Si buscas terpenos o te preguntas cómo dar sabor a tus productos de CBD, seguro que te has encontrado con dos términos: terpenos botánicos y live terpenes. Ambos aportan aroma y sabor a destilados, aceites y vapes, pero no son lo mismo.
La diferencia va más allá del origen de los terpenos. Influye en el aroma, en lo uniforme que es cada lote, en el precio y en lo cerca que estás de la auténtica planta de cannabis. Aquí vemos cómo se elaboran los dos tipos, qué dice la investigación sobre el aroma del cannabis y cómo elegir el adecuado para lo que quieres hacer.
En resumen
- Los terpenos botánicos se extraen de plantas distintas del cannabis, como los cítricos, el pino y la lavanda, y se mezclan en diferentes perfiles.
- Los live terpenes se extraen de cannabis fresco o congelado y mantienen las mismas proporciones que la variedad de la que proceden.
- Los investigadores han encontrado más de 200 compuestos volátiles en el cannabis. Parte de su aroma típico procede de compuestos de azufre y otras sustancias que no son terpenos.
- Los terpenos botánicos son más baratos y más uniformes de un lote a otro. Los live terpenes ofrecen el aroma auténtico de una variedad concreta.
- Los terpenos que se calientan mucho pueden formar productos de degradación, así que la temperatura y la calidad importan en ambos tipos.
¿Qué son los terpenos?
Los terpenos son compuestos aromáticos que producen las plantas, entre otras cosas para atraer a los polinizadores y protegerse de los insectos. Son los que hacen que la lavanda huela a flores, los cítricos a frescor y un pinar a pinar. El cannabis contiene muchos terpenos diferentes, y esa es una de las razones por las que las variedades huelen tan distinto. Si quieres profundizar, consulta nuestra guía sobre los terpenos del cannabis.
Lo importante aquí es que los terpenos no son exclusivos del cannabis. El limoneno de una variedad de cannabis con aroma cítrico es la misma molécula que el limoneno de la piel de un limón. Por eso los terpenos pueden extraerse directamente del cannabis o de otras plantas que contienen los mismos compuestos, y de ahí viene la división entre terpenos botánicos y live terpenes.
Terpenos botánicos: puros, uniformes y asequibles
Los terpenos botánicos se extraen de plantas que no son cannabis, como cítricos, pino, lavanda, eucalipto, lúpulo y pimienta negra. Normalmente se obtienen por destilación al vapor o prensado en frío, los mismos métodos que se usan para los aceites esenciales. El limoneno puede proceder, por ejemplo, de la piel de naranja, el mirceno del lúpulo y el betacariofileno de la pimienta negra.
Después, el fabricante mezcla los terpenos individuales en proporciones definidas. A menudo el objetivo es imitar una variedad de cannabis conocida, pero también hay perfiles totalmente propios, desde afrutados y dulces hasta terrosos y especiados.
- Calidad constante: Como la mezcla se hace con compuestos conocidos en proporciones fijas, cada lote es prácticamente igual.
- Precio más bajo: Las materias primas se cultivan a gran escala y son fáciles de conseguir, lo que hace que los terpenos botánicos sean mucho más baratos que los terpenos del cannabis.
- Sabores claros: Los perfiles suelen ser nítidos y fáciles de reconocer, como una nota cítrica marcada o un toque fresco de pino.
- Mucha variedad: Hay infinidad de mezclas listas para usar, y se pueden combinar entre sí.
- Fáciles de manejar: Como proceden de plantas comunes, se tratan como aromas corrientes.
La desventaja es que una mezcla botánica rara vez huele exactamente a cannabis. Puede acercarse, pero falta algo, y la investigación ha empezado a explicar por qué.
Live terpenes y CDT: el aroma de la propia planta
Los live terpenes se extraen directamente de plantas de cannabis, normalmente frescas o congeladas justo después de la cosecha. La palabra live indica que el material no se ha secado ni curado antes de la extracción.
