Les terpènes en bref
- Les terpènes sont des composés aromatiques que les plantes fabriquent elles-mêmes. C'est grâce à eux que la lavande sent la lavande.
- Les chercheurs ont identifié plus de 150 terpènes différents dans le cannabis et le chanvre. Ceux qui dominent varient d'une variété à l'autre.
- Les terpènes ne sont pas des cannabinoïdes et ne font pas planer, mais ils agissent avec les cannabinoïdes. C'est ce qu'on appelle l'effet d'entourage.
Que sont les terpènes ?
Les terpènes forment un grand groupe de composés que les plantes produisent pour dégager une odeur. On en connaît plus de 30 000 dans la nature, et la plupart d'entre nous en reconnaissent quelques-uns sans connaître leur nom : l'odeur d'une orange fraîchement épluchée, c'est le limonène, l'odeur d'une forêt de pins, c'est le pinène, et une grande partie du parfum de la lavande, c'est le linalol.
Sur le plan chimique, les terpènes sont constitués de petites unités appelées isoprène. Plus il y a d'unités, plus la molécule est grosse et lourde. Les terpènes les plus légers s'évaporent vite, c'est pourquoi une plante peut sentir si fort quand on frotte une feuille entre ses doigts.
Quand on parle d'huiles essentielles, on parle en grande partie de terpènes. Une huile essentielle n'est rien d'autre que les composés aromatiques d'une plante sous forme concentrée.
Pourquoi les plantes produisent-elles des terpènes ?
Les plantes ne fabriquent pas des terpènes pour nous. Leur odeur remplit plusieurs fonctions :
- La défense. Beaucoup de terpènes ont mauvais goût ou irritent les insectes et les animaux qui broutent.
- Attirer les pollinisateurs. Le parfum d'une fleur est souvent un mélange de terpènes.
- Se protéger de la chaleur et du stress. Certains terpènes aident la plante à supporter la sécheresse et les fortes températures.
Les terpènes dans le cannabis et le chanvre
Dans le plant de cannabis, les terpènes sont produits dans les trichomes, ces minuscules poils scintillants qui recouvrent les fleurs. Ce sont les mêmes glandes qui produisent des cannabinoïdes comme le CBD et le THC. C'est pourquoi l'arôme et les cannabinoïdes se trouvent au même endroit, et pourquoi une fleur séchée sent beaucoup plus fort qu'une feuille.
Plus de 150 terpènes ont été identifiés dans le cannabis, mais la plupart ne sont présents qu'à l'état de traces. En général, une poignée d'entre eux fait l'essentiel de l'arôme. Ensemble, les terpènes représentent souvent environ 1 à 3 % du poids sec de la fleur.
Les terpènes qui dominent dépendent de la variété, de la façon dont elle a été cultivée, du moment de la récolte et de la manière dont les fleurs ont été séchées et conservées. Deux fleurs de CBD avec le même taux de CBD peuvent donc avoir une odeur totalement différente : l'une fraîche et acidulée, l'autre terreuse et lourde.
Les terpènes les plus courants dans le cannabis
Voici les terpènes que vous rencontrerez le plus souvent dans le cannabis et le chanvre, et où vous connaissez peut-être déjà leur odeur.
| Terpène | Arôme | Présent aussi dans |
|---|---|---|
| Le myrcène | Terreux, herbacé, légèrement fruité | Houblon, mangue, thym |
| Le limonène | Agrumes | Zeste d'orange et de citron |
| Le bêta-caryophyllène | Poivré, épicé | Poivre noir, clou de girofle |
| Pinène | Forêt de pins, résine | Pin, épicéa, romarin |
| Le linalol | Floral, doux | Lavande, coriandre |
| Humulène | Boisé, sec | Houblon |
| Le terpinolène | Frais, légèrement floral et fruité | Pomme, lilas, huile d'arbre à thé |
Le myrcène
Le myrcène est le terpène qui domine le plus souvent dans le cannabis. Il a une odeur terreuse et herbacée avec une note douce et fruitée, un peu comme une mangue mûre. Le myrcène est aussi présent en grande quantité dans le houblon, et une partie de l'arôme d'une bière houblonnée vient de lui.
