Les flavonoïdes forment l’un des plus grands groupes de composés produits par les plantes. Ils donnent leur couleur aux baies, aux fruits et aux fleurs, protègent la plante des rayons UV du soleil et se trouvent aussi bien dans le thé que dans l’oignon. Le cannabis et le chanvre contiennent eux aussi des flavonoïdes, dont certains qu’on ne trouve presque nulle part ailleurs. Voyons ce que sont les flavonoïdes, lesquels se trouvent dans le cannabis et ce que la recherche sait réellement à leur sujet.
En bref
- Les flavonoïdes forment un grand groupe de composés végétaux, et des milliers d’entre eux ont été décrits.
- Leur nom vient du latin flavus, qui signifie jaune.
- Le cannabis contient notamment de l’apigénine, de la lutéoline, du kaempférol et de la quercétine, ainsi que les cannflavines A, B et C, plus rares.
- Contrairement aux terpènes, les flavonoïdes n’ont presque pas d’odeur. Ils influencent la couleur plus que l’arôme.
- La recherche sur les flavonoïdes du cannabis n’en est qu’à ses débuts et repose surtout sur des études en laboratoire.
Que sont les flavonoïdes ?
Les flavonoïdes sont un groupe de polyphénols, c’est-à-dire de composés comportant plusieurs cycles phénoliques dans leur structure chimique. Les plantes les produisent pour s’adapter à leur environnement. Certains flavonoïdes servent de pigments qui attirent les pollinisateurs, d’autres protègent les feuilles des UV ou des champignons et des ravageurs. Nous consommons des flavonoïdes notamment dans les fruits, les baies, les légumes, le thé, le cacao et le vin rouge.
Leur nom vient du latin flavus, qui signifie jaune, car beaucoup des premiers flavonoïdes connus donnaient des couleurs jaunes. En 1936, les chercheurs hongrois István Rusznyák et Albert Szent-Györgyi ont publié dans Nature un article sur des composés d’agrumes qu’ils appelaient vitamine P. Cette appellation a ensuite été abandonnée, car ces composés ne répondent pas à la définition d’une vitamine, mais l’article est considéré comme le point de départ de la recherche sur les flavonoïdes.
Les différents groupes de flavonoïdes
Tous les flavonoïdes partagent le même squelette de base : deux cycles aromatiques reliés par une chaîne de trois atomes de carbone. Selon la façon dont cette structure est organisée, on les classe en plusieurs groupes :
- Flavones, comme l’apigénine et la lutéoline, présentes dans le persil, le céleri et la camomille.
- Flavonols, comme la quercétine et le kaempférol, présents dans l’oignon, le chou kale et la pomme.
- Flavanones, comme la naringénine et l’hespérétine, présentes surtout dans les agrumes.
- Flavan-3-ols, comme les catéchines, présents dans le thé et le cacao.
- Anthocyanes donnent les couleurs bleues, violettes et rouges des baies, du raisin et du chou rouge.
- Isoflavones se trouvent surtout dans le soja et d’autres légumineuses.
Quels flavonoïdes trouve-t-on dans le cannabis ?
Le cannabis et le chanvre contiennent plusieurs flavonoïdes que l’on trouve aussi dans d’autres plantes, surtout des flavones et des flavonols comme l’apigénine, la lutéoline, le kaempférol et la quercétine. Les teneurs varient selon les variétés, les parties de la plante et les conditions de culture. À cela s’ajoute un groupe de flavonoïdes relativement propre au cannabis : les cannflavines.
Cannflavines
Les cannflavines A et B ont été isolées pour la première fois en 1986 par des chercheurs britanniques, à partir d’un extrait de cannabis dépourvu de cannabinoïdes. La cannflavine C a été décrite en 2008 par des chercheurs de l’Université du Mississippi. Les cannflavines sont des flavones prénylées, c’est-à-dire qu’elles portent une chaîne carbonée supplémentaire fixée à la molécule, et c’est cette chaîne qui les distingue des flavones ordinaires.
En 2019, des chercheurs de l’Université de Guelph, au Canada, ont décrit comment la plante fabrique les cannflavines A et B. La lutéoline est d’abord transformée en un composé appelé chrysoériol, qui reçoit ensuite sa chaîne carbonée supplémentaire. Comme les cannflavines ne sont présentes qu’en faibles quantités dans la plante, ces connaissances sont importantes pour qui veut les produire à plus grande échelle.
Dans l’étude originale de 1986, les cannflavines A et B inhibaient la production de prostaglandine E2, un composé lié à l’inflammation, dans des cellules en culture. D’autres études de laboratoire vont dans le même sens. Il s’agit toutefois d’expériences en éprouvette et sur cultures cellulaires, et aucune étude ne montre comment les cannflavines agissent chez l’être humain.