Los términos suelen usarse como sinónimos, pero no son exactamente lo mismo. CDT, cannabis-derived terpenes, es un término más amplio para todos los terpenos que proceden del cannabis, tanto si la planta estaba fresca como seca. Los live terpenes son, por tanto, un tipo de CDT. Explicamos cómo se usan los CDT en los vapes y por qué son tan escasos en Europa en nuestro artículo sobre los terpenos derivados del cannabis en vapes.
Usar material fresco importa. Cuando la flor se seca y se cura, se pierde parte de los terpenos más ligeros, los monoterpenos. Un estudio antiguo mostró que el secado no cambiaba qué compuestos había en el aceite volátil, pero análisis posteriores han mostrado que la proporción de monoterpenos disminuye cuando la flor se seca. Al extraer los terpenos de material fresco se conserva más del perfil original.
- Aroma propio de la variedad: Los live terpenes de una variedad concreta huelen como esa variedad, porque proceden de ella.
- Más compuestos: Además de los terpenos más comunes, se conservan muchos compuestos minoritarios en sus proporciones naturales.
- Precio más alto: La extracción requiere cannabis fresco de alta calidad, una manipulación rápida después de la cosecha y un equipo especializado.
- Disponibilidad limitada: La producción se concentra en mercados donde el cultivo de cannabis está permitido, como California, lo que encarece la logística hacia Europa.
- Cierta variación: El perfil puede variar ligeramente entre cosechas, igual que la propia flor.
Por qué los terpenos botánicos rara vez huelen a cannabis
Durante mucho tiempo se pensó que el aroma del cannabis procedía sobre todo de los terpenos dominantes, como el mirceno, el limoneno, el betacariofileno y el terpinoleno. Investigaciones más recientes muestran que es más complicado.
En 2021, investigadores estadounidenses identificaron un nuevo grupo de compuestos de azufre en el cannabis. El compuesto 3-metil-2-buteno-1-tiol resultó ser la principal fuente del típico olor parecido al de la mofeta. Su nivel aumentaba mucho en las últimas semanas de floración, alcanzaba su máximo durante el curado y bajaba tras solo una semana de almacenamiento.
En un estudio de seguimiento de 2023, el mismo grupo comparó variedades con aromas muy diferentes. Los perfiles de terpenos eran sorprendentemente parecidos, mientras que una serie de compuestos minoritarios que no son terpenos estaban claramente relacionados con los aromas dulces, afrutados o más químicos. Los investigadores concluyeron que se ha sobrevalorado la importancia de los terpenos en el aroma del cannabis.
Para ti como comprador, esto significa que una mezcla de unos pocos terpenos conocidos puede dar un aroma agradable y claro, pero rara vez capta todo el carácter de una variedad concreta. Los terpenos extraídos del cannabis lo consiguen con más facilidad, porque conservan más compuestos propios de la planta.
Terpenos botánicos y live terpenes, frente a frente
| Terpenos botánicos | Live terpenes | |
|---|---|---|
| Origen | Cítricos, pino, lavanda, lúpulo y otras plantas | Cannabis fresco o congelado |
| Elaboración | Destilación al vapor o prensado en frío, y luego mezcla | Extracción de material fresco, se conserva el perfil |
| Aroma | Puro y claro, rara vez como el cannabis | Como la variedad de la que proceden |
| Variación entre lotes | Muy pequeña | Alguna, según la cosecha |
| Precio | Más bajo | Mucho más alto |
| Disponibilidad | Buena, se encuentran en todas partes | Limitada en Europa |
| Personalización | Es fácil crear mezclas propias | Se usan tal cual |
La temperatura y la calidad importan
Sea cual sea el tipo, los terpenos son sustancias concentradas que deben manipularse con cuidado. Los terpenos puros nunca deben usarse sin diluir y pueden irritar la piel y las mucosas.
