Jack Herer blev kaldt The Hemperor, hampens kejser, og få har ændret vores syn på planten så meget som han. Han gjorde tjeneste som militærpolitibetjent i Korea og stemte republikansk langt op i voksenalderen. Siden blev han manden, der mere end nogen anden mindede verden om, at hamp engang gav os reb, sejl, papir og stof. Hans bog The Emperor Wears No Clothes er solgt i hundredtusindvis af eksemplarer, en kendt cannabissort bærer hans navn, og han stillede op til præsidentvalget i USA to gange. Her er historien om manden bag hampens bibel.
Kort fortalt
- Jack Herer blev født den 18. juni 1939 i staten New York og døde den 15. april 2010 i Eugene, Oregon.
- Han var militærpolitibetjent i den amerikanske hær i Korea og konservativ republikaner, indtil han var tredive.
- I 1985 udgav han The Emperor Wears No Clothes, en af de mest læste bøger om hamp nogensinde.
- Han var med til at hive regeringsfilmen fra 1942 Hemp for Victory frem i lyset igen, efter at myndighederne længe havde sagt, at den ikke fandtes.
- Han stillede op til præsidentvalget i 1988 og 1992 for Grassroots Party.
- I 1994 opkaldte Sensi Seeds i Amsterdam en sativadomineret sort efter ham: Jack Herer.
Militærpoliti, neonskilte og en republikaner i Los Angeles
Jack Herer blev født den 18. juni 1939 som den yngste af tre søskende og voksede op i Buffalo, New York. Han droppede ud af skolen for at gå ind i hæren og gjorde tjeneste som militærpolitibetjent i Korea. Da han kom hjem, var han overbevist konservativ, en såkaldt Goldwater-republikaner, og havde ikke meget tilovers for den hippiebevægelse, der voksede frem omkring ham.
I 1967 flyttede han med kone og tre sønner til Los Angeles, hvor han fik job i et firma, der lavede neonskilte. Da hans første kone prøvede cannabis i begyndelsen af tresserne, skal han have truet med at forlade hende. Det er en detalje, der siger meget om, hvor langt han stadig var fra den mand, han senere blev.
Sommeren 1969: tredive år og et nyt perspektiv
I sommeren 1969, samme år som han fyldte tredive, prøvede Jack Herer cannabis for første gang. Det blev et vendepunkt, men ikke først og fremmest på grund af selve oplevelsen. Han begyndte at sætte spørgsmålstegn ved alt, hvad han havde lært om planten. Hvis det, han havde hørt om cannabis, ikke passede, hvad var så ellers forkert?
Ægteskabet sluttede kort efter, og Herer lagde det trygge liv bag sig. Han begyndte at læse alt, hvad han kunne finde om cannabis og hamp, og det, han fandt, blev hans livsværk.
Head shops i Venice Beach og pagten med Captain Ed
I begyndelsen af halvfjerdserne blev Herer medejer af head shops i Venice Beach, butikker der solgte piber, rullepapir og andet rygetilbehør. I 1973 udgav han sammen med Al Emmanuel G.R.A.S.S., en humoristisk guide, der gav cannabis karakter på en skala fra et til ti. Samme år mødte han Ed Adair, en anden butiksejer, som alle kaldte Captain Ed.
Captain Ed blev hans ven og mentor, og det var ham, der fik Herer til at forstå, hvor stor en rolle hampen havde spillet i historien. De to gav hinanden et løfte: De ville arbejde for, at cannabis blev lovligt, og at de, der sad fængslet for det, blev løsladt, indtil det lykkedes, eller de fyldte 84. Captain Ed døde af leukæmi i halvfemserne. Herer fortsatte for dem begge.
To uger i fængsel for en bøde på fem dollar
I begyndelsen af firserne indsamlede Herer underskrifter for at få cannabis til folkeafstemning i Californien. Han registrerede også vælgere, og det var netop det, der fik ham anholdt. Han havde stillet sig op på føderal grund i Los Angeles efter mørkets frembrud og fik en bøde på fem dollar. Han nægtede af princip at betale.
I 1983 afsonede han i stedet to uger i et føderalt fængsel. Tiden var ikke spildt. Det var i cellen, at han begyndte at skitsere den bog, der skulle gøre ham kendt i hele verden.
The Emperor Wears No Clothes
I 1985 udgav Jack Herer på eget forlag The Emperor Wears No Clothes. Titlen er lånt fra H.C. Andersens eventyr om kejserens nye klæder, og pointen er den samme: Alle kan se, hvad der foregår, men ingen siger det højt. Bogen bygger på mere end ti års indsamlet materiale om hampens historie, fra reb og sejl i sejlskibenes tid til papir, stof og lampeolie.
