En otoño de 1971, un grupo de vecinos saltó la valla de un cuartel militar abandonado en pleno centro de Copenhague. Pocas semanas después se proclamó la ciudad libre de Christiania, y durante más de cincuenta años ha sido la zona libre más conocida de Europa, con sus propias normas, casas construidas por sus habitantes y una calle donde el hachís se vendía abiertamente. En abril de 2024, los vecinos y la policía levantaron Pusher Street. Esta es la historia de Christiania, desde la ocupación hasta hoy.

El cuartel que se convirtió en ciudad libre

El cuartel de Bådsmandsstræde había sido utilizado por las fuerzas armadas danesas durante generaciones. La zona está junto a las antiguas murallas de Christianshavn, construidas bajo el rey Christian IV en el siglo XVII, e incluye polvorines y edificios del siglo XVIII. Cuando el ejército abandonó el cuartel en 1970 y 1971, la mayor parte quedó vacía.

En septiembre de 1971, gente del barrio derribó la valla y los jóvenes empezaron a instalarse. El 26 de septiembre, el periodista Jacob Ludvigsen publicó un artículo en el periódico Hovedbladet en el que proclamaba la zona ciudad libre, abierta a todos. Había nacido Christiania.

Era la misma época en que miles de jóvenes europeos viajaban por tierra hacia Kabul y Katmandú por la ruta hippie. El sueño de vivir de otra manera, al margen de las normas de la sociedad, estaba tanto en el camino hacia el este como en el cuartel ocupado. Christiania se convirtió en un lugar donde esas ideas tomaron forma en la vida cotidiana.

Un experimento social y la lucha por el terreno

Ya en 1972, el Gobierno y Christiania acordaron que la zona podía seguir existiendo como experimento social. A cambio, los vecinos pagarían el agua y la electricidad y cumplirían las leyes del país. El acuerdo salvó la ciudad libre, pero la cuestión de a quién pertenecía el terreno estaba lejos de resolverse.

En 1976 el Ministerio de Defensa demandó a Christiania, y en 1978 el Tribunal Supremo dictaminó que la zona debía desalojarse. El Parlamento decidió en cambio elaborar primero un plan. En 1989 se aprobó una ley que legalizaba Christiania, y en 2004 llegó una nueva ley para normalizar la zona, con la exigencia de derribar las casas construidas ilegalmente.

La disputa no terminó hasta 2011, cuando se creó la Fundación Ciudad Libre de Christiania y compró la zona al Estado. Según la enciclopedia danesa Den Store Danske, la fundación emitió acciones populares por valor de 76 millones de coronas danesas para financiar la compra. Las acciones eran títulos que cualquiera podía comprar para apoyar la ciudad libre.

Una comunidad con sus propias normas

Christiania se gobierna mediante democracia directa. Las decisiones más importantes se toman en la asamblea general, Fællesmødet, abierta a todos los vecinos. Las decisiones se toman por consenso y no por votación. Además, la zona se divide en 15 áreas más pequeñas que celebran sus propias reuniones mensuales sobre asuntos como el mantenimiento y quién puede mudarse allí.

Algunas normas valen para todos: nada de drogas duras, nada de chalecos de bandas moteras, nada de armas y nada de violencia. Christiania también está libre de coches. Las normas dicen mucho de cómo veían los vecinos su comunidad. El hachís se vendió abiertamente durante décadas, pero las drogas duras, las armas y los grupos criminales que las acompañan debían quedarse fuera.

La ciudad libre también ha tomado posición durante mucho tiempo en la política de drogas. En 1989 se pintó una línea amarilla en Pusher Street para marcar dónde podía hacerse el comercio de hachís, y en 1994 la calle hizo una huelga del hachís de cinco días en protesta contra la política de drogas danesa.

Pusher Street y el comercio de hachís

Pusher Street se convirtió pronto en la calle más famosa de Christiania. A lo largo de ella había puestos donde se vendían hachís y marihuana de forma totalmente abierta, en los últimos años a menudo bajo redes de camuflaje y con carteles que prohibían hacer fotos. El comercio nunca fue legal según la ley danesa, pero durante mucho tiempo las autoridades lo dejaron funcionar más o menos sin molestias.

La ciudad libre trazó pronto una línea contra las drogas duras. Tras diez muertes por sobredosis en un solo año, los vecinos iniciaron en 1979 el llamado bloqueo contra los yonquis, que duró 40 días y noches. El objetivo era expulsar la heroína y otras drogas duras, y desde entonces las drogas duras están prohibidas por las propias normas de Christiania.

El comercio también atrajo a delincuentes. A mediados de los años ochenta, el club de moteros Bullshit se había hecho con el control de la venta tras enfrentamientos con los Hells Angels, hasta que el club fue expulsado de la zona en 1987. Desde 2002 el Gobierno intentó que el comercio fuera menos visible, y en 2004 la policía desmanteló los puestos de Pusher Street. Aun así, la venta volvió.

La violencia y el fin de Pusher Street

En los años 2000 y 2010 la violencia en torno al comercio fue cada vez más grave. En 2009 cinco personas resultaron heridas cuando se lanzó una granada de mano al Café Nemoland. El 31 de agosto de 2016 un hombre disparó contra dos policías y un civil en Pusher Street. Dos días después los propios vecinos derribaron los puestos, pero el comercio pronto regresó.

