Indica y sativa son las dos palabras que más encuentras al leer sobre cannabis, flores de CBD o hachís. Casi todas las descripciones de variedades empiezan por ellas. Según la explicación habitual, la indica es relajante y la sativa estimulante. La investigación ofrece una imagen más matizada. Aquí repasamos de dónde vienen los nombres, qué dicen de una planta, qué muestran los estudios y por qué los terpenos dicen más que la etiqueta.
En resumen
- Los nombres vienen de la botánica: Carl von Linné describió Cannabis sativa en 1753 y Jean-Baptiste Lamarck Cannabis indica en 1785.
- Hoy, indica y sativa se usan sobre todo para describir el porte, la forma de las hojas y el aroma.
- La mayoría de las variedades actuales son híbridas con genética de ambas.
- Los estudios genéticos muestran que las etiquetas a menudo no reflejan la ascendencia ni la química reales de una planta.
- Los cannabinoides y los terpenos dicen más de una variedad que el hecho de que se llame indica o sativa.
¿Cuál es la diferencia entre indica y sativa?
En pocas palabras, indica y sativa describen dos tipos de porte. La indica se asocia a plantas bajas y compactas de hojas anchas, y la sativa a plantas altas y abiertas de hojas estrechas. Con el tiempo se les han atribuido perfiles aromáticos y experiencias diferentes. La tabla muestra las diferencias tradicionales tal como suelen describirlas los cultivadores y las fichas de variedades.
| Indica | Sativa | Híbrida | |
|---|---|---|---|
| Porte | Bajo, compacto y frondoso | Alto, abierto y aireado | Variable |
| Hojas | Anchas, verde oscuro | Estrechas, verde claro | Variable |
| Tiempo de floración | Más corto | Más largo | Variable |
| Origen tradicional | Afganistán, Pakistán y el Hindu Kush | Regiones más cálidas cerca del ecuador | Cruce seleccionado |
| Aroma típico | Terroso, dulce, almizclado | Cítrico, pino, hierbas | Una mezcla de ambos |
| Se asocia a menudo con | Noche y relajación | Día y actividad | Depende de la variedad |
La tabla es una simplificación. El porte y la forma de las hojas son lo que mejor se sostiene, porque se ven a simple vista. El vínculo con la experiencia es el más débil, y es lo que más ha cuestionado la investigación.
¿De dónde vienen los nombres?
El botánico sueco Carl von Linné describió Cannabis sativa en 1753. Era el cáñamo que se cultivaba en Europa por su fibra y sus semillas. Algo más de treinta años después, en 1785, el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck describió Cannabis indica a partir de plantas de la India, más bajas, más resinosas y usadas por sus propiedades embriagantes. Un tercer tipo, Cannabis ruderalis, fue descrito por el botánico ruso Dmitri Janischewsky en 1924. Es pequeño y florece según su edad y no según la duración del día, algo que hoy se aprovecha en las llamadas variedades autoflorecientes.
Los botánicos siguen sin ponerse de acuerdo sobre si se trata de especies distintas o de variedades de una misma especie. El botánico John McPartland ha mostrado que, además, el uso cotidiano se ha alejado de las descripciones originales. Lo que hoy una tienda llama sativa no corresponde al cáñamo de fibra de Linné, y lo que se llama indica no es lo mismo que las plantas indias de Lamarck.
| Nombre | Significado botánico | Significado cotidiano hoy |
|---|---|---|
| Cannabis sativa | El cáñamo de Linné de 1753, cultivado por su fibra y sus semillas | Planta alta de hojas estrechas y fama estimulante |
| Cannabis indica | Las plantas resinosas de la India de Lamarck, 1785 | Planta baja de hojas anchas y fama relajante |
| Cannabis ruderalis | El tipo silvestre de Janischewsky de 1924 | Se usa para variedades autoflorecientes |
| Híbrida | No es una categoría botánica | Cruce con genética de indica y sativa |
¿Qué dice la investigación?
En los últimos diez años, varios estudios han comprobado si las etiquetas se sostienen. Un estudio canadiense de 2015 analizó el ADN de 124 muestras de cannabis y cáñamo. Los investigadores solo encontraron una relación moderada entre la genética de una variedad y que se llamara indica o sativa, y vieron que los nombres de las variedades a menudo no correspondían a una identidad genética clara. También observaron que el cáñamo industrial estaba genéticamente más cerca de los tipos indica que de los sativa.
Un estudio publicado en Nature Plants en 2021 fue más allá. Se analizaron genética y químicamente más de cien muestras. Las muestras etiquetadas como sativa e indica no se podían distinguir a nivel de todo el genoma. En cambio, la etiqueta estaba ligada a unos pocos terpenos cuyos niveles controla un pequeño grupo de genes. Un estudio estadounidense de 2022 llegó a una conclusión parecida: las etiquetas del mercado no coincidían de forma constante con el contenido químico de las muestras, aunque algunas etiquetas se asociaban más a menudo con ciertos perfiles químicos.
El neurólogo e investigador del cannabis Ethan Russo lo ha dicho claramente. Califica la división cotidiana entre sativa e indica de «total nonsense» y afirma que no se puede adivinar el contenido químico de una planta por su altura, su ramificación o la forma de sus hojas. En su opinión, solo un análisis de laboratorio puede mostrar lo que contiene realmente una planta.