Herers hovedpointe var, at hamp kunne give verden papir, tekstiler, byggematerialer, mad og brændstof, og at planten var blevet skubbet til side af økonomiske interesser snarere end af gode grunde. Han pegede på avismagnaten William Randolph Hearst, kemigiganten DuPont og finansmanden Andrew Mellon og forbandt dem med det amerikanske forbud fra 1937. Du kan læse mere om den historie i vores artikel om cannabis’ historie.
Bogen udkom i mange oplag, nogle af dem trykt på hamppapir. Den er solgt i over 600.000 eksemplarer ifølge NORML, og andre kilder nævner endnu højere tal. Bag bogen står også et legendarisk væddemål: Herer og hans støtter lovede 100.000 dollar til den, der kunne modbevise bogens påstande om hampens historie. Ingen har nogensinde hentet pengene.
Hemp for Victory: filmen, der ikke skulle findes
Et af de mest kendte kapitler i Herers historie handler om en film. I 1942 lavede det amerikanske landbrugsministerium propagandafilmen Hemp for Victory, der opfordrede landmænd til at dyrke hamp til krigsindsatsen. Hampen skulle bruges til reb, faldskærmsseler og stof, efter at importen fra Asien var blevet afbrudt.
Efter krigen gik filmen i glemmebogen, og i mange år fik dem, der spurgte, at vide, at en sådan film aldrig var blevet lavet. Herer fik en kopi i 1984, og den 19. maj 1989 overrakte han, Maria Farrow og Carl Packard VHS-kopier til Library of Congress i Washington. Året efter blev der også fundet en kopi i det amerikanske nationalarkiv. I dag er filmen offentlig ejendom og et af de mest citerede dokumenter i hampens moderne historie.
Hvad holdt, og hvad holdt ikke?
Ikke alle dele af bogen har holdt. Forskere som Hayo van der Werf og Ivan Bócsa, der begge har arbejdet med hamp som afgrøde, har kritiseret Herers tal for udbytte pr. hektar og indholdet af cellulose. Mange historikere ser også teorien om, at Hearst, DuPont og Mellon stod bag forbuddet, som for forenklet. Forbuddet havde flere årsager, og Harry Anslinger og det politiske klima i trediverne spillede mindst lige så stor en rolle.
Det ændrer ikke ved bogens betydning. Herer var ikke akademiker, men en aktivist, der samlede det, han fandt, og stillede spørgsmål, som ingen andre stillede. Han fik millioner af mennesker til at se hamp som en afgrøde med en lang historie og ikke kun som et rusmiddel. Meget af nutidens hampeindustri, fra tekstiler til byggematerialer, hviler på en debat, han var med til at starte.
Præsidentkandidat, kolonidragter og 1.949 stemmer
Efter bogen var Herer konstant på farten. Han holdt tusindvis af taler, signerede bøger og dukkede op til demonstrationer i Washington, nogle gange i kolonitidens tøj for at minde om, at landets grundlæggere selv dyrkede hamp. Han grundlagde organisationen HEMP, Help End Marijuana Prohibition, og blev kendt som en taler, der kunne holde et publikum fanget i timevis.
I 1988 og 1992 stillede han op til præsidentvalget i USA for det lille Grassroots Party. Første gang fik han 1.949 stemmer, anden gang 3.875. Resultaterne var beskedne, men kampagnerne gav ham en scene. I 1996 var han med i arbejdet bag Proposition 215 i Californien, afstemningen der gjorde staten til den første i USA, der tillod medicinsk cannabis. Hvordan den amerikanske politik har ændret sig siden, kan du læse i vores artikel om omklassificeringen af cannabis i USA.
Amsterdam og sorten, der bærer hans navn
Herers ry nåede hurtigt Europa og ikke mindst Amsterdam. Der fandtes Ben Dronkers, grundlæggeren af Sensi Seeds og Hash Marihuana & Hemp Museum, som selv havde rejst til Pakistan i begyndelsen af halvfjerdserne og taget frø med hjem. Den historie fortæller vi i Hippie Trails arv. Dronkers' museum var også en af dem, der stod bag Herers væddemål om 100.000 dollar.
I flere år havde Sensi Seeds arbejdet på en ny sativadomineret sort, fremavlet af Ben Dronkers' søn Alan. Da den var færdig i 1994, fik den navnet Jack Herer og blev officielt tilegnet ham ved High Times Cannabis Cup i Amsterdam samme år. Sorten vandt siden selv Cannabis Cup og er blevet en af de mest kendte i verden. I dag kender mange navnet Jack Herer uden at vide, at det engang tilhørte en person.
Navnet har også fundet vej til vores eget sortiment. Sortens terpenprofil fås hos os som Jack Herer terpener fra det svenske firma Nordic Terpenes og som Jack Herer vape.