Les variétés riches en myrcène sont généralement décrites comme relaxantes, et des recherches vont dans ce sens : dans une étude brésilienne sur des souris, le myrcène a eu un net effet calmant.
Le limonène
Le limonène donne l'odeur d'agrumes caractéristique, et c'est le même composé que celui du zeste d'orange et de citron. C'est l'un des composés aromatiques les plus répandus au monde, utilisé dans tout, des produits ménagers aux aliments. Les variétés riches en limonène sentent le frais et l'acidulé et sont associées à une sensation plus lumineuse et entraînante. L'odeur d'agrumes a aussi été étudiée chez l'humain : dans une étude autrichienne, des patients qui attendaient chez le dentiste étaient plus calmes et de meilleure humeur quand la salle d'attente sentait l'orange.
Le bêta-caryophyllène
Le bêta-caryophyllène est la note poivrée que vous connaissez dans le poivre noir et le clou de girofle. Il se distingue parmi les terpènes, car des chercheurs ont montré qu'il peut se lier au récepteur CB2 du système endocannabinoïde, ce qu'on associe sinon surtout aux cannabinoïdes. Ce que cela signifie en pratique reste encore flou.
Pinène
Le pinène, c'est l'odeur d'une forêt de pins. Il existe sous deux formes, l'alpha- et le bêta-pinène, et ensemble ils font partie des terpènes les plus courants dans la nature. Dans le cannabis, le pinène apporte une note fraîche et résineuse. Le pinène est associé à la clarté et à la concentration, et dans sa revue, Ethan Russo souligne que le pinène pourrait contrebalancer une partie de l'effet du THC sur la mémoire à court terme.
Le linalol
Le linalol est le parfum floral et légèrement sucré de la lavande. Dans le cannabis, il est généralement présent en plus petite quantité, mais il se remarque dans les variétés au profil aromatique doux et floral. Le linalol est aussi courant dans les parfums et les savons.
Ce n'est pas un hasard si la lavande est devenue un classique de la détente. Dans une étude japonaise de 2018, l'odeur du linalol a eu un effet anxiolytique chez la souris, et cet effet disparaissait quand l'odorat des souris était bloqué. Cela suggère que c'est l'odeur elle-même qui agit.
Humulène et terpinolène
L'humulène tire son nom du houblon (Humulus) et apporte une note sèche et boisée. Le terpinolène est moins fréquent comme terpène principal, mais il donne un arôme frais et légèrement fruité aux variétés où il domine.
L'effet d'entourage : comment terpènes et cannabinoïdes agissent ensemble
L'effet d'entourage signifie que les composés de la plante agissent ensemble et produisent une expérience différente et plus complète que chaque composé pris isolément. Le terme a été introduit en 1998 par les chercheurs Shimon Ben-Shabat et Raphael Mechoulam, ce dernier étant connu comme le scientifique qui a identifié le THC pour la première fois. En 2011, le neurologue Ethan Russo a rassemblé les recherches sur la manière dont terpènes et cannabinoïdes s'influencent mutuellement, et sa revue est aujourd'hui largement citée dans ce domaine.
C'est pourquoi deux variétés au même taux de CBD peuvent procurer des sensations si différentes. Le profil terpénique donne le caractère : les variétés riches en myrcène et en linalol sont souvent décrites comme apaisantes et relaxantes, tandis que celles riches en limonène et en pinène sont plutôt perçues comme stimulantes et propices à la concentration.
La même idée explique pourquoi beaucoup de gens choisissent des produits à spectre complet plutôt que des isolats. Une huile à spectre complet ou une fleur de CBD conserve tout le profil de la plante, avec les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes dans des proportions proches de celles de la plante.
Une grande partie des recherches a jusqu'ici été menée en laboratoire et sur des animaux, mais les résultats concordent avec la façon dont les cultivateurs et les consommateurs décrivent ces variétés depuis longtemps.
Les terpènes dans les produits au CBD
La teneur en terpènes d'un produit au CBD dépend de sa fabrication :
- Les fleurs de CBD et le Hash CBD conservent leurs terpènes naturels, à condition d'avoir été correctement séchés et conservés.