El 26 de agosto de 2023 un hombre de 30 años murió y otros cuatro resultaron heridos cuando dos hombres enmascarados abrieron fuego en la calle en un ajuste de cuentas entre bandas criminales. Después, los vecinos votaron cerrar Pusher Street. El 6 de abril de 2024 los vecinos y la policía levantaron juntos la calle para que fuera imposible volver a montar los puestos.

Fueron las bandas, no el cannabis, las que cerraron la calle

Es fácil interpretar el cierre como si Christiania hubiera dado la espalda al cannabis, pero eso no es lo que dijeron los vecinos. De lo que querían librarse era de las redes criminales que se habían hecho con el comercio. «Ya no queremos a los gánsteres», dijo Hulda Mader, que llevaba 40 años viviendo en Christiania, cuando se levantó la calle en abril de 2024. Cuando los vecinos decidieron cerrar Pusher Street en agosto de 2023, escribieron también que no tenían ni los recursos ni el poder para cerrar la calle y mantenerla cerrada por su cuenta.

Su opinión sobre el cannabis en sí no ha cambiado. Cada año, la Global Marijuana March de Copenhague sale de Christiania, con miles de personas que piden la legalización.

Detrás de la violencia había un mercado que no se podía regular. Como la venta era ilegal, acabó en manos de quienes estaban dispuestos a defenderla con violencia, primero clubes de moteros como Bullshit y los Hells Angels y después también otras bandas. La redada policial de 2004 no resolvió el problema. Según la investigación resumida por el Transnational Institute, la venta se extendió a clubes de hachís y repartidores por todo Copenhague, y nuevas bandas juveniles entraron en el mercado. Los beneficios no iban a Christiania, sino a las bandas, algo que los propios vecinos señalaron en 2023.

Copenhague quiso regular, el Gobierno dijo que no

Muchos en Copenhague han llegado a la misma conclusión. En 2012 el ayuntamiento solicitó probar la venta legal de cannabis en tiendas gestionadas por el Estado. El concejal Lars Aslan Rasmussen sostuvo que limitaría el conflicto entre bandas, y el teniente de alcalde Mikkel Warming calculó que los delincuentes ganaban unos dos mil millones de coronas danesas al año con el comercio. El ministro de Justicia, Morten Bødskov, dijo que no, alegando que aumentarían la disponibilidad y el consumo.

En 2014 llegó una solicitud más detallada: una prueba de tres años con cinco o seis puntos de venta municipales, cannabis cultivado en Dinamarca, una edad mínima de 18 años, un máximo de cinco gramos al día y los beneficios destinados a prevención y tratamiento. También fue rechazada, y el tema ha vuelto al ayuntamiento varias veces desde entonces. Sin un mercado legal, el comercio siguió en manos de las bandas, y fue ese comercio el que al final costó vidas en Pusher Street.

Christiania hoy

Christiania sigue abierta a los visitantes y recibe alrededor de medio millón de visitas al año. Se considera una de las mayores atracciones de Copenhague. Aquí viven entre 850 y 1.000 personas, a menudo en casas que construyeron ellas mismas, y la zona sigue libre de coches. Hay salas de conciertos como Den Grå Hal, cafés, talleres y galerías.

El desarrollo continúa. En febrero de 2026 los vecinos aprobaron un plan de 10.000 metros cuadrados de vivienda pública, en parte alrededor de la antigua Pusher Street. El plan forma parte de un acuerdo con el Estado, y el objetivo es una Christiania sin la delincuencia grave que surgió en torno al comercio de hachís.

Christiania y la cultura del cannabis

Para muchos, Christiania se convirtió en un símbolo de una actitud más libre hacia el cannabis, y el lugar ha inspirado a personas mucho más allá de Dinamarca. Al mismo tiempo, su historia muestra cómo un mercado ilegal atrae la delincuencia cuando no se puede regular. Forma parte de la misma historia que la de los países que hoy han optado por regular, de los Países Bajos a Alemania.

Christiania pertenece a la misma historia que las personas y los lugares sobre los que hemos escrito en nuestra serie sobre la ruta hippie y en nuestros retratos de pioneros como Ben Dronkers y Jack Herer. Lee más aquí:

• La ruta hippie: por tierra hasta Kabul y Katmandú
• El legado de la ruta hippie: bancos de semillas, contrabandistas y la lucha por el cáñamo
• Ben Dronkers: el hombre detrás de Sensi Seeds y el museo del hachís de Ámsterdam
• Jack Herer: el Hemperor que escribió la biblia del cáñamo

Fuentes

• Wikipedia. Freetown Christiania.
• Den Store Danske. Christiania.
• TV 2 Kosmopol. To år efter lukning: nu er planen for nye boliger på Pusher Street klar.
• The Copenhagen Post (2026). Christiania approves plan for 10,000 sqm of public housing.
• Malay Mail/AFP (2024). Denmark shuts down cannabis street in Christiania hippie enclave.
• South China Morning Post (2024). Copenhagen’s hippie oasis Christiania ‘don’t want gangsters any more’.
• Euronews (2023). Denmark’s hippie paradise asks authorities to shut down its Pusher Street.
• Transnational Institute (2019). Cannabis regulation in Denmark, country report.
• The Copenhagen Post (2012). Legal cannabis rejected by government.
• Christiania. Christiania Guide.