Hampens comeback i Tyskland
Få lande viser Herers indflydelse lige så tydeligt som Tyskland. I 1993 udkom bogen på tysk under titlen Die Wiederentdeckung der Nutzpflanze Hanf, oversat og bearbejdet af journalisten Mathias Bröckers. Den blev en bestseller, er trykt i over fyrre oplag og solgt i mere end 100.000 eksemplarer.
Bogen kom netop, som interessen for hamp vågnede i hele Europa. I 1994 blev Bröckers medejer af hampegrossisten Hanfhaus, og i 1996 måtte tyske landmænd igen dyrke industrihamp efter et forbud, der havde gjaldt siden begyndelsen af firserne. For mange tyske hampedyrkere og aktivister var Herers bog startskuddet.
Hempstalk 2009 og de sidste år
I sommeren 2000 fik Herer et hjerteanfald og en alvorlig blodprop i hjernen, som påvirkede både hans tale og hans bevægelighed. Han kæmpede sig tilbage over flere år og var snart ude og tale igen. Han havde længe haft tilknytning til Oregon, hvor han i 1987 havde åbnet butikken The Third Eye Shoppe i Portland. Hans søn Mark drev butikken frem til 2017.
Den 12. september 2009 talte Herer på Hempstalk-festivalen i Portland. Han opfordrede publikum til at blive ved med at kæmpe og aldrig give op. Kort efter at han havde forladt scenen, fik han et nyt hjerteanfald bag scenen. Han kom sig aldrig helt og døde den 15. april 2010 i sit hjem i Eugene, 70 år gammel. Han er begravet på Eden Memorial Park i Los Angeles.
Derfor kaldes han The Hemperor
Jack Herer var hverken forsker, politiker eller forretningsmand. Han var en tidligere militærpolitibetjent, der læste, spurgte og nægtede at tie. Hans bog bragte hamp tilbage i samtalen, ikke som en trussel, men som en afgrøde med tusindårig historie. Meget af det, vi tager for givet i dag, fra hampetekstiler til CBD-produkter i almindelige butikker, havde været svært at forestille sig, da han sad i sin celle i 1983 og begyndte at skrive.
Han er en af de personer, der har formet kulturen omkring planten. Du kan læse mere i vores serie om hippie-ruten, håndværket bag hashen og i vores portræt af Frenchy Cannoli. Hemperoren er død, men hans spørgsmål lever videre: Hvorfor forbød vi en af de mest nyttige planter, der findes?
Hvem var Jack Herer?
Jack Herer (1939 til 2010) var en amerikansk hampeaktivist og forfatter. Han er mest kendt for bogen The Emperor Wears No Clothes fra 1985 og blev kaldt The Hemperor, hampens kejser.
Hvad handler The Emperor Wears No Clothes om?
Bogen beskriver hampens historie og anvendelser, fra papir og tekstiler til brændstof og byggematerialer. Herer mente, at planten var blevet forbudt af økonomiske grunde snarere end på baggrund af gode argumenter.
Hvorfor kaldes Jack Herer The Hemperor?
Kælenavnet er et ordspil på de engelske ord hemp, hamp, og emperor, kejser. Det henviser både til hans bog og til hans rolle som den mest kendte stemme for hamp gennem flere årtier.
Hvorfor hedder en cannabissort Jack Herer?
Sensi Seeds i Amsterdam opkaldte i 1994 en sativadomineret sort efter ham og tilegnede ham den ved Cannabis Cup samme år. Sorten blev senere en af de mest kendte i verden.
Hvornår døde Jack Herer?
Jack Herer døde den 15. april 2010 i Eugene, Oregon, 70 år gammel. Han havde fået et hjerteanfald efter at have holdt tale på Hempstalk-festivalen i Portland i september 2009.
Hvad er Hemp for Victory?
En film fra 1942, hvor det amerikanske landbrugsministerium opfordrede landmænd til at dyrke hamp til krigsindsatsen. Jack Herer var med til at overdrage kopier til Library of Congress i 1989.
Kilder
- Wikipedia. Jack Herer.
- Wikipedia. The Emperor Wears No Clothes.
- Wikipedia. Hemp for Victory.
- NORML (2010). NORML Remembers The Hemperor Jack Herer.
- Willamette Week (2017). The Story of One of the Greatest Cannabis Advocates Who Ever Lived and the Strain That Bears His Name.
- Ganjapreneur. Profile: Jack Herer, The Hemperor.
- Ed Rosenthal (2018). Long Live the Hemperor, Jack Herer.
- Texas NORML (2010). Jack Herer 1939 to 2010.
- Hanf Magazin (2018). Die Wiederentdeckung der Nutzpflanze Hanf: 25 Jahre später.
- Wikipedia. Mathias Bröckers.
