le THCV a une structure proche de celle du THC, mais sa chaîne carbonée est plus courte et il agit différemment dans le corps. Dans une étude britannique de 2015, le THCV a réduit la réponse du cerveau à la récompense alimentaire chez des volontaires en bonne santé, ce qui l’a rendu intéressant pour la recherche sur l’appétit. Le THCV n’est généralement présent qu’en petites quantités.
De la forme acide à la forme active
Dans la plante vivante, la plupart des cannabinoïdes existent sous forme acide, comme le THCA et le CBDA. Lorsque la matière végétale est chauffée, un groupe carboxyle se détache et les acides se transforment en THC et en CBD. Ce processus s’appelle la décarboxylation. C’est pourquoi un extrait brut et une huile chauffée peuvent avoir des profils cannabinoïdes totalement différents, et pourquoi les rapports d’analyse indiquent souvent à la fois les acides et les formes neutres.
Sommeil, appétit et autres domaines étudiés par la recherche
Comme le système endocannabinoïde intervient dans de très nombreuses fonctions, les cannabinoïdes sont étudiés dans plusieurs domaines. Quelques exemples :
- Sommeil. Dans une étude américaine de 2019 portant sur 72 adultes, deux sur trois ont signalé un meilleur sommeil au cours du premier mois de prise de CBD, même si les résultats ont varié dans le temps. Le CBN est également étudié, mais les données restent limitées.
- Appétit. Le THC stimule l’appétit via les récepteurs CB1, tandis que le THCV a montré la tendance inverse dans des études.
- Stress et bien-être. Beaucoup de personnes intègrent le CBD à leur routine du soir, et les chercheurs étudient la façon dont le CBD interagit avec le système de stress de l’organisme.
La plupart des recherches n’en sont qu’à leurs débuts, et les résultats d’études isolées doivent être confirmés par des essais plus larges. Nous suivons la recherche et mettons nos articles à jour à mesure que de nouvelles connaissances apparaissent.
L’effet d’entourage : quand l’ensemble fait la différence
L’effet d’entourage désigne l’idée que les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes se renforcent et se nuancent mutuellement, de sorte que le profil de la plante entière offre une expérience différente de celle d’un composé isolé. Le terme a été introduit en 1998, et le neurologue Ethan Russo a résumé en 2011 la façon dont plusieurs terpènes peuvent interagir avec les cannabinoïdes. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup préfèrent les produits à spectre complet aux isolats.
Pour en savoir plus sur les autres composés de la plante, lisez nos articles sur les terpènes et flavonoïdes.
Les cannabinoïdes semi-synthétiques
Ces dernières années, des cannabinoïdes semi-synthétiques comme le HHC sont également apparus. Ils sont fabriqués chimiquement à partir du CBD et ne sont pas présents naturellement dans la plante en quantités notables. Nous expliquons notre point de vue dans notre article sur le HHC, le HHC-O et le H4CBD.
Les cannabinoïdes et la loi en Europe
En 2020, la Cour de justice de l’UE a jugé que le CBD n’est pas un stupéfiant au sens du droit de l’UE, et l’UE autorise jusqu’à 0,3 % de THC dans le chanvre industriel cultivé. Le THC lui-même reste une substance contrôlée dans la plupart des pays, mais les règles nationales varient fortement. L’Allemagne a légalisé le cannabis pour les adultes, tandis que la Suède, par exemple, considère toute préparation contenant du THC comme un stupéfiant, quelle que soit sa teneur.
Nous estimons qu’une tolérance zéro envers les traces de THC ne correspond ni à la science ni à l’évolution dans le reste de l’Europe, car elle complique la vente de produits naturels à spectre complet. Dans le même temps, nous respectons bien sûr la loi sur chaque marché où nous vendons et n’encourageons personne à l’enfreindre. Nous préférons contribuer à un débat factuel fondé sur la recherche. Vous trouverez un aperçu pays par pays dans L’huile de CBD est-elle légale en Europe ? et le contexte dans CBD en Europe.
Questions fréquentes sur les cannabinoïdes
Que sont les cannabinoïdes ?
Les cannabinoïdes sont des composés qui agissent sur le système endocannabinoïde de l’organisme. On les trouve dans la plante de cannabis, ils sont produits par le corps lui-même ou fabriqués de manière synthétique.
Combien de cannabinoïdes existe-t-il ?
Les chercheurs ont identifié plus de 120 cannabinoïdes dans la plante de cannabis. La plupart ne sont présents qu’en petites quantités.
Quels cannabinoïdes ont un effet psychoactif ?
Le THC est le cannabinoïde qui provoque un effet psychoactif. Le CBD, le CBG, le CBN et le CBC ne sont pas enivrants aux quantités présentes dans les produits à base de chanvre.
Quelle est la différence entre le THCA et le THC ?
Le THCA est la forme acide présente dans la plante vivante. Lorsque la matière est chauffée, le THCA se transforme en THC par décarboxylation.
Les cannabinoïdes influencent-ils le sommeil et l’appétit ?
Le système endocannabinoïde participe à la régulation du sommeil et de l’appétit. Le THC stimule l’appétit, et des études ont examiné le CBD et le CBN en lien avec le sommeil, mais la recherche n’en est qu’à ses débuts.
Les cannabinoïdes sont-ils légaux en Europe ?
Le CBD n’est pas un stupéfiant au sens du droit de l’UE, mais le THC est une substance contrôlée dans la plupart des pays et les règles varient d’un pays à l’autre. Vérifiez toujours ce qui s’applique là où vous vivez.
Sources
- Cour de justice de l’Union européenne (2020). Arrêt dans l’affaire C-663/18, B S et C A (Kanavape). Communiqué de presse n° 141/20, 19 novembre 2020.
- Devane, W. A. et al. (1992). Isolation and structure of a brain constituent that binds to the cannabinoid receptor. La science, 258(5090), 1946-1949.
- ElSohly, M. A. et al. (2017). Phytochemistry of Cannabis sativa L. Progrès en chimie des produits naturels organiques, 103, 1-36.
- Agence européenne des médicaments (2019). Epidyolex (cannabidiol). EPAR.
- Lu, H.-C. & Mackie, K. (2016). An introduction to the endogenous cannabinoid system. Psychiatrie biologique, 79(7), 516-525.
- Matsuda, L. A. et al. (1990). Structure of a cannabinoid receptor and functional expression of the cloned cDNA. Nature, 346, 561-564.
- Nachnani, R., Raup-Konsavage, W. M. & Vrana, K. E. (2021). The pharmacological case for cannabigerol. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 376(2), 204-212.
- Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344-1364.
- Shannon, S. et al. (2019). Cannabidiol in anxiety and sleep: a large case series. The Permanente Journal, 23, 18-041.
- Cour suprême de Suède (2019). Arrêt dans l’affaire B 177-19, 24 juin 2019.
- Tudge, L. et al. (2015). Neural effects of cannabinoid CB1 neutral antagonist tetrahydrocannabivarin on food reward and aversion in healthy volunteers. Revue internationale de neuropsychopharmacologie, 18(6).
- Organisation mondiale de la santé (2018). Cannabidiol (CBD): Critical Review Report. Comité d’experts de la pharmacodépendance, 40e réunion. Genève : OMS.
