Kathmandu, 27. Juni 1973. Der Fotograf Roger McLassus steht vor einer Backsteinfassade in der Altstadt und macht ein Foto. Über der Tür hängt ein Schild: Eden Hashish Centre. Es ist ein legaler Laden mit staatlicher Lizenz, der Haschisch und Ganja offen an jeden verkauft, der von der Straße hereinkommt. Drei Wochen später sind alle Lizenzen entzogen.
Das ist der dritte Teil unserer Serie über den Hippie Trail. Hier erreichen wir das Ende der Straße, in Nepal und Indien: die Freak Street in Kathmandu, die Bergdörfer im Himalaya, in denen Charas von Hand gerieben wird, und die Strände von Goa. Hierhin waren viele der Reisenden die ganze Zeit unterwegs, und hier blieben einige von ihnen.
Kurz erklärt
- In Kathmandu wurden Haschisch und Ganja bis zum 16. Juli 1973 in Läden mit staatlicher Lizenz verkauft.
- Die Freak Street in der Altstadt von Kathmandu war ab Mitte der 1960er-Jahre die Endstation des Hippie Trails.
- Cannabis hat in der hinduistischen Tradition durch den Gott Shiva einen Platz, und während des Shivaratri-Festes wird es am Pashupatinath-Tempel bis heute toleriert.
- Im Himalaya wird Charas von Hand aus lebenden Pflanzen gerieben, eine Technik, die Reisende wie Mila Jansen und Frenchy Cannoli vor Ort lernten.
- Goa wurde zur Strandendstation des Trails, mit Anjuna und seinem Flohmarkt als Mittelpunkt.
Freak Street: Hier endete die Straße
Die Straße heißt eigentlich Jhochhen Tole und liegt direkt neben dem Durbar Square in der Altstadt von Kathmandu. Ab Mitte der 1960er-Jahre füllte sie sich mit Reisenden aus dem Westen und bekam bald den Namen, unter dem sie bis heute bekannt ist. Es gab billige Unterkünfte wie die City Lodge, wo eine Nacht sechs Rupien kostete, und kleine Cafés und Kuchenläden, die auch Haschkekse verkauften.
Eines der Cafés, das Snowman Café, eröffnete 1965 und existiert bis heute. Sein Gründer Ram Prasad Manandhar beschrieb die Reisenden, die er traf, in drei kurzen Sätzen: „They were everywhere. Always high. Sometimes naked.“
Haschischläden mit Lizenz
Dass Haschisch offen verkauft werden konnte, war kein Zufall. Nepal hatte ein eigenes Lizenzsystem, geregelt durch ein Gesetz über Rauschmittel von 1961. Die Läden zahlten für ihre Lizenzen, und laut späteren Angaben brachte das System dem Staat rund 100.000 Dollar im Jahr ein.
Am 16. Juli 1973 wurden per Verordnung alle Lizenzen für Anbau und Verkauf von Cannabis entzogen. Die Entscheidung folgte auf Druck aus den USA, wo Präsident Nixon den Drogenmissbrauch zum „public enemy number one“ erklärt hatte. Am 22. September 1976 kam dann das Betäubungsmittelgesetz, das Cannabis vollständig verbot und bis heute gilt.
Das Verbot war nur eine von mehreren Veränderungen. Vor der Krönung von König Birendra im Februar 1975 wurde die Stadt aufgeräumt, Visa wurden verkürzt und einige Reisende ausgewiesen. „All of a sudden the hippies were gone“, erinnert sich Raju Manandhar vom Snowman Café. Als 1979 die Route über Land schloss, kamen sie auch nicht zurück.
Shiva, die Sadhus und Shivaratri
Die Reisenden kamen nicht in ein Land ohne Cannabiskultur. In der hinduistischen Tradition wird die Pflanze mit dem Gott Shiva verbunden, und die wandernden Asketen, die Sadhus, rauchen seit Langem Charas in einem Chillum, einer geraden Tonpfeife, als Teil ihrer spirituellen Praxis.
Am deutlichsten zeigt sich das beim Fest Maha Shivaratri am Pashupatinath-Tempel in Kathmandu. Dann erlaubt die Polizei bis heute einen begrenzten Cannabisgebrauch unter den Sadhus, oder wie Euronews es formulierte: „For one day at least, tradition takes priority over the law.“ Bis 1995 verteilte die Tempelstiftung sogar beschlagnahmtes Cannabis an die Sadhus, bis König Birendra dem ein Ende setzte. In Indien wird bei den Festen Holi und Shivaratri außerdem Bhang getrunken, ein Getränk aus Cannabisblättern.
