Perth, Australië, 24 juli 1990. Nevil Schoenmakers is thuis op bezoek bij zijn familie als de politie hem arresteert. Het is de Amerikaanse regering die zijn uitlevering wil. Zijn misdaad is dat hij vanuit Nederland cannabiszaden aan klanten in de Verenigde Staten heeft verkocht via advertenties in het tijdschrift High Times. De uitlevering gaat nooit door, omdat wat hij deed in Nederland legaal was, en de aanklacht wordt ingetrokken.
Dit is het vijfde en laatste deel van onze serie over de Hippie Trail. De route over land sloot in 1979, maar wat de reizigers mee naar huis hadden genomen, leefde voort. Zaden, kennis, smokkelroutes en ideeën werden de basis voor veel van de cannabiscultuur die we vandaag zien. Hier vertellen we het verhaal van een aantal mensen die de erfenis voortzetten, en van wat er daarna gebeurde.
In het kort
- Zaden uit Afghanistan, Thailand, Mexico, Colombia en andere landen werden de basis voor de soorten die in Californië en Nederland werden veredeld.
- Zaadbanken als The Seed Bank, opgericht in 1984, en Sensi Seeds, opgericht in 1985, maakten Amsterdam tot het centrum van cannabiszaden.
- De Welshman Howard Marks smokkelde twee decennia lang hasj uit onder meer Pakistan, Libanon en Thailand en werd in 1988 gearresteerd.
- In 1985 verscheen Jack Herers boek The Emperor Wears No Clothes en opende het Hash Marihuana & Hemp Museum in Amsterdam.
- Sinds 2013 hebben verschillende landen cannabis gelegaliseerd, waaronder Uruguay, Canada, Malta, Luxemburg en Duitsland.
De zaden die nieuwe soorten werden
Zoals we in deel twee beschreven, namen reizigers en smokkelaars zaden mee uit Afghanistan. Maar niet alleen van daar. Volgens de onderzoekers Robert C. Clarke en Mark Merlin waren zaden uit veel traditionele teeltlanden in de jaren zestig en begin jaren zeventig makkelijk te krijgen, en de eerste kwekers in het Westen kruisten ze steeds opnieuw met elkaar. Soorten die al generaties lang lokaal worden geteeld, heten landrassen.
Een van degenen die de landrassen kruisten, was de Amerikaan David Watson, beter bekend als Sam the Skunkman. Begin jaren zeventig liftte hij van Marokko naar India, en aan het eind van het decennium hielp hij in Californië Skunk #1 te ontwikkelen, een kruising van Afghaanse, Mexicaanse en Colombiaanse soorten. In het voorjaar van 1985 verhuisde hij naar Amsterdam en nam hij zijn zaden mee. Volgens Clarke en Merlin zijn de Nederlandse soorten grotendeels gebaseerd op drie soorten van de Amerikaanse westkust: Northern Lights, Skunk No. 1 en Haze.
Amsterdam wordt de stad van de zaden
Nevil Schoenmakers werd in 1956 in Perth geboren en richtte in 1984 in Nederland The Seed Bank op. Hij was de eerste die cannabiszaden via advertenties in High Times rechtstreeks aan het publiek verkocht. Het waren die advertenties die in 1990 tot zijn arrestatie in Perth leidden. Hij overleed in 2019.
Een jaar na Schoenmakers kwam de Nederlander Ben Dronkers. Hij heeft verteld dat hij begin jaren zeventig naar Pakistan reisde en zaden mee naar huis nam. In 1985 richtte hij Sensi Seeds op en in hetzelfde jaar opende hij het Hash Marihuana & Hemp Museum in Amsterdam. Het museum toont de geschiedenis van cannabis, van oude pijpen en hennepvezels tot kunst en affiches, en in 2012 opende een vestiging in Barcelona. Ben Dronkers krijgt een eigen portret in de serie.
De smokkelaars
De Hippie Trail creëerde ook smokkelroutes. Een van de bekendste smokkelaars was de Welshman Howard Marks, in 1945 geboren in Kenfig Hill. In de jaren zeventig en tachtig smokkelde hij hasj uit onder meer Pakistan, Afghanistan, Libanon, Nepal en Thailand naar Europa en Noord-Amerika, en naar verluidt gebruikte hij tot 43 verschillende schuilnamen.
