Cannabinoïden zijn de stoffen in de cannabisplant die samenwerken met het endocannabinoïde systeem van het lichaam. Hier leggen we uit wat cannabinoïden zijn, hoe het systeem in het lichaam werkt, welke cannabinoïden het belangrijkst zijn, van CBD en THC tot CBG, CBN en THCV, wat onderzoek zegt over onderwerpen als slaap en eetlust en hoe de wet ermee omgaat.
In het kort
- Onderzoekers hebben meer dan 120 verschillende cannabinoïden in de cannabisplant gevonden.
- Het lichaam heeft een eigen endocannabinoïde systeem dat onder meer helpt bij het regelen van slaap, eetlust, pijn en stemming.
- CBD is niet bedwelmend, terwijl THC de cannabinoïde is die high maakt.
- Cannabinoïden, terpenen en andere plantenstoffen werken samen, wat het entourage-effect wordt genoemd.
- De regels voor cannabinoïden verschillen sterk tussen Europese landen.
Wat zijn cannabinoïden?
Cannabinoïden zijn een groep stoffen die zich binden aan de receptoren van het endocannabinoïde systeem van het lichaam of die receptoren beïnvloeden. Ze worden meestal in drie groepen verdeeld:
- Fytocannabinoïden worden door planten gemaakt, vooral door cannabis. Hiertoe behoren CBD, THC, CBG en CBN.
- Endocannabinoïden worden door het lichaam zelf gemaakt. De bekendste zijn anandamide en 2-AG.
- Synthetische cannabinoïden worden in een lab gemaakt en kunnen sterk verschillen van de stoffen van de plant zelf.
De cannabisplant bevat meer dan 560 bekende stoffen, waarvan er meer dan 120 als cannabinoïden zijn geïdentificeerd. De meeste komen alleen in kleine hoeveelheden voor. Cannabinoïden worden vooral gevormd in de trichomen, de kleine kristalachtige haartjes op de bloemen, waar ook de terpenen zitten.
Het endocannabinoïde systeem
Dat cannabinoïden het lichaam beïnvloeden, komt doordat we er een eigen systeem voor hebben. In 1990 beschreven onderzoekers de CB1-receptor, die vooral in de hersenen en het zenuwstelsel voorkomt, en in 1992 werd anandamide ontdekt, de eerste cannabinoïde die het lichaam zelf maakt. Later werd ook de CB2-receptor beschreven, die vooral in het immuunsysteem voorkomt.
Het systeem helpt bij het regelen van tal van functies, waaronder slaap, eetlust, pijnbeleving, stemming, geheugen en afweer. Het werkt als een soort balanssysteem dat het lichaam helpt in evenwicht te blijven. We bespreken het systeem uitgebreider in ons artikel over het endocannabinoïde systeem.
De belangrijkste cannabinoïden
CBD (cannabidiol)
CBD is de meest voorkomende cannabinoïde in industriële hennep en na THC de best onderzochte. CBD is niet bedwelmend. De Wereldgezondheidsorganisatie concludeerde in 2018 dat CBD geen tekenen van misbruik- of verslavingspotentieel vertoont. CBD bindt maar zwak aan CB1 en CB2 en lijkt in plaats daarvan via verschillende andere routes te werken, waaronder de serotoninereceptor 5-HT1A. In de EU is een CBD-geneesmiddel, Epidyolex, goedgekeurd voor bepaalde zeldzame vormen van epilepsie.
THC (tetrahydrocannabinol)
THC is de cannabinoïde die high maakt. THC bindt direct aan de CB1-receptoren in de hersenen en kan de tijdsbeleving, stemming, het geheugen en de coördinatie beïnvloeden. THC staat er ook om bekend dat het de eetlust verhoogt, en een synthetische vorm van THC, dronabinol, wordt sinds de jaren negentig gebruikt als geneesmiddel tegen verminderde eetlust. Hoe CBD en THC van elkaar verschillen, leggen we uit in CBD vs THC: de verschillen.
