Los flavonoides son uno de los mayores grupos de compuestos que producen las plantas. Dan color a las bayas, las frutas y las flores, protegen a la planta de la radiación UV del sol y se encuentran en todo, desde el té hasta la cebolla. El cannabis y el cáñamo también contienen flavonoides, entre ellos algunos que casi no existen en ninguna otra planta. Aquí repasamos qué son los flavonoides, cuáles se encuentran en el cannabis y qué sabe realmente la investigación sobre ellos.
En resumen
- Los flavonoides son un gran grupo de compuestos vegetales, y se han descrito miles de ellos.
- El nombre procede del latín flavus, que significa amarillo.
- El cannabis contiene, entre otros, apigenina, luteolina, kaempferol y quercetina, así como las cannflavinas A, B y C, menos comunes.
- A diferencia de los terpenos, los flavonoides casi no tienen olor. Influyen más en el color que en el aroma.
- La investigación sobre los flavonoides del cannabis está todavía en una fase temprana y se basa sobre todo en estudios de laboratorio.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son un grupo de polifenoles, es decir, compuestos con varios anillos fenólicos en su estructura química. Las plantas los producen para adaptarse a su entorno. Algunos flavonoides actúan como pigmentos que atraen a los polinizadores y otros protegen las hojas de la luz UV o de hongos y plagas. Consumimos flavonoides, entre otros, en frutas, bayas, verduras, té, cacao y vino tinto.
El nombre procede del latín flavus, que significa amarillo, porque muchos de los primeros flavonoides conocidos daban colores amarillos. En 1936, los investigadores húngaros István Rusznyák y Albert Szent-Györgyi publicaron en Nature un artículo sobre compuestos de los cítricos a los que llamaron vitamina P. La denominación se abandonó más tarde, ya que estos compuestos no cumplen la definición de vitamina, pero el artículo se considera el punto de partida de la investigación sobre flavonoides.
Los distintos grupos de flavonoides
Todos los flavonoides comparten el mismo esqueleto básico: dos anillos aromáticos unidos por una cadena de tres átomos de carbono. Según cómo esté construida esa estructura, se dividen en grupos:
- Flavonas, como la apigenina y la luteolina, se encuentran en el perejil, el apio y la manzanilla.
- Flavonoles, como la quercetina y el kaempferol, se encuentran en la cebolla, la col rizada y la manzana.
- Flavanonas, como la naringenina y la hesperetina, se encuentran sobre todo en los cítricos.
- Flavan-3-oles, como las catequinas, se encuentran en el té y el cacao.
- Antocianinas dan los colores azules, morados y rojos a las bayas, las uvas y la col lombarda.
- Isoflavonas se encuentran sobre todo en la soja y otras legumbres.
¿Qué flavonoides se encuentran en el cannabis?
El cannabis y el cáñamo contienen varios flavonoides que también están presentes en otras plantas, sobre todo flavonas y flavonoles como la apigenina, la luteolina, el kaempferol y la quercetina. Los niveles varían según la variedad, la parte de la planta y las condiciones de cultivo. Además, existe un grupo de flavonoides relativamente exclusivo del cannabis: las cannflavinas.
Cannflavinas
Las cannflavinas A y B fueron aisladas por primera vez en 1986 por investigadores británicos, a partir de un extracto de cannabis que no contenía cannabinoides. La cannflavina C fue descrita en 2008 por investigadores de la Universidad de Misisipi. Las cannflavinas son flavonas preniladas, es decir, llevan una cadena de carbono adicional unida a la molécula, y es esa cadena la que las distingue de las flavonas comunes.
En 2019, investigadores de la Universidad de Guelph, en Canadá, describieron cómo la planta produce las cannflavinas A y B. Primero, la luteolina se transforma en un compuesto llamado crisoeriol, que después recibe su cadena de carbono adicional. Como las cannflavinas solo están presentes en pequeñas cantidades en la planta, este conocimiento es importante para quien quiera producirlas a mayor escala.
En el estudio original de 1986, las cannflavinas A y B inhibieron la producción de prostaglandina E2, un compuesto relacionado con la inflamación, en células cultivadas. Estudios de laboratorio posteriores apuntan en la misma dirección. Sin embargo, se trata de ensayos en tubo de ensayo y cultivos celulares, y no hay estudios que muestren cómo actúan las cannflavinas en humanos.
