El CBN y el CBD suenan casi igual, pero son dos compuestos muy distintos, con orígenes diferentes, formas diferentes de actuar en el cuerpo y un nivel de investigación muy distinto. El CBD se forma directamente en la planta de cáñamo y es el cannabinoide más estudiado después del THC. El CBN solo se forma cuando el THC envejece y durante mucho tiempo se consideró un subproducto, pero en los últimos años se ha convertido en uno de los cannabinoides de los que más se habla. Aquí te contamos qué los diferencia, qué muestran realmente los estudios sobre el CBN y por qué la combinación de cannabinoides es tan interesante.
Este artículo es solo informativo y resume la investigación sobre los cannabinoides CBN y CBD. No trata sobre nuestros productos, y nada de lo que contiene debe interpretarse como una afirmación sobre lo que hace un producto. No sustituye el consejo de un médico ni de otro profesional sanitario.
En resumen
- El CBD se forma en la planta, mientras que el CBN se forma cuando el THC se degrada lentamente por el aire, la luz y el calor.
- El CBN fue el primer cannabinoide aislado, ya en la década de 1890. La estructura del CBD no se describió hasta 1963.
- El CBN se une débilmente a los receptores CB1 del cuerpo y algo más a los CB2. El CBD apenas se une y actúa sobre el CB1 de forma indirecta.
- El sueño es el área más estudiada del CBN, con resultados interesantes pero dispares.
- La mayor parte de la investigación sobre el CBN se ha hecho en animales o en laboratorio, así que queda mucho por explorar.
¿Qué es el CBN?
El CBN, o cannabinol, es un cannabinoide que apenas está presente en una planta fresca. En cambio, se forma a medida que el THC envejece. La planta produce primero THCA, que se convierte en THC al calentarse o secarse. Cuando el THC se expone durante mucho tiempo al oxígeno, la luz y el calor, la molécula se oxida poco a poco hasta convertirse en CBN. Por eso el cannabis viejo y el hachís almacenado durante mucho tiempo contienen más CBN que el material fresco, y el nivel de CBN se utiliza a veces para estimar la antigüedad de una muestra.
Esa es también la razón por la que el CBN se asocia a menudo con el hachís. El hachís se almacena y se prensa, y algunas variedades tradicionales se dejan madurar durante meses. Si quieres saber más sobre cómo se elaboran los distintos tipos de hachís, lo contamos en
Hachís CBD: tipos, origen y cómo elegir.
El primer cannabinoide descubierto
El CBN ocupa un lugar especial en la historia de la investigación del cannabis. En la década de 1890, los químicos británicos Thomas Barlow Wood, W. T. Newton Spivey y Thomas Hill Easterfield, en Cambridge, lograron aislar una sustancia del charas, hachís indio frotado a mano. La llamaron cannabinol, y fue el primer cannabinoide aislado de la planta. Durante mucho tiempo se creyó que era precisamente el cannabinol el responsable de los efectos del hachís.
Determinar su estructura química exacta llevó mucho más tiempo. El químico británico Robert Sidney Cahn propuso una estructura a principios de la década de 1930, y hacia 1940 se confirmó cuando los grupos de Roger Adams en Estados Unidos y Alexander Todd en el Reino Unido lograron sintetizar el CBN. El trabajo con el CBN sentó gran parte de las bases de la química que después se utilizó para comprender el THC y el CBD.
¿Qué es el CBD?
El CBD, o cannabidiol, se forma directamente en los tricomas de la planta, las pequeñas glándulas de resina de las flores. Al igual que el THC, se produce primero en su forma ácida, el CBDA, que se convierte en CBD al calentarse. El CBD es el cannabinoide predominante en el cáñamo industrial certificado en la UE y, con diferencia, el más investigado de los cannabinoides que no producen efectos psicoactivos.
El CBD se aisló en 1940, pero su estructura no se determinó hasta 1963, gracias a Raphael Mechoulam y Yuval Shvo en Israel. Fue uno de los trabajos que dieron inicio a la investigación moderna sobre cannabinoides. En 2018, la Organización Mundial de la Salud revisó la investigación sobre el CBD y concluyó que no muestra indicios de potencial adictivo y que en general se tolera bien.