Los terpenos dicen más que la etiqueta
Los terpenos son los compuestos aromáticos del cannabis, el mismo tipo de compuestos que dan su aroma a los cítricos, la lavanda y los pinos. Determinan cómo huele una variedad y, según varios investigadores, son lo que mejor explica por qué las variedades se perciben de forma distinta. Russo sostiene, por ejemplo, que la sensación de pesadez que suele asociarse a la indica tiene más que ver con el terpeno mirceno que con el tipo de variedad en sí. La interacción entre terpenos y cannabinoides se llama efecto séquito, y es una de las razones por las que las flores enteras y los productos de espectro completo resultan tan interesantes.
Los terpenos también se han estudiado por separado. La mayor parte de esa investigación se ha hecho en animales o en laboratorio, así que los resultados no se pueden trasladar directamente a las personas. Pero dan una pista de por qué dos variedades con la misma cantidad de CBD pueden percibirse de forma bastante distinta. La tabla muestra con qué se asocian los terpenos más comunes.
| Terpeno | Aroma | También presente en | Se asocia con |
|---|---|---|---|
| El mirceno | Terroso, almizclado, afrutado | Mango, lúpulo, tomillo | Relajación y una sensación corporal más pesada |
| El limoneno | Cítrico | Piel de limón y naranja | Buen ánimo y energía |
| Pineno | Pino, resina | Pino, romero | Claridad y concentración |
| El terpinoleno | Afrutado, floral, herbal | Manzana, lila, árbol del té | Calmante en un estudio con ratones, pese a su fama estimulante |
| El linalool | Floral | Lavanda | Calma y relajación |
| El betacariofileno | Picante, especiado | Pimienta negra, clavo | Se une a los receptores CB2 del cuerpo |
Si quieres saber más sobre cada terpeno, lo explicamos en
¿Qué son los terpenos? Los terpenos más comunes del cannabis.
Indica y sativa en las flores de CBD
Las flores de CBD de cáñamo industrial certificado en la UE también se describen a menudo como indica, sativa o híbrida. La etiqueta viene del cultivador y dice algo sobre el porte, el aroma y el origen de la variedad. Sin embargo, no indica cuánto CBD, CBG u otros cannabinoides contiene la flor. Eso solo lo muestra un informe de laboratorio, con el perfil completo de cannabinoides. Así se lee:
Cómo leer un informe de laboratorio de CBD (COA), paso a paso.
Al elegir flores de CBD, conviene por tanto ver indica y sativa como una pista sobre el aroma y el carácter, y fijarse en los terpenos y el perfil de cannabinoides para lo demás. Puedes leer más sobre los cannabinoides y sus diferencias en
¿Qué son los cannabinoides? CBD, THC, CBG, CBN y el sistema endocannabinoide.
¿Ocurre lo mismo con el hachís?
El hachís se elabora con los tricomas, las pequeñas glándulas de resina de la flor, así que los terpenos de la planta se mantienen. Un hachís de una variedad de dominancia indica suele tener un aroma más pesado y terroso. Al mismo tiempo, el método de elaboración influye en el resultado al menos tanto como la variedad. Lee más en
Hachís de CBD: qué es, cómo se elabora y cómo elegirlo.
Más abajo en la página puedes ver una selección de nuestras flores de CBD.
¿Cuál es la diferencia entre indica y sativa?
La indica describe plantas bajas y compactas de hojas anchas y la sativa plantas altas de hojas estrechas. A menudo se les asocian aromas y experiencias diferentes, pero la investigación muestra que las etiquetas no siempre reflejan la genética o la química de una planta.
¿La indica es relajante y la sativa estimulante?
Es la descripción habitual, pero los estudios muestran que la etiqueta a menudo no coincide con el contenido químico de la planta. Los terpenos y los cannabinoides dicen más de una variedad que el hecho de que se llame indica o sativa.
¿Qué es una híbrida?
Una híbrida es un cruce con genética de indica y sativa. La mayoría de las variedades actuales son híbridas.
¿Quién dio nombre a la indica y la sativa?
Carl von Linné describió Cannabis sativa en 1753 y Jean-Baptiste Lamarck Cannabis indica en 1785.
¿Importan indica y sativa en las flores de CBD?
La etiqueta dice algo sobre el porte y el aroma. La cantidad de CBD y otros cannabinoides de una flor aparece en el informe de laboratorio.
Fuentes
- Sawler, J. y otros (2015). La estructura genética de la marihuana y el cáñamo. PLOS ONE, 10(8), e0133292.
- Watts, S. y otros (2021). El etiquetado del cannabis está relacionado con la variación genética en los genes de la terpeno sintasa. Nature Plants, 7, 1330-1334.
- Smith, C. J. y otros (2022). La diversidad fitoquímica del cannabis comercial en Estados Unidos. PLOS ONE, 17(5), e0267498.
- Piomelli, D. y Russo, E. B. (2016). El debate entre Cannabis sativa y Cannabis indica: Entrevista con el doctor Ethan Russo. Cannabis and Cannabinoid Research, 1(1), 44–46.
- McPartland, J. M. (2018). Sistemática del cannabis a nivel de familia, género y especie. «Cannabis and Cannabinoid Research», 3(1), 203-212.
- Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
- Gertsch, J. et al. (2008). Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. PNAS, 105(26), 9099–9104.
- Ito, K. y Ito, M. (2013). El efecto sedante del terpinoleno inhalado en ratones y sus relaciones estructura-actividad. Revista de Medicinas Naturales, 67, 833-837.
