Le CBN et le CBD ont des noms presque identiques, mais ce sont deux composés très différents, avec des origines différentes, des modes d’action différents dans l’organisme et un niveau de recherche très différent. Le CBD se forme directement dans la plante de chanvre et c’est le cannabinoïde le plus étudié après le THC. Le CBN ne se forme que lorsque le THC vieillit et a longtemps été considéré comme un simple sous-produit, mais il est devenu ces dernières années l’un des cannabinoïdes dont on parle le plus. Voici ce qui les distingue, ce que les études montrent réellement sur le CBN et pourquoi l’association des cannabinoïdes est si intéressante.
Cet article est purement informatif et résume la recherche sur les cannabinoïdes CBN et CBD. Il ne concerne pas nos produits, et rien dans ce texte ne doit être lu comme une affirmation sur l’effet d’un quelconque produit. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un autre professionnel de santé.
En bref
- Le CBD se forme dans la plante, tandis que le CBN se forme lorsque le THC est lentement dégradé par l’air, la lumière et la chaleur.
- Le CBN a été le premier cannabinoïde isolé, dès les années 1890. La structure du CBD n’a été décrite qu’en 1963.
- Le CBN se lie faiblement aux récepteurs CB1 de l’organisme et un peu plus fortement aux CB2. Le CBD s’y lie à peine et agit indirectement sur CB1.
- Le sommeil est le domaine le plus étudié pour le CBN, avec des résultats intéressants mais contrastés.
- La plupart des recherches sur le CBN ont été menées sur des animaux ou en laboratoire, il reste donc beaucoup à explorer.
Qu’est-ce que le CBN ?
Le CBN, ou cannabinol, est un cannabinoïde presque absent d’une plante fraîche. Il se forme plutôt lorsque le THC vieillit. La plante produit d’abord du THCA, qui se transforme en THC lorsqu’il est chauffé ou séché. Lorsque le THC est ensuite exposé longtemps à l’oxygène, à la lumière et à la chaleur, la molécule s’oxyde progressivement en CBN. C’est pourquoi le cannabis ancien et le haschich stocké longtemps contiennent plus de CBN que la matière fraîche, et le taux de CBN sert parfois à estimer l’âge d’un échantillon.
C’est aussi pour cela que le CBN est souvent associé au haschich. Le haschich est stocké et pressé, et certaines variétés traditionnelles mûrissent pendant des mois. Pour en savoir plus sur la fabrication des différents types de haschich, lisez notre article
Haschich CBD : types, origines et comment choisir.
Le premier cannabinoïde découvert
Le CBN occupe une place particulière dans l’histoire de la recherche sur le cannabis. Dans les années 1890, les chimistes britanniques Thomas Barlow Wood, W. T. Newton Spivey et Thomas Hill Easterfield, à Cambridge, ont réussi à isoler une substance à partir de charas, un haschich indien frotté à la main. Ils l’ont appelée cannabinol, et ce fut le premier cannabinoïde jamais isolé de la plante. Pendant longtemps, on a cru que c’était justement le cannabinol qui expliquait les effets du haschich.
Déterminer sa structure chimique exacte a pris beaucoup plus de temps. Le chimiste britannique Robert Sidney Cahn a proposé une structure au début des années 1930, et vers 1940 elle a été confirmée lorsque les équipes de Roger Adams aux États-Unis et d’Alexander Todd au Royaume-Uni ont réussi à synthétiser le CBN. Les travaux sur le CBN ont posé une grande partie des bases de la chimie utilisée ensuite pour comprendre le THC et le CBD.
Qu’est-ce que le CBD ?
Le CBD, ou cannabidiol, se forme directement dans les trichomes de la plante, les petites glandes de résine présentes sur les fleurs. Comme le THC, il est d’abord produit sous sa forme acide, le CBDA, qui devient du CBD lorsqu’il est chauffé. Le CBD est le cannabinoïde dominant du chanvre industriel certifié UE et de loin le plus étudié parmi les cannabinoïdes qui ne provoquent pas d’effet psychotrope.
