Le cannabinol (CBN) a longtemps été considéré comme un cannabinoïde peu intéressant, dans l’ombre du THC et du CBD. Il se forme lorsque le THC se dégrade, par exemple quand le cannabis est stocké longtemps, et a longtemps été vu surtout comme un sous-produit. Ces dernières années, plusieurs équipes de recherche ont toutefois commencé à étudier l’effet du CBN sur le sommeil, chez l’animal comme chez l’humain.
Mise à jour 2026 : En février 2026 a été publiée la première étude mesurant de façon objective, en laboratoire du sommeil, l’effet du CBN sur le sommeil de personnes souffrant d’insomnie diagnostiquée. Les résultats sont mitigés, et nous les avons ajoutés plus bas dans l’article.
En bref
- Le CBN se forme lorsque le THC s’oxyde et se dégrade.
- Dans une étude de 2024 chez le rat, le CBN a allongé la durée totale de sommeil et augmenté le sommeil profond et le sommeil paradoxal.
- Dans une étude de 2022 chez l’humain, les personnes ayant reçu du CBN se sont moins souvent réveillées par nuit que celles sous placebo.
- Une étude de 2026 chez des personnes insomniaques n’a trouvé aucune différence de temps d’éveil pendant la nuit, mais certaines autres mesures du sommeil se sont améliorées.
- La recherche n’en est qu’à ses débuts.
Qu’est-ce que le CBN ?
Le CBN est un cannabinoïde dit mineur. Le cannabis frais n’en contient que de petites quantités, mais la teneur augmente lorsque le THC est exposé à l’air, à la lumière et à la chaleur au fil du temps. Le CBN agit bien plus faiblement que le THC sur les récepteurs CB1 de l’organisme. Pour en savoir plus sur ce qui distingue le CBN du CBD, lisez notre article CBN vs CBD.
L’étude animale : plus de sommeil profond et de sommeil paradoxal
L’une des contributions les plus remarquées vient de l’University of Sydney. Les chercheurs ont mesuré le sommeil de rats par polysomnographie, le même type d’enregistrement de l’activité cérébrale et musculaire que celui utilisé chez l’humain en laboratoire du sommeil.
- Le CBN a allongé la durée totale de sommeil, même si le sommeil a d’abord légèrement diminué avant d’augmenter nettement.
- Le sommeil lent (NREM, plus profond) et le sommeil paradoxal (REM) ont tous deux augmenté.
- L’effet sur le sommeil lent était d’un ordre de grandeur comparable à celui du somnifère zolpidem.
Les chercheurs ont aussi découvert que le produit de dégradation 11-hydroxy-CBN atteignait dans le cerveau des concentrations aussi élevées que le CBN lui-même. Il agissait sur les récepteurs CB1 à peu près aussi fortement que le THC et influençait lui aussi le sommeil. Une partie de l’effet du CBN pourrait donc provenir de ce métabolite.
L’étude de 2022 : moins de réveils
Dans une étude en double aveugle contrôlée par placebo menée en 2022, des adultes qui jugeaient leur sommeil mauvais ont reçu soit un placebo, soit 20 mg de CBN, soit 20 mg de CBN associés à différentes quantités de CBD. Ils ont pris le produit sept nuits de suite, et l’analyse portait sur 293 participants.
Le groupe ayant reçu uniquement du CBN s’est moins souvent réveillé la nuit et a signalé moins de troubles du sommeil dans l’ensemble que le groupe placebo. L’amélioration de la qualité de sommeil ressentie n’était toutefois pas statistiquement significative. Il n’y a eu aucune différence dans le temps d’endormissement, la durée d’éveil nocturne ou la fatigue le lendemain. L’ajout de CBD n’a pas renforcé l’effet.
L’étude reposait sur les déclarations des participants et non sur des mesures en laboratoire du sommeil.