- Spectre complet : Huile CBD qui contient des terpènes de la plante, ce qui explique en grande partie pourquoi certaines huiles de CBD ont un goût d'herbe et d'autres presque aucun goût.
- Les isolats et les distillats ont été tellement raffinés que les terpènes ont pratiquement disparu. Ils sont parfois ajoutés à nouveau ensuite pour l'arôme et le goût.
Les terpènes peuvent aussi s'acheter seuls. Nous vendons des terpènes de Nordic Terpenes dont les profils reproduisent des variétés de cannabis connues. Si vous vous demandez ce que signifient les étiquettes, nous expliquons la différence entre terpènes botaniques et live. Les terpènes sont très concentrés et doivent toujours être dilués et utilisés selon les instructions du fabricant.
Comment préserver les terpènes
Les terpènes sont volatils. Ils s'évaporent et se dégradent sous l'effet de la chaleur, de la lumière et de l'air, c'est pourquoi un chanvre ancien ou mal conservé perd son arôme. Trois règles simples :
- Au frais et à l'abri de la lumière. À température ambiante ou plus frais, jamais au soleil.
- Le moins d'air possible. Un bocal ou un sachet hermétique fait une grande différence.
- Le bon taux d'humidité. Les fleurs qui se dessèchent perdent leur arôme plus vite. Un sachet régulateur d'humidité dans le bocal maintient un niveau stable. Vous les trouverez dans la rubrique conservation.
Questions fréquentes sur les terpènes
Les terpènes font-ils planer ?
Non. Les terpènes ne sont pas psychoactifs comme le THC. Ils apportent l'arôme et le goût et agissent avec les cannabinoïdes, mais ils ne provoquent pas d'ivresse.
Qu'est-ce que l'effet d'entourage ?
L'effet d'entourage signifie que les cannabinoïdes, les terpènes et les autres composés de la plante agissent ensemble et produisent une expérience différente de celle de chaque composé pris séparément. C'est l'une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens préfèrent les produits à spectre complet.
Quels terpènes sont apaisants et lesquels sont stimulants ?
Le myrcène et le linalol sont associés au calme et à la détente, et tous deux ont montré des propriétés apaisantes dans des études sur l'animal. Le limonène et le pinène sont associés à une sensation plus stimulante et plus concentrée.
Les terpènes sont-ils dangereux ?
Aux doses présentes dans les plantes, les aliments et les cosmétiques, ils sont considérés comme sûrs. Les terpènes concentrés peuvent irriter la peau et les muqueuses et doivent toujours être dilués. Le limonène et le linalol peuvent provoquer une allergie de contact une fois oxydés, c'est pourquoi ils figurent dans la liste des ingrédients des cosmétiques.
L'huile de CBD contient-elle des terpènes ?
Oui, les huiles à spectre complet et à large spectre en contiennent. Les isolats n'en contiennent pas, ou seulement en quantités négligeables.
Les terpènes sont-ils la même chose que les huiles essentielles ?
Pas tout à fait. Les huiles essentielles sont composées en grande partie de terpènes, mais contiennent aussi d'autres composés aromatiques.
Combien de terpènes y a-t-il dans le cannabis ?
Plus de 150 ont été identifiés. En général, trois à cinq d'entre eux dominent.
Sources
- Ben-Shabat, S. et al. (1998). An entourage effect: inactive endogenous fatty acid glycerol esters enhance 2-arachidonoyl-glycerol cannabinoid activity. European Journal of Pharmacology, 353(1), 23–31.
- Booth, J. K. & Bohlmann, J. (2019). Terpenes in Cannabis sativa – From plant genome to humans. Plant Science, 284, 67–72.
- do Vale, T. G. et al. (2002). Central effects of citral, myrcene and limonene, constituents of essential oil chemotypes from Lippia alba. Phytomedicine, 9(8), 709–714.
- Gertsch, J. et al. (2008). Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. PNAS, 105(26), 9099–9104.
- Harada, H. et al. (2018). Linalool odor-induced anxiolytic effects in mice. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 12, 241.
- Lehrner, J. et al. (2000). Ambient odor of orange in a dental office reduces anxiety and improves mood in female patients. Physiology & Behavior, 71(1–2), 83–86.
- Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