CBN vs CBD: las principales diferencias
Aunque los nombres se parecen, el CBN y el CBD se diferencian en casi todo. La tabla resume las diferencias más importantes.
| CBN | CBD | |
|---|---|---|
| Cómo se forma | Cuando el THC se oxida con el tiempo | Directamente en la planta, a través del CBDA |
| Descubrimiento | Aislado en la década de 1890 | Aislado en 1940, estructura en 1963 |
| Cantidad en la planta fresca | Muy pequeña | Alta en el cáñamo industrial |
| Parentesco químico | Muy relacionado con el THC | Anillo abierto, grupo propio |
| Receptor CB1 | Se une débilmente, mucho menos que el THC | Apenas se une, actúa indirectamente |
| Receptor CB2 | Se une algo más que al CB1 | Se une débilmente |
| Efecto psicoactivo | Sin efecto psicoactivo por sí solo en los estudios | Sin efecto psicoactivo |
| Más estudiado para | Sueño | Muchas áreas |
| Estado de la investigación | Inicial, sobre todo estudios en animales y laboratorio | Amplio, con muchos estudios en humanos |
¿Cómo actúan el CBN y el CBD en el cuerpo?
Ambos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide, el sistema de señalización propio del cuerpo, que incluye los receptores CB1 y CB2. El CB1 se encuentra sobre todo en el cerebro y el sistema nervioso, y el CB2 sobre todo en el sistema inmunitario.
El CBN tiene una estructura química parecida a la del THC y por eso se une al CB1, aunque mucho más débilmente. En un estudio antiguo en humanos de 1975, el CBN por sí solo no produjo ninguna sensación de embriaguez, mientras que el THC sí. Sin embargo, investigaciones más recientes han revelado algo inesperado. Cuando se dio CBN a ratas, una parte se transformó en el cuerpo en 11-hidroxi-CBN, y ese metabolito era en laboratorio aproximadamente tan activo en el CB1 como el THC. Cómo afecta esto a las personas aún no se ha estudiado.
El CBD funciona de una forma totalmente distinta. Apenas se une al CB1 ni al CB2, sino que modifica cómo responde el receptor CB1 a otras sustancias. Los investigadores lo llaman modulador alostérico negativo. Dicho de forma sencilla, el CBD atenúa el receptor en lugar de activarlo. Es una de las razones por las que el CBD no produce efectos psicoactivos. Además, el CBD actúa sobre muchas otras dianas del cuerpo, lo que explica en parte por qué se ha estudiado en tantas áreas. Puedes leer más sobre el sistema endocannabinoide y otros cannabinoides en
¿Qué son los cannabinoides? CBD, THC, CBG, CBN y el sistema endocannabinoide.
¿Qué dice la investigación sobre el CBN?
El interés por el CBN ha crecido mucho en los últimos años y se han publicado varios estudios nuevos. La tabla ofrece un resumen de algunos de los más interesantes. Ten en cuenta que la mayoría se hicieron en animales o células, así que los resultados no se pueden trasladar directamente a las personas.
| Área | Tipo de estudio | Lo que observaron los investigadores |
|---|---|---|
| Sueño | Humanos, 2024 | Menos despertares nocturnos que con placebo |
| Sueño | Personas con insomnio, 2026 | Conciliación del sueño algo más rápida con la dosis más alta, pero sin diferencias en el tiempo despierto durante la noche |
| Sueño | Ratas, 2025 | Más sueño total, más sueño profundo y más sueño REM |
| Apetito | Ratas, 2012 | El CBN aumentó el apetito, mientras que el CBD lo redujo |
| Sensibilidad muscular | Ratas, 2019 | Tanto el CBN como el CBD redujeron la sensibilidad, y la combinación duró más |
| Neuronas | Laboratorio, 2022 | El CBN protegió neuronas del daño oxidativo a través de las mitocondrias |
| Bacterias | Laboratorio, 2008 | El CBN y el CBD fueron activos contra estafilococos resistentes a los antibióticos |
Sueño: el área más estudiada
El CBN se vende a menudo como ayuda para dormir, y es también donde más ha avanzado la investigación. Un estudio de la Universidad de Sídney, publicado en 2025, fue el primero en medir de forma objetiva el efecto del CBN sobre el sueño, con el mismo tipo de mediciones que en un laboratorio del sueño. Las ratas que recibieron CBN durmieron más y tuvieron más sueño profundo y más sueño REM. El efecto sobre el sueño profundo fue comparable al del somnífero con receta zolpidem.