L’étude de 2026 : les premières mesures en laboratoire du sommeil
En février 2026, une étude du Woolcock Institute of Medical Research de Sydney a été publiée. Vingt adultes souffrant d’une insomnie diagnostiquée par un médecin ont reçu, lors de trois nuits différentes, une dose unique de 30 mg de CBN, de 300 mg de CBN ou un placebo. Leur sommeil a été mesuré par polysomnographie.
Le critère principal, à savoir le temps passé éveillé après le premier endormissement, n’a été modifié par aucune des deux doses. La dose la plus élevée a toutefois entraîné un peu plus de sommeil lent léger (NREM-2), un endormissement plus rapide, moins de micro-éveils dans l’activité cérébrale et une meilleure qualité de sommeil ressentie. Les chercheurs soulignent que des études plus larges et plus longues sont nécessaires.
Comment le CBN pourrait-il influencer le sommeil ?
Le mode d’action exact du CBN n’est pas encore élucidé. Les principales hypothèses avancées par les chercheurs sont que le CBN, et surtout son métabolite 11-hydroxy-CBN, agissent sur les récepteurs CB1 du cerveau, et que le CBN pourrait aussi interagir avec d’autres systèmes de signalisation. D’autres recherches sont nécessaires pour préciser le rôle de chaque mécanisme.
Bon à savoir
Les résultats obtenus chez l’animal ne peuvent pas être transposés directement à l’humain, et les études chez l’humain sont encore peu nombreuses et parfois petites. L’étude qui a mesuré le sommeil le plus précisément n’a trouvé aucun effet sur son critère principal. Les chercheurs s’accordent à dire que des études plus larges et plus longues sont nécessaires avant de tirer des conclusions solides sur le CBN et le sommeil.
Qu’est-ce que le CBN ?
Le CBN, ou cannabinol, est un cannabinoïde qui se forme lorsque le THC se dégrade, par exemple lors d’un stockage prolongé. Il agit bien plus faiblement que le THC sur les récepteurs CB1.
Que dit la recherche sur le CBN et le sommeil ?
Chez l’animal, le CBN a allongé le sommeil et augmenté le sommeil profond et le sommeil paradoxal. Chez l’humain, les premiers résultats montrent moins de réveils, mais une étude de 2026 n’a trouvé aucun effet sur le temps d’éveil nocturne.
En quoi le CBN diffère-t-il du CBD en matière de sommeil ?
Le CBD a été davantage étudié, notamment en lien avec le stress et le sommeil. Le CBN est moins exploré, et dans l’étude de 2022, le CBD n’a pas renforcé l’effet du CBN.
Quelles doses ont été utilisées dans les études ?
L’étude de 2022 a utilisé 20 mg de CBN chaque soir pendant sept nuits. L’étude de 2026 a utilisé une dose unique de 30 mg ou de 300 mg. Ces doses décrivent les études et ne constituent pas des recommandations.
S’agit-il d’un avis médical ?
Non. Cet article résume des recherches et ne remplace pas un avis médical. En cas de troubles du sommeil, parlez-en à un professionnel de santé.
Cet article résume des recherches scientifiques et n’a qu’une vocation d’information générale. Il ne constitue pas un avis médical et ne doit pas servir à établir un diagnostic ou à choisir un traitement. Consultez toujours un médecin ou un autre professionnel de santé.
Sources
- Arnold JC, Occelli Hanbury-Brown CV et al. (2025). A sleepy cannabis constituent: cannabinol and its active metabolite influence sleep architecture in rats. Neuropsychopharmacology, 50(3), 586–595.
- Bonn-Miller MO, Feldner MT et al. (2024). A double-blind, randomized, placebo-controlled study of the safety and effects of CBN with and without CBD on sleep quality. Experimental and Clinical Psychopharmacology, 32(3), 277–284.
- Lavender IG, Marshall NS, McCartney D et al. (2026). Cannabinol for Acute Treatment of Insomnia Disorder in a Randomized Placebo-Controlled Crossover Trial. Journal of Sleep Research, 35(4), e70284.