Charas aus dem Himalaya
Weiter westlich, im indischen Bundesstaat Himachal Pradesh, wird Haschisch anders hergestellt als in Afghanistan. Dort werden keine getrockneten Pflanzen gesiebt. Stattdessen werden die blühenden Spitzen lebender Pflanzen zwischen den Handflächen gerieben, bis das Harz an den Händen haftet und zu Charas gerollt werden kann.
Das Parvati-Tal und das Bergdorf Malana wurden für ihr Charas berühmt. Malana wird bis heute von einem Dorfrat im Namen des Gottes Jamlu Devta regiert, und Außenstehende dürfen weder Dorfbewohner noch Tempel berühren. Als in den 1970er-Jahren Reisende aus dem Westen kamen, wurde das Tal zu einer eigenen kleinen Endstation des Trails. Laut dem Autor Harley Rustad war es ein Italiener namens Glenu, der Ende der 1970er-Jahre begann, im Tal Charas in größerem Stil herzustellen.
Hier und in Nepal lernten einige der Reisenden das Handwerk richtig. Die Niederländerin Mila Jansen lernte in ihren Jahren im Himalaya, Charas zu reiben. Der Franzose Frenchy Cannoli arbeitete acht Saisons im Parvati-Tal und lebte zeitweise in Höhlen. Beide brachten das Wissen mit nach Hause, und ihre Geschichten bekommen in der Serie eigene Artikel.
Das Gesetz, das nach Indien kam
Indien hatte bei der Verabschiedung des UN-Einheitsabkommens über Betäubungsmittel 1961 eine ungewöhnliche Ausnahme erhalten. Weil Cannabis Teil des religiösen und sozialen Lebens im Land war, bekamen Indien und einige Nachbarländer 25 Jahre Zeit, den nicht-medizinischen Gebrauch auslaufen zu lassen.
Am 14. November 1985 trat Indiens Betäubungsmittelgesetz NDPS in Kraft, und Charas und Ganja wurden illegal. Das Gesetz umfasst Harz und blühende Spitzen, aber nicht Blätter und Samen. Deshalb ist Bhang bis heute legal, und in mehreren Bundesstaaten gibt es noch immer staatlich lizenzierte Bhang-Läden.
Goa: die Strandendstation des Trails
Für viele Reisende war das Ziel nicht das Gebirge, sondern das Meer. Mitte der 1960er-Jahre kam der Amerikaner Yertward Mazamanian, bekannt als Eight Finger Eddie, nach Goa und ließ sich schließlich in Anjuna nieder. Er nannte sich gern „the first freak in Goa“. Andere folgten, und Anjuna wurde zu einer der bekanntesten Endstationen des Trails.
1975 gründete Eddie den Flohmarkt in Anjuna, auf dem Reisende Dinge verkauften und tauschten, um sich das Bleiben leisten zu können. Den Markt gibt es bis heute. Gegen Ende der 1960er-Jahre kam auch Gilbert Levey, besser bekannt als Goa Gil, aus San Francisco. Anfang der 1980er-Jahre begann er, an den Stränden nächtelange Partys mit elektronischer Musik zu veranstalten, und daraus entstand das Genre Goa Trance.
Kathmandu in der Popkultur
Das Bild von Kathmandu als Reiseziel verbreitete sich weit über den Trail hinaus. 1969 erschienen der Roman Les Chemins de Katmandou des französischen Schriftstellers René Barjavel und der gleichnamige Film mit Jane Birkin in einer der Hauptrollen. Der Film wurde in französischen Kinos von 1,6 Millionen Menschen gesehen. Im Jahr darauf sang Cat Stevens „Katmandu“, und 1975 folgte Bob Segers gleichnamiger Song.
In Kathmandu lebte auch der Dichter und Fotograf Ira Cohen, der in den 1970er-Jahren in seinem Verlag Bardo Matrix unter anderem Gedichte von Gregory Corso und Paul Bowles herausgab. In Schweden schrieb der Reiseautor Tomas Löfström 1975 in seinem Buch Vägen till Kathmandu (Der Weg nach Kathmandu) über die Reise dorthin.
Nepal heute
Die Freak Street ist heute eine ruhige Straße mit Gästehäusern und Souvenirläden, im Schatten des Touristenviertels Thamel. Doch die Cannabisfrage ist zurück. Seit 2020 wurden im nepalesischen Parlament mehrere Vorschläge zur Legalisierung eingebracht, und im Mai 2024 kündigte der Finanzminister an, dass medizinisches Cannabis legalisiert werden soll.