Le CBD a été isolé en 1940, mais sa structure n’a été établie qu’en 1963 par Raphael Mechoulam et Yuval Shvo en Israël. Ce fut l’un des travaux fondateurs de la recherche moderne sur les cannabinoïdes. En 2018, l’Organisation mondiale de la santé a passé en revue la recherche sur le CBD et a conclu qu’il ne présente pas de signes de potentiel addictif et qu’il est généralement bien toléré.
CBN vs CBD : les principales différences
Même si leurs noms se ressemblent, le CBN et le CBD diffèrent sur presque tous les points. Le tableau résume les différences les plus importantes.
| CBN | CBD | |
|---|---|---|
| Formation | Quand le THC s’oxyde avec le temps | Directement dans la plante, via le CBDA |
| Découverte | Isolé dans les années 1890 | Isolé en 1940, structure en 1963 |
| Quantité dans une plante fraîche | Très faible | Élevée dans le chanvre industriel |
| Parenté chimique | Proche parent du THC | Anneau ouvert, groupe à part |
| Récepteur CB1 | Liaison faible, bien plus faible que le THC | Liaison quasi nulle, action indirecte |
| Récepteur CB2 | Liaison un peu plus forte qu’à CB1 | Liaison faible |
| Effet psychotrope | Aucun effet psychotrope seul dans les études | Aucun effet psychotrope |
| Surtout étudié pour | Sommeil | De nombreux domaines |
| État de la recherche | Précoce, surtout études animales et en laboratoire | Vaste, avec de nombreuses études chez l’humain |
Comment le CBN et le CBD agissent-ils dans l’organisme ?
Les deux composés interagissent avec le système endocannabinoïde, le système de signalisation propre à l’organisme, qui comprend notamment les récepteurs CB1 et CB2. Le CB1 se trouve surtout dans le cerveau et le système nerveux, le CB2 surtout dans le système immunitaire.
Le CBN a une structure chimique proche de celle du THC et se lie donc au CB1, mais beaucoup plus faiblement. Dans une étude ancienne menée chez l’humain en 1975, le CBN seul n’a provoqué aucune sensation d’ivresse, contrairement au THC. Des recherches plus récentes ont toutefois révélé quelque chose d’inattendu. Chez des rats ayant reçu du CBN, une partie a été transformée dans l’organisme en 11-hydroxy-CBN, et ce métabolite était en laboratoire à peu près aussi actif sur le CB1 que le THC. Ses effets chez l’humain n’ont pas encore été étudiés.
Le CBD fonctionne de manière totalement différente. Il se lie à peine au CB1 ou au CB2, mais modifie la façon dont le récepteur CB1 réagit à d’autres substances. Les chercheurs parlent de modulateur allostérique négatif. En termes simples, le CBD atténue le récepteur plutôt que de l’activer. C’est l’une des raisons pour lesquelles le CBD ne provoque pas d’effet psychotrope. Le CBD agit aussi sur de nombreuses autres cibles dans l’organisme, ce qui explique en partie pourquoi il a été étudié dans tant de domaines. Pour en savoir plus sur le système endocannabinoïde et les autres cannabinoïdes, lisez
Que sont les cannabinoïdes ? CBD, THC, CBG, CBN et le système endocannabinoïde.
Que dit la recherche sur le CBN ?
L’intérêt pour le CBN a fortement augmenté ces dernières années, et plusieurs nouvelles études ont été publiées. Le tableau présente certaines des plus intéressantes. Notez que la plupart ont été menées sur des animaux ou des cellules, les résultats ne peuvent donc pas être transposés directement à l’humain.