CBG (cannabigerol)
CBG wordt soms de moedercannabinoïde genoemd, omdat de zuurvorm CBGA de stof is die de plant onder meer omzet in THCA, CBDA en CBCA. Rijpe planten bevatten daarom meestal maar weinig CBG. CBG is niet bedwelmend en het onderzoek ernaar staat nog in de kinderschoenen. Lees meer in Wat is CBG?
CBN (cannabinol)
CBN ontstaat wanneer THC na verloop van tijd afbreekt, bijvoorbeeld door warmte, licht en zuurstof. Oudere cannabis bevat daarom vaak meer CBN. CBN wordt vaak in verband gebracht met slaap en ontspanning, maar de wetenschappelijke studies zijn tot nu toe weinig en klein. We hebben het onderzoek samengevat in CBN en slaap en de twee vergeleken in CBN vs CBD.
CBC (cannabichromeen)
Net als THC en CBD wordt CBC gevormd uit CBGA en het is niet bedwelmend. CBC is een van de minder onderzochte cannabinoïden, maar het komt in meetbare hoeveelheden voor in veel hennepsoorten en draagt bij aan het totaalprofiel van de plant.
THCV (tetrahydrocannabivarine)
THCV lijkt qua structuur op THC, maar heeft een kortere koolstofketen en werkt anders in het lichaam. In een Britse studie uit 2015 verminderde THCV de reactie van de hersenen op beloning door eten bij gezonde vrijwilligers, wat de stof interessant heeft gemaakt voor onderzoek naar eetlust. THCV komt meestal alleen in kleine hoeveelheden voor.
Van zuur naar actieve vorm
In de levende plant komen de meeste cannabinoïden voor in een zuurvorm, zoals THCA en CBDA. Wanneer het plantmateriaal wordt verwarmd, laat een carboxylgroep los en worden de zuren omgezet in THC en CBD. Dit proces heet decarboxylering. Daarom kunnen een ruw extract en een verwarmde olie een totaal ander cannabinoïdenprofiel hebben, en daarom vermelden labrapporten vaak zowel de zuren als de neutrale vormen.
Slaap, eetlust en andere gebieden die onderzoek bekijkt
Omdat het endocannabinoïde systeem bij zoveel functies betrokken is, worden cannabinoïden op meerdere gebieden onderzocht. Enkele voorbeelden:
- Slaap. In een Amerikaanse studie uit 2019 met 72 volwassenen meldden twee op de drie een betere slaap in de eerste maand met CBD, hoewel de resultaten in de loop van de tijd wisselden. Ook CBN wordt onderzocht, maar het bewijs is nog beperkt.
- Eetlust. THC verhoogt de eetlust via de CB1-receptoren, terwijl THCV in studies de tegenovergestelde tendens heeft laten zien.
- Stress en welzijn. Veel mensen gebruiken CBD als onderdeel van hun avondroutine, en onderzoekers kijken hoe CBD samenwerkt met het stresssysteem van het lichaam.
Het meeste onderzoek staat nog in de kinderschoenen, en de resultaten van afzonderlijke studies moeten in grotere onderzoeken worden bevestigd. We volgen het onderzoek en werken onze artikelen bij wanneer er nieuwe kennis beschikbaar komt.
Het entourage-effect: wanneer het geheel het verschil maakt
Het entourage-effect is het idee dat cannabinoïden, terpenen en flavonoïden elkaar versterken en nuanceren, zodat het profiel van de hele plant een andere ervaring geeft dan één geïsoleerde stof. De term werd in 1998 bedacht, en neuroloog Ethan Russo vatte in 2011 samen hoe verschillende terpenen met cannabinoïden kunnen samenwerken. Het is een van de redenen waarom veel mensen fullspectrumproducten verkiezen boven isolaten.
Wil je meer lezen over de andere stoffen in de plant, dan hebben we geschreven over terpenen en flavonoïden.