En humanos el panorama es más variado. En un estudio estadounidense de 2024, algo más de 300 adultos que dormían mal recibieron durante siete noches CBN, CBN combinado con distintas cantidades de CBD o un placebo. Quienes recibieron solo CBN se despertaron menos veces por la noche y declararon menos alteraciones del sueño que el grupo placebo, pero no se durmieron más rápido. En cambio, un estudio australiano con 20 personas con insomnio diagnosticado, publicado en 2026, no encontró diferencias en su medida principal, el tiempo que los participantes pasaban despiertos durante la noche. La dosis más alta sí logró que se durmieran algo más rápido y que percibieran una mejor calidad del sueño, sin afectar de forma notable a la capacidad de conducir al día siguiente.
En conjunto, hay indicios de que el CBN puede influir en el sueño, pero los estudios en humanos son pocos y pequeños. Hemos analizado la investigación sobre el sueño con más detalle en
CBN y sueño: lo que muestra la investigación más reciente.
Apetito: aquí el CBN y el CBD van en direcciones opuestas
Una de las diferencias más claras entre el CBN y el CBD procede de un estudio británico de 2012. Los investigadores dieron distintos cannabinoides a ratas saciadas y midieron cuánto comían. El CBN hizo que las ratas empezaran a comer antes y comieran más, y el efecto se producía a través del receptor CB1. El CBD hizo lo contrario y redujo la cantidad total de comida. Es un buen ejemplo de cómo dos cannabinoides con nombres casi iguales pueden tener efectos totalmente opuestos.
Sensibilidad muscular
En un estudio canadiense de 2019, los investigadores analizaron si el CBN y el CBD podían reducir la sensibilidad del músculo de la mandíbula en ratas. Tanto el CBN como el CBD redujeron la sensibilidad cuando se administraron directamente en el músculo, sin afectar a la movilidad. La combinación de ambos tuvo un efecto más duradero que cada sustancia por separado, pero cuando la proporción de CBD era demasiado alta, el efecto era más corto. Los investigadores lo interpretan como que la proporción entre los cannabinoides importa.
Neuronas
Investigadores del Salk Institute de Estados Unidos han estudiado cómo afecta el CBN a las neuronas en el laboratorio. En un estudio de 2022 demostraron que el CBN protegía a las neuronas de un tipo de muerte celular causada por el estrés oxidativo. La protección parecía producirse a través de las mitocondrias de las células y era independiente de los receptores cannabinoides. Es investigación básica en células, pero explica por qué el CBN despierta interés en la investigación sobre el envejecimiento del cerebro.
Bacterias
Ya en 2008, investigadores italianos y británicos probaron cinco de los cannabinoides más comunes contra el SARM, estafilococos resistentes a los antibióticos habituales. Los cinco, entre ellos el CBN y el CBD, mostraron una fuerte actividad contra las bacterias en tubo de ensayo. El resultado ha dado pie a más investigación, pero aún queda mucho para saber si tiene alguna utilidad práctica.
El CBN y el CBD juntos
Los cannabinoides y los terpenos nunca aparecen solos en la planta, y muchos investigadores creen que se influyen entre sí. Esta interacción se llama efecto séquito, y es una de las razones por las que las flores enteras, el hachís y los productos de espectro completo resultan tan interesantes. Los estudios sobre el CBN muestran que la interacción no siempre es tan sencilla como que más es mejor. En el estudio muscular, la combinación prolongó el efecto, pero solo hasta cierta proporción de CBD. En el estudio del sueño de 2024, añadir CBD no reforzó el efecto del CBN. Y en el estudio de 1975, el CBN reforzó ligeramente algunos efectos del THC.
La conclusión es que lo que cuenta es el conjunto. La cantidad de cada cannabinoide que contiene un producto y los terpenos presentes determinan su carácter. Hemos escrito más sobre los terpenos en
¿Qué son los terpenos? Los terpenos más comunes del cannabis.
Bueno saber sobre el CBN
Los cannabinoides pueden influir en las enzimas del hígado que descomponen los medicamentos. Es algo bien conocido en el caso del CBD, y un estudio australiano en animales de 2025 mostró que el CBN también lo hace. Cuando se dio a ratones CBN junto con melatonina, el nivel de melatonina en sangre fue unas cuatro veces mayor. Es interesante porque el CBN se vende a menudo combinado con melatonina. Si tomas medicamentos, es recomendable que hables con tu médico antes de empezar a usar productos con cannabinoides.
El CBN y el CBD en los productos
Como una planta fresca contiene muy poco CBN, la mayor parte del CBN actual se produce transformando CBD u otros cannabinoides en el laboratorio. El CBN también aparece de forma natural en el hachís madurado. La cantidad de cada cannabinoide que contiene un producto aparece en el informe de laboratorio, con el perfil completo de cannabinoides. Así se lee:
Cómo leer un informe de laboratorio de CBD (COA), paso a paso.