In 1988 werd hij op Mallorca gearresteerd na een onderzoek van de Amerikaanse drugsbestrijdingsdienst DEA. Hij werd in de Verenigde Staten tot 25 jaar cel veroordeeld, maar kwam in april 1995 vrij. Het jaar daarna verscheen zijn autobiografie Mr Nice, die een bestseller werd en later werd verfilmd. Howard Marks overleed op 10 april 2016, en ook hij krijgt een eigen portret in de serie.
In de Verenigde Staten had de Brotherhood of Eternal Love al laten zien hoe ver smokkel kon gaan. De groep, waarover we in deel twee vertelden, bracht hasj en hasjolie van Afghanistan naar Californië tot de politie op 5 augustus 1972 een inval deed en 57 mensen arresteerde in Californië, Oregon en Hawaï.
Jack Herer en de strijd voor hennep
De erfenis ging niet alleen over hasj. In 1985 publiceerde de Amerikaan Jack Herer het boek The Emperor Wears No Clothes, over de geschiedenis van hennep als grondstof voor papier, touw, stof en nog veel meer. Het boek werd een van de belangrijkste voor de beweging die hennep als gewas terug wilde brengen, en Herer reisde de rest van zijn leven rond om erover te spreken.
De ideeën sloegen aan. In de jaren negentig stonden verschillende Europese landen de teelt van industriële hennep weer toe, en in 1994 richtte Ben Dronkers in Nederland het bedrijf HempFlax op om op grote schaal hennep te telen. Het is dezelfde industriële hennep die vandaag wordt gebruikt voor alles van textiel en bouwmaterialen tot CBD-producten.
De verdwijnende landrassen
De erfenis heeft ook een keerzijde. Dezelfde zaden die zich over de wereld hebben verspreid, zijn de oude landrassen gaan verdringen. Volgens Robert C. Clarke en Mojave Richmond hebben verbod en illegale handel veel traditionele boerengemeenschappen ontwricht, en hebben nieuwe zaden soorten vervangen die generaties lang op dezelfde plek werden geteeld.
Het duidelijkste voorbeeld is Marokko. In de jaren tachtig kwamen westerse hybride zaden naar het Rifgebergte, en volgens Clarke en Merlin waren hun eigenschappen binnen tien jaar bij bijna alle planten in het gebied te zien. Hoe de teelt in de Rif is veranderd, lees je in ons artikel Marokkaanse hasj: het Rifgebergte, het zeven en de kwaliteit. Tegenwoordig proberen verzamelaars en onderzoekers de overgebleven landrassen te behouden.
Van verbod naar nieuwe wetten
Toen de Hippie Trail sloot, was cannabis bijna overal verboden. Vijftig jaar later ziet het er anders uit. In december 2013 werd Uruguay het eerste land dat de hele markt reguleerde. Canada volgde op 17 oktober 2018, Malta in december 2021, en Luxemburg stond in juli 2023 thuisteelt toe. Op 1 april 2024 trad de Duitse cannabiswet in werking.
Ook langs de route zelf is er iets gebeurd. Zoals we in deel drie beschreven, stond de provincie Gandaki in Nepal in 2026 vergunde teelt voor medische en industriële doeleinden toe, voor het eerst sinds het verbod van 1976.
Wat de Hippie Trail heeft achtergelaten
De Pudding Shop in Istanbul, Chicken Street in Kabul, Freak Street in Kathmandu en de coffeeshops van Amsterdam. De Hippie Trail was een route die maar iets meer dan twintig jaar bestond, maar hij verbond een eeuwenoude cannabiscultuur in Azië en Noord-Afrika met een nieuwe generatie in het Westen. De zaden, het ambacht en de verhalen die met de reizigers mee naar huis kwamen, vormden veel van wat we vandaag zien, van coffeeshops en zaadbanken tot musea en hennepteelt.