Im Juli 2026 verabschiedete die Provinz Gandaki einstimmig ein Gesetz, das den lizenzierten Anbau für medizinische und industrielle Zwecke erlaubt, mit einer Grenze von 0,3% THC für Nutzhanf. Das Gesetz von 1976 gilt landesweit weiterhin, und der nicht-medizinische Gebrauch bleibt illegal. Doch zum ersten Mal seit über fünfzig Jahren bewegt sich Nepal wieder auf das Land zu, das die Reisenden einst kennenlernten.
Eine Kultur, die die Reisenden überlebte
Die Freak Street, die Sadhus am Pashupatinath, Charas aus dem Parvati-Tal und der Flohmarkt in Anjuna. Am Ende der Straße gab es eine Cannabiskultur, die älter war als die Reisenden und sie überdauert hat. Handgeriebenes Charas wurde zu einem der Vorbilder für die Haschischkultur, die später in Europa entstand, und genau dort beginnt der nächste Teil: das Handwerk, vom handgeriebenen Charas bis zum Sieben und Eiswasser.
Mehr aus der Serie
Dies ist Teil drei von fünf unserer Serie über den Hippie Trail:
- Der Hippie Trail: Über Land nach Kabul und Kathmandu
- Afghanisches Haschisch und der Hippie Trail: Kandahar, Kabul und Chicken Street
- Freak Street, Himalaya und Goa: Das Ende des Hippie Trails
- Das Handwerk hinter dem Haschisch: vom handgeriebenen Charas zu Sieb und Eiswasser
- Das Erbe des Hippie Trails: Samenbanken, Schmuggler und der Kampf für Hanf
Lesen Sie auch unser Porträt von Frenchy Cannoli, der im Himalaya lernte, Charas herzustellen.
Was war die Freak Street?
Die Freak Street, eigentlich Jhochhen Tole, ist eine Straße in der Altstadt von Kathmandu, die ab Mitte der 1960er-Jahre zum Treffpunkt der Reisenden auf dem Hippie Trail wurde. Es gab billige Unterkünfte, Cafés und Läden, die bis 1973 Haschisch mit staatlicher Lizenz verkauften.
Wann wurde Cannabis in Nepal verboten?
Die Lizenzen für Anbau und Verkauf von Cannabis wurden am 16. Juli 1973 nach Druck aus den USA entzogen. Ein vollständiges Verbot folgte mit einem neuen Gesetz am 22. September 1976, das landesweit weiterhin gilt.
Was ist Charas?
Charas ist Haschisch, das hergestellt wird, indem man die blühenden Spitzen lebender Cannabispflanzen zwischen den Handflächen reibt, bis das Harz haften bleibt. Die Technik wird vor allem im Himalaya angewendet, zum Beispiel im Parvati-Tal und in Malana in Indien.
Quellen
- Liechty, M. (2017). Far Out: Countercultural Seekers and the Tourist Encounter in Nepal. University of Chicago Press.
- Choegyal, L. Nepali Times. Hippie Trail nostalgia in Kathmandu.
- The Kathmandu Post (2014). Still around.
- The Kathmandu Post (2019). From mellow to high: how the movement to legalise marijuana is lighting up Nepal.
- OnlineKhabar. Six things to know about cannabis legalisation in Nepal.
- The Kathmandu Post (2018). Police to arrest cannabis users at Pashupati this Mahashivaratri festival.
- Euronews (2026). Nepal: Watch cannabis rituals unfold during Shivaratri in Kathmandu.
- Himal Press (2026). Gandaki’s new law allows cannabis cultivation for medicinal, industrial uses.
- Nepali Times (2026). Nepal is moving to decriminalising cannabis.
- Transnational Institute. A house of cards.
- Wikipedia. Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Act, 1985.
- Wikipedia. Malana, Himachal Pradesh.
- Rustad, H. (2022). Literary Hub. Life and death among the vanished in the Himalayas’ Parvati Valley.
- Wikipedia. Eight Finger Eddie.
- DNA India (2010). Hippie who discovered Anjuna beach dies in Goa.
- Wikipedia. Goa Gil.
- Wikipedia. Les Chemins de Katmandou.
- Wikipedia. Ira Cohen.
- 48 hills (2021). Puff: A farewell to Frenchy Cannoli, master of hashish.
Titelbild: Das Parvati-Tal in Himachal Pradesh. Foto: Methemfetamine, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