¿Cuál es la diferencia entre el CBN y el CBD?
El CBD se forma directamente en la planta de cáñamo, mientras que el CBN se forma cuando el THC se degrada por el aire, la luz y el calor. El CBN se une débilmente a los receptores CB1 del cuerpo, mientras que el CBD apenas se une y actúa sobre el receptor de forma indirecta. Además, el CBD está mucho más estudiado.
¿Es psicoactivo el CBN?
El CBN se une mucho más débilmente al receptor CB1 que el THC, y en un estudio antiguo en humanos el CBN por sí solo no produjo efectos psicoactivos. Sin embargo, un metabolito del CBN es activo en el CB1 en laboratorio, y cómo afecta esto a las personas no se ha estudiado.
¿Cómo se forma el CBN?
El CBN se forma cuando el THC se oxida con el tiempo. Por eso el cannabis viejo y el hachís almacenado contienen más CBN que el material fresco. La mayor parte del CBN que se usa hoy en los productos se fabrica en laboratorio.
¿Qué dice la investigación sobre el CBN y el sueño?
Los estudios en animales muestran que el CBN alarga el sueño y aumenta el sueño profundo. En humanos solo hay unos pocos estudios con resultados dispares, entre ellos menos despertares nocturnos en un estudio de 2024. Hace falta más investigación.
¿Refuerza el CBD el efecto del CBN?
No necesariamente. En un estudio del sueño de 2024, el CBD no reforzó el efecto del CBN, mientras que un estudio en animales sobre sensibilidad muscular mostró que la combinación duraba más hasta cierta proporción de CBD.
Fuentes
- Maioli, C. et al. (2022). Cannabinol: History, Syntheses, y Biological Profile of the Greatest “Minor” Cannabinoid. Plants, 11(21), 2896.
- Walsh, K. B., McKinney, A. E. y Holmes, A. E. (2021). Cannabinoides menores: biosíntesis, farmacología molecular y posibles usos terapéuticos. Frontiers in Pharmacology, 12, 777804.
- Mechoulam, R. y Shvo, Y. (1963). Hachís. I. La estructura del cannabidiol. Tetrahedron, 19(12), 2073-2078.
- Laprairie, R. B. et al. (2015). Cannabidiol is a negative allosteric modulator of the cannabinoid CB1 receptor. British Journal of Pharmacology, 172(20), 4790-4805.
- WHO Expert Committee on Drug Dependence (2018). Cannabidiol (CBD) Critical Review Report.
- Karniol, I. G. y otros (1975). Efectos del Δ9-tetrahidrocannabinol y del cannabinol en el ser humano. Pharmacology, 13(6), 502-512.
- Arnold, J. C. et al. (2025). A sleepy cannabis constituent: cannabinol and its active metabolite influence sleep architecture in rats. Neuropsychopharmacology, 50, 586–595.
- Bonn-Miller, M. O. y otros (2024). A double-blind, randomized, placebo-controlled study of the safety and effects of CBN with and without CBD on sleep quality. Experimental and Clinical Psychopharmacology, 32(3), 277–284.
- Lavender, I. G. y otros (2026). Cannabinol for Acute Treatment of Insomnia Disorder in a Randomized Placebo-Controlled Crossover Trial. Revista de Investigación sobre el Sueño.
- Farrimond, J. A., Whalley, B. J. y Williams, C. M. (2012). El cannabinol y el cannabidiol ejercen efectos opuestos sobre los patrones alimentarios de las ratas. Psychopharmacology, 223, 117-129.
- Wong, H. y Cairns, B. E. (2019). El cannabidiol, el cannabinol y sus combinaciones actúan como analgésicos periféricos en un modelo de dolor miofascial en ratas. Archives of Oral Biology, 104, 33-39.
- Liang, Z. y otros (2022). El cannabinol inhibe la oxitosis/ferroptosis al actuar directamente sobre las mitocondrias, independientemente de los receptores cannabinoides. «Free Radical Biology and Medicine», 180, 33-51.
- Appendino, G. y otros (2008). Cannabinoides antibacterianos del Cannabis sativa: un estudio de relación estructura-actividad. Journal of Natural Products, 71(8), 1427-1430.
- Anderson, L. L. y otros (2025). Evidencia preclínica de una interacción farmacológica entre el cannabinol y la melatonina. «Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology», 136, e14120.
- Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