De serie eindigt hier, maar het verhaal niet. Hierna volgen portretten van een aantal mensen die het hebben gevormd, te beginnen met Mila Jansen. Later komt er ook een eigen artikel over Christiania.
Tijdlijn
- 1972: De politie doet op 5 augustus een inval bij de Brotherhood of Eternal Love.
- 1979: De revolutie in Iran en de Sovjetinvasie in Afghanistan sluiten de route over land.
- 1984: Nevil Schoenmakers richt The Seed Bank op.
- 1985: Sam the Skunkman verhuist naar Amsterdam. Ben Dronkers richt Sensi Seeds en het Hash Marihuana & Hemp Museum op. Het boek van Jack Herer verschijnt.
- 1988: Howard Marks wordt op Mallorca gearresteerd.
- 1990: Nevil Schoenmakers wordt in Perth gearresteerd, maar nooit uitgeleverd.
- 1994: Ben Dronkers richt HempFlax op.
- 1996: De autobiografie van Howard Marks, Mr Nice, verschijnt.
- 2013: Uruguay wordt het eerste land dat de cannabismarkt reguleert.
- 2018: De Canadese cannabiswet treedt op 17 oktober in werking.
- 2024: De Duitse cannabiswet treedt op 1 april in werking.
Meer in de serie
Dit is het vijfde en laatste deel van onze serie over de Hippie Trail:
- De hippie trail: over land naar Kabul en Kathmandu
- Afghaanse hasj en de hippie trail: Kandahar, Kabul en Chicken Street
- Freak Street, de Himalaya en Goa: het einde van de hippie trail
- Het ambacht achter hasj: van met de hand gewreven charas tot zeef en ijswater
- De erfenis van de Hippie Trail: zaadbanken, smokkelaars en de strijd voor hennep
Lees ook ons portret van Frenchy Cannoli, die in de Himalaya leerde charas te maken.
Wat is een cannabis-landras?
Een landras is een soort die al generaties lang op dezelfde plek wordt geteeld en zich heeft aangepast aan het lokale klimaat en de methodes van de telers. Voorbeelden zijn de Afghaanse, Thaise en Mexicaanse soorten die reizigers in de jaren zestig en zeventig mee naar huis namen.
Wie was Howard Marks?
Howard Marks was een Welshe smokkelaar die in de jaren zeventig en tachtig hasj uit onder meer Pakistan, Libanon en Thailand naar Europa en Noord-Amerika bracht. Hij werd in 1988 gearresteerd, in 1995 vrijgelaten en schreef de autobiografie Mr Nice. Hij overleed in 2016.
Wat schreef Jack Herer?
Jack Herer schreef in 1985 het boek The Emperor Wears No Clothes, over de geschiedenis van hennep als grondstof voor onder meer papier, touw en stof. Het werd een belangrijk boek voor de beweging die hennep als gewas terug wilde brengen.
Bronnen
- Clarke, R. C. & Merlin, M. D. (2016). Cannabis Domestication, Breeding History, Present-day Genetic Diversity, and Future Prospects. Critical Reviews in Plant Sciences, 35(5-6). doi:10.1080/07352689.2016.1267498.
- Clarke, R. C. & Richmond, M. (2020). Cannabis Business Times. Cannabis Landraces: Past, Present and Future?.
- Vice. The story of skunk.
- Wikipedia. Sam the Skunkman.
- Wikipedia. Nevil Schoenmakers.
- Wikipedia. Hash, Marihuana & Hemp Museum.
- Wikipedia. Howard Marks.
- The Boston Globe (2016). Howard Marks, drug smuggler turned author.
- Wikipedia. The Brotherhood of Eternal Love.
- Wikipedia. The Emperor Wears No Clothes.
- Wikipedia. Hippie trail.
- Wikipedia. Cannabis in Uruguay.
- Wikipedia. Cannabis in Malta.
- Wikipedia. Cannabis in Luxembourg.
- Bundeszentrale für politische Bildung (2025). Ein Jahr Cannabisgesetz.
Headerafbeelding: vitrines in het Hash Marihuana & Hemp Museum in Amsterdam. Foto: Ank Kumar, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