Los flavonoides y el color del cannabis
Los flavonoides contribuyen al color de la planta de cannabis. Las antocianinas pueden dar tonos morados o rojizos a las hojas y flores de algunas variedades, y el color suele acentuarse cuando las noches son frescas durante la floración. La cantidad de color que desarrolla una planta depende sobre todo de la genética, pero las condiciones de cultivo también influyen.
Flavonoides y terpenos: la diferencia
Los flavonoides y los terpenos se mencionan a menudo juntos, pero son dos grupos de compuestos distintos. Los terpenos son volátiles y se evaporan con facilidad, y son los que dan al cannabis su olor, ya sea cítrico, terroso o especiado. Los flavonoides son en gran medida no volátiles y, por tanto, influyen más en el color que en el aroma. Puedes leer más sobre los terpenos en
¿Qué son los terpenos y cuáles se encuentran en el cannabis?
Tanto los terpenos como los flavonoides se mencionan en relación con el efecto séquito, la teoría de que los distintos compuestos de la planta actúan juntos y se potencian entre sí, de modo que el conjunto aporta más que un compuesto aislado. Investigadores de la Universidad de California han señalado que precisamente el papel de los flavonoides en el efecto séquito se ha estudiado poco, así que queda mucho por explorar.
Flavonoides en los productos de CBD
En las flores de CBD, los flavonoides se conservan de forma natural junto con los cannabinoides y los terpenos. En los extractos, el contenido depende de cómo se fabrique el producto. Los extractos de espectro amplio y de espectro completo conservan más compuestos de la planta, mientras que un aislado está formado por CBD puro, sin flavonoides ni terpenos. Si quieres saber más sobre los cannabinoides, los compuestos más conocidos de la planta, lo hemos reunido todo en
¿Qué son los cannabinoides? CBD, THC, CBG, CBN y el sistema endocannabinoide
Más abajo en la página puedes ver una selección de nuestras flores de CBD.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son un gran grupo de polifenoles que producen las plantas. Dan color a frutas, bayas y flores y protegen a la planta, entre otras cosas, de la luz UV, los hongos y las plagas.
¿El cannabis contiene flavonoides?
Sí. El cannabis y el cáñamo contienen, entre otros, apigenina, luteolina, kaempferol y quercetina, así como las cannflavinas A, B y C, relativamente exclusivas de la planta.
¿Qué son las cannflavinas?
Las cannflavinas son flavonas preniladas que se encuentran principalmente en el cannabis. Las cannflavinas A y B se descubrieron en 1986 y la cannflavina C en 2008.
¿Cuál es la diferencia entre flavonoides y terpenos?
Los terpenos son volátiles y dan al cannabis su olor. Los flavonoides son en gran medida no volátiles y afectan sobre todo al color.
¿Por qué algunas variedades de cannabis se vuelven moradas?
El color morado procede de las antocianinas, un grupo de flavonoides. La cantidad que se forma depende de la genética y se ve influida, entre otras cosas, por noches frescas durante la floración.
Fuentes
- Rusznyák, S. y Szent-Györgyi, A. (1936). Vitamina P: los flavonoles como vitaminas. Nature, 138, 27.
- Barrett, M. L., Scutt, A. M. y Evans, F. J. (1986). Cannflavina A y B, flavonas preniladas de Cannabis sativa L. Experientia, 42(4), 452-453.
- Radwan, M. M. y otros (2008). Componentes no cannabinoides de una variedad de Cannabis sativa de alta potencia. Phytochemistry, 69(14), 2627-2633.
- Rea, K. A. y otros (2019). Biosíntesis de las canflavinas A y B a partir de Cannabis sativa L. Phytochemistry, 164, 162-171.
- Bautista, J. L., Yu, S. y Tian, L. (2021). Flavonoides en Cannabis sativa: biosíntesis, bioactividades y biotecnología. ACS Omega, 6(8), 5119-5123.
- Panche, A. N., Diwan, A. D. y Chandra, S. R. (2016). Flavonoides: una visión general. Revista de Ciencias de la Nutrición, 5, e47.