| Domaine | Type d’étude | Ce que les chercheurs ont observé |
|---|---|---|
| Sommeil | Humains, 2024 | Moins de réveils nocturnes qu’avec le placebo |
| Sommeil | Personnes souffrant d’insomnie, 2026 | Endormissement un peu plus rapide à la dose la plus élevée, mais pas de différence de temps d’éveil pendant la nuit |
| Sommeil | Rats, 2025 | Sommeil total plus long, plus de sommeil profond et plus de sommeil paradoxal |
| Appétit | Rats, 2012 | Le CBN a augmenté l’appétit, tandis que le CBD l’a réduit |
| Sensibilité musculaire | Rats, 2019 | Le CBN comme le CBD ont réduit la sensibilité, la combinaison a agi plus longtemps |
| Cellules nerveuses | Laboratoire, 2022 | Le CBN a protégé des cellules nerveuses des dommages oxydatifs via les mitochondries |
| Bactéries | Laboratoire, 2008 | Le CBN et le CBD étaient actifs contre des staphylocoques résistants aux antibiotiques |
Sommeil : le domaine le plus étudié
Le CBN est souvent vendu comme aide au sommeil, et c’est aussi là que la recherche est la plus avancée. Une étude de l’Université de Sydney, publiée en 2025, a été la première à mesurer objectivement l’effet du CBN sur le sommeil, avec le même type de mesures que dans un laboratoire du sommeil. Les rats ayant reçu du CBN ont dormi plus longtemps et ont eu davantage de sommeil profond et de sommeil paradoxal. L’effet sur le sommeil profond était comparable à celui du somnifère sur ordonnance zolpidem.
Chez l’humain, le tableau est plus nuancé. Dans une étude américaine de 2024, un peu plus de 300 adultes dormant mal ont reçu pendant sept nuits soit du CBN, soit du CBN associé à différentes quantités de CBD, soit un placebo. Ceux qui ont reçu uniquement du CBN se sont moins souvent réveillés la nuit et ont signalé moins de troubles du sommeil que le groupe placebo, mais ne se sont pas endormis plus vite. Une étude australienne portant sur 20 personnes souffrant d’insomnie diagnostiquée, publiée en 2026, n’a en revanche trouvé aucune différence pour son critère principal, le temps passé éveillé pendant la nuit. La dose la plus élevée a toutefois permis un endormissement un peu plus rapide et une meilleure qualité de sommeil ressentie, sans affecter sensiblement la capacité de conduite le lendemain.
Dans l’ensemble, il existe donc des signes que le CBN peut influencer le sommeil, mais les études chez l’humain sont peu nombreuses et de petite taille. Nous avons détaillé la recherche sur le sommeil dans
CBN et sommeil : ce que montre la recherche récente.
Appétit : le CBN et le CBD vont dans des directions opposées
L’une des différences les plus nettes entre le CBN et le CBD provient d’une étude britannique de 2012. Les chercheurs ont donné différents cannabinoïdes à des rats rassasiés et mesuré ce qu’ils mangeaient. Le CBN a poussé les rats à commencer à manger plus tôt et à manger davantage, et cet effet passait par le récepteur CB1. Le CBD a fait l’inverse et a réduit la quantité totale de nourriture. C’est un bon exemple de la manière dont deux cannabinoïdes aux noms presque identiques peuvent avoir des effets exactement opposés.
Sensibilité musculaire
Dans une étude canadienne de 2019, des chercheurs ont examiné si le CBN et le CBD pouvaient réduire la sensibilité du muscle de la mâchoire chez le rat. Le CBN comme le CBD ont réduit la sensibilité lorsqu’ils étaient administrés directement dans le muscle, sans affecter la mobilité. La combinaison des deux a eu un effet plus durable que chaque substance seule, mais lorsque la part de CBD devenait trop élevée, l’effet était plus court. Les chercheurs en concluent que le rapport entre les cannabinoïdes compte.
Cellules nerveuses
Des chercheurs du Salk Institute aux États-Unis ont étudié l’effet du CBN sur des cellules nerveuses en laboratoire. Dans une étude de 2022, ils ont montré que le CBN protégeait les cellules nerveuses d’un type de mort cellulaire causé par le stress oxydatif. Cette protection semblait passer par les mitochondries des cellules et était indépendante des récepteurs cannabinoïdes. Il s’agit de recherche fondamentale sur des cellules, mais elle explique pourquoi le CBN suscite de l’intérêt dans la recherche sur le vieillissement du cerveau.