Les flavonoïdes et la couleur du cannabis
Les flavonoïdes contribuent à la couleur du plant de cannabis. Les anthocyanes peuvent donner des teintes violettes ou rougeâtres aux feuilles et aux fleurs de certaines variétés, et la couleur devient souvent plus marquée lorsque les nuits sont fraîches pendant la floraison. La quantité de couleur dépend surtout de la génétique, mais les conditions de culture jouent aussi un rôle.
Flavonoïdes et terpènes : la différence
Les flavonoïdes et les terpènes sont souvent cités ensemble, mais ce sont deux groupes de composés différents. Les terpènes sont volatils et s’évaporent facilement, et ce sont eux qui donnent au cannabis son odeur, qu’elle soit citronnée, terreuse ou épicée. Les flavonoïdes sont pour l’essentiel non volatils et influencent donc la couleur plus que l’arôme. Pour en savoir plus sur les terpènes, lisez
Que sont les terpènes et lesquels trouve-t-on dans le cannabis ?
Les terpènes comme les flavonoïdes sont évoqués à propos de l’effet d’entourage, la théorie selon laquelle les différents composés de la plante agissent ensemble et se renforcent mutuellement, de sorte que l’ensemble apporte davantage qu’un composé isolé. Des chercheurs de l’Université de Californie ont souligné que le rôle des flavonoïdes dans l’effet d’entourage a été peu étudié, il reste donc beaucoup à explorer.
Les flavonoïdes dans les produits au CBD
Dans les fleurs de CBD, les flavonoïdes restent présents naturellement, avec les cannabinoïdes et les terpènes. Dans les extraits, la teneur dépend de la façon dont le produit est fabriqué. Les extraits à spectre large et à spectre complet conservent davantage de composés de la plante, tandis qu’un isolat se compose de CBD pur, sans flavonoïdes ni terpènes. Pour en savoir plus sur les cannabinoïdes, les composés les plus connus de la plante, nous avons tout rassemblé dans
Que sont les cannabinoïdes ? CBD, THC, CBG, CBN et le système endocannabinoïde
Plus bas sur la page, vous trouverez une sélection de nos fleurs de CBD.
Que sont les flavonoïdes ?
Les flavonoïdes forment un grand groupe de polyphénols produits par les plantes. Ils donnent leur couleur aux fruits, aux baies et aux fleurs et protègent la plante notamment contre les UV, les champignons et les ravageurs.
Le cannabis contient-il des flavonoïdes ?
Oui. Le cannabis et le chanvre contiennent notamment de l’apigénine, de la lutéoline, du kaempférol et de la quercétine, ainsi que les cannflavines A, B et C, relativement propres à la plante.
Que sont les cannflavines ?
Les cannflavines sont des flavones prénylées que l’on trouve surtout dans le cannabis. Les cannflavines A et B ont été découvertes en 1986 et la cannflavine C en 2008.
Quelle est la différence entre flavonoïdes et terpènes ?
Les terpènes sont volatils et donnent au cannabis son odeur. Les flavonoïdes sont pour l’essentiel non volatils et influencent surtout la couleur.
Pourquoi certaines variétés de cannabis deviennent-elles violettes ?
La couleur violette provient des anthocyanes, un groupe de flavonoïdes. Leur quantité dépend de la génétique et est influencée notamment par des nuits fraîches pendant la floraison.
Sources
- Rusznyák, S. et Szent-Györgyi, A. (1936). Vitamine P : les flavonols en tant que vitamines. Nature, 138, 27.
- Barrett, M. L., Scutt, A. M. et Evans, F. J. (1986). La cannflavine A et la cannflavine B, des flavones prénylées issues de Cannabis sativa L. Experientia, 42(4), p. 452-453.
- Radwan, M. M. et al. (2008). Composants non cannabinoïdes issus d'une variété de Cannabis sativa à forte puissance. Phytochemistry, 69(14), 2627–2633.
- Rea, K. A. et al. (2019). Biosynthèse des cannflavines A et B issues de Cannabis sativa L. Phytochemistry, 164, p. 162-171.
- Bautista, J. L., Yu, S. et Tian, L. (2021). Les flavonoïdes du Cannabis sativa : biosynthèse, bioactivités et biotechnologie. ACS Omega, 6(8), 5119–5123.
- Panche, A. N., Diwan, A. D. et Chandra, S. R. (2016). Les flavonoïdes : aperçu général. Journal of Nutritional Science, 5, e47.