Cuando se calientan mucho, los terpenos también pueden descomponerse. En un estudio de 2019, unos investigadores analizaron qué se forma cuando los extractos de cannabis se vaporizan en vapes o se usan en dabs. Encontraron, entre otros, metacroleína, benceno e isopreno, y los terpenos añadidos generaban más productos de degradación que el extracto solo. Aun así, los niveles eran mucho más bajos que en el humo del cannabis.
La conclusión es que merece la pena elegir terpenos y dispositivos de buena calidad y evitar temperaturas innecesariamente altas. Esto vale tanto para los terpenos botánicos como para los live terpenes. Te explicamos cómo usar los terpenos de forma segura en nuestra guía cómo usar los terpenos.
¿Y el efecto séquito?
Un argumento que se suele dar a favor de los terpenos es el efecto séquito, la teoría de que los cannabinoides y los terpenos interactúan y se influyen entre sí. La teoría la plantearon investigadores en los años noventa y se ha extendido mucho, pero sigue siendo solo una teoría. Hay pocos estudios y no hay pruebas sólidas de que los terpenos botánicos o los live terpenes cambien cómo actúa un producto. La diferencia de la que puedes estar seguro es el aroma y el sabor.
¿Cuál deberías elegir?
No hay una respuesta que sirva para todos. Depende de lo que quieras conseguir.
Elige terpenos botánicos si:
- quieres el mismo aroma y sabor cada vez
- quieres mantener bajos los costes
- prefieres sabores puros y frescos sin notas de cannabis
- quieres un aroma discreto que no recuerde al cannabis
- quieres experimentar con tus propias mezclas
Elige live terpenes si:
- quieres el aroma y el sabor auténticos del cannabis
- valoras los perfiles complejos y llenos de matices
- tienes una variedad favorita que quieres disfrutar en un vape o un destilado
- estás dispuesto a pagar más por la autenticidad
Mucha gente usa los dos: terpenos botánicos para el día a día y sus propios experimentos, y live terpenes cuando lo más importante es el aroma de una variedad concreta. Si quieres probar la versión auténtica, encontrarás live terpenes en varios de nuestros vapers de CBD.
¿Cuál es la diferencia entre los terpenos botánicos y los live terpenes?
Los terpenos botánicos se extraen de plantas distintas del cannabis y se mezclan en diferentes perfiles. Los live terpenes se extraen de cannabis fresco o congelado y mantienen el perfil de la variedad de la que proceden.
¿Los live terpenes y los CDT son lo mismo?
Casi. Los CDT, cannabis-derived terpenes, abarcan todos los terpenos extraídos del cannabis. Los live terpenes son CDT extraídos de material fresco o congelado.
¿Los live terpenes contienen THC?
Unos live terpenes bien elaborados solo deberían contener compuestos aromáticos y ningún cannabinoide. Revisa siempre el informe de laboratorio del proveedor para asegurarte de que el producto está libre de THC.
¿Por qué los live terpenes son mucho más caros?
Requieren cannabis fresco de alta calidad, una manipulación rápida después de la cosecha y un equipo especializado. Además, la producción se concentra donde el cultivo de cannabis está permitido, lo que encarece el transporte hasta Europa.
¿Pueden los terpenos botánicos oler exactamente como una variedad de cannabis?
Rara vez del todo. Una mezcla botánica puede imitar los rasgos principales, pero la investigación muestra que parte del aroma del cannabis procede de compuestos de azufre y otras sustancias que no son terpenos.
¿Se pueden mezclar terpenos botánicos y live terpenes?
Técnicamente sí, pero los live terpenes pierden parte de su autenticidad y la mezcla botánica se vuelve menos predecible. La mayoría los usa por separado.
Este artículo es información general sobre los terpenos, su aroma y su sabor. No afirma que los terpenos ni el CBD tengan efectos medicinales.
Fuentes
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