Bactéries
Dès 2008, des chercheurs italiens et britanniques ont testé cinq des cannabinoïdes les plus courants contre le SARM, des staphylocoques résistants aux antibiotiques courants. Tous les cinq, dont le CBN et le CBD, ont montré une forte activité contre les bactéries en éprouvette. Ce résultat a donné lieu à d’autres recherches, mais il reste un long chemin avant de savoir s’il a une portée pratique.
Le CBN et le CBD ensemble
Les cannabinoïdes et les terpènes ne sont jamais seuls dans la plante, et de nombreux chercheurs estiment qu’ils s’influencent mutuellement. Cette interaction s’appelle l’effet d’entourage, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les fleurs entières, le haschich et les produits à spectre complet sont si intéressants. Les études sur le CBN montrent que cette interaction n’est pas toujours aussi simple que plus égale mieux. Dans l’étude musculaire, la combinaison a prolongé l’effet, mais seulement jusqu’à une certaine part de CBD. Dans l’étude sur le sommeil de 2024, l’ajout de CBD n’a pas renforcé l’effet du CBN. Et dans l’étude de 1975, le CBN a légèrement renforcé certains effets du THC.
La conclusion : c’est l’ensemble qui compte. La quantité de chaque cannabinoïde dans un produit et les terpènes présents façonnent son caractère. Nous avons écrit davantage sur les terpènes dans
Que sont les terpènes ? Les terpènes les plus courants du cannabis.
Bon à savoir sur le CBN
Les cannabinoïdes peuvent influencer les enzymes du foie qui dégradent les médicaments. C’est bien connu pour le CBD, et une étude australienne sur l’animal publiée en 2025 a montré que le CBN le fait aussi. Chez des souris ayant reçu du CBN avec de la mélatonine, le taux de mélatonine dans le sang était environ quatre fois plus élevé. C’est intéressant, car le CBN est souvent vendu en association avec de la mélatonine. Si vous prenez des médicaments, il est donc prudent d’en parler à votre médecin avant d’utiliser des produits contenant des cannabinoïdes.
Le CBN et le CBD dans les produits
Comme une plante fraîche contient très peu de CBN, la plupart du CBN est aujourd’hui produit en transformant du CBD ou d’autres cannabinoïdes en laboratoire. Le CBN est aussi présent naturellement dans le haschich affiné. La quantité de chaque cannabinoïde figure dans le rapport de laboratoire, qui présente le profil complet. Voici comment le lire :
Lire un rapport de laboratoire CBD (COA), étape par étape.
Quelle est la différence entre le CBN et le CBD ?
Le CBD se forme directement dans la plante de chanvre, tandis que le CBN se forme lorsque le THC est dégradé par l’air, la lumière et la chaleur. Le CBN se lie faiblement aux récepteurs CB1, tandis que le CBD s’y lie à peine et agit indirectement sur le récepteur. Le CBD est aussi bien plus étudié.
Le CBN est-il psychoactif ?
Le CBN se lie beaucoup plus faiblement au récepteur CB1 que le THC, et dans une étude ancienne chez l’humain, le CBN seul n’a provoqué aucun effet psychotrope. Un métabolite du CBN est cependant actif sur le CB1 en laboratoire, et ses effets chez l’humain n’ont pas été étudiés.
Comment le CBN se forme-t-il ?
Le CBN se forme lorsque le THC s’oxyde avec le temps. C’est pourquoi le cannabis ancien et le haschich stocké contiennent plus de CBN que la matière fraîche. La plupart du CBN utilisé aujourd’hui dans les produits est fabriqué en laboratoire.
Que dit la recherche sur le CBN et le sommeil ?
Les études animales montrent que le CBN allonge le sommeil et augmente le sommeil profond. Chez l’humain, il n’existe que quelques études aux résultats contrastés, dont moins de réveils nocturnes dans une étude de 2024. D’autres recherches sont nécessaires.
Le CBD renforce-t-il l’effet du CBN ?
Pas forcément. Dans une étude sur le sommeil de 2024, le CBD n’a pas renforcé l’effet du CBN, tandis qu’une étude animale sur la sensibilité musculaire a montré que la combinaison agissait plus longtemps jusqu’à une certaine part de CBD.
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