Semisynthetische cannabinoïden
De laatste jaren zijn ook semisynthetische cannabinoïden zoals HHC opgedoken. Ze worden chemisch gemaakt uit CBD en komen niet in noemenswaardige hoeveelheden van nature in de plant voor. Hoe wij ertegen aankijken, leggen we uit in ons artikel over HHC, HHC-O en H4CBD.
Cannabinoïden en de wet in Europa
In 2020 oordeelde het Europees Hof van Justitie dat CBD volgens het EU-recht geen verdovend middel is, en de EU staat tot 0,3 procent THC toe in geteelde industriële hennep. THC zelf blijft in de meeste landen een gereguleerde stof, maar de nationale regels verschillen sterk. Duitsland heeft cannabis voor volwassenen gelegaliseerd, terwijl Zweden bijvoorbeeld elk preparaat met THC als verdovend middel beschouwt, hoe laag het gehalte ook is.
Wij vinden dat een nultolerantie voor sporen van THC niet past bij de wetenschap en de ontwikkelingen in de rest van Europa, omdat het de verkoop van natuurlijke fullspectrumproducten bemoeilijkt. Tegelijkertijd houden we ons natuurlijk aan de wet in elke markt waarin we verkopen, en moedigen we niemand aan die te overtreden. We dragen liever bij aan een feitelijk debat op basis van onderzoek. Een overzicht per land vind je in Is CBD-olie legaal in Europa? en de achtergrond in CBD in Europa.
Veelgestelde vragen over cannabinoïden
Wat zijn cannabinoïden?
Cannabinoïden zijn stoffen die het endocannabinoïde systeem van het lichaam beïnvloeden. Ze komen voor in de cannabisplant, worden door het lichaam zelf gemaakt of synthetisch geproduceerd.
Hoeveel cannabinoïden zijn er?
Onderzoekers hebben meer dan 120 cannabinoïden in de cannabisplant geïdentificeerd. De meeste komen alleen in kleine hoeveelheden voor.
Van welke cannabinoïden word je high?
THC is de cannabinoïde die high maakt. CBD, CBG, CBN en CBC zijn niet bedwelmend in de hoeveelheden die in hennepproducten voorkomen.
Wat is het verschil tussen THCA en THC?
THCA is de zuurvorm die in de levende plant voorkomt. Wanneer het materiaal wordt verwarmd, wordt THCA door decarboxylering omgezet in THC.
Beïnvloeden cannabinoïden slaap en eetlust?
Het endocannabinoïde systeem helpt bij het regelen van zowel slaap als eetlust. THC verhoogt de eetlust, en studies hebben CBD en CBN onderzocht in relatie tot slaap, maar het onderzoek staat nog in de kinderschoenen.
Zijn cannabinoïden legaal in Europa?
CBD is volgens het EU-recht geen verdovend middel, maar THC is in de meeste landen een gereguleerde stof en de regels verschillen per land. Controleer altijd wat er geldt waar je woont.
Bronnen
- Hof van Justitie van de Europese Unie (2020). Arrest in zaak C-663/18, B S en C A (Kanavape). Persbericht nr. 141/20, 19 november 2020.
- Devane, W. A. e.a. (1992). Isolation and structure of a brain constituent that binds to the cannabinoid receptor. Wetenschap, 258(5090), 1946-1949.
- ElSohly, M. A. e.a. (2017). Phytochemistry of Cannabis sativa L. Vooruitgang in de chemie van organische natuurproducten, 103, 1-36.
- Europees Geneesmiddelenbureau (2019). Epidyolex (cannabidiol). EPAR.
- Lu, H.-C. & Mackie, K. (2016). An introduction to the endogenous cannabinoid system. Biologische psychiatrie, 79(7), 516-525.
- Matsuda, L. A. e.a. (1990). Structure of a cannabinoid receptor and functional expression of the cloned cDNA. Natuur, 346, 561-564.
- Nachnani, R., Raup-Konsavage, W. M. & Vrana, K. E. (2021). The pharmacological case for cannabigerol. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 376(2), 204-212.
- Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344-1364.
- Shannon, S. e.a. (2019). Cannabidiol in anxiety and sleep: a large case series. The Permanente Journal, 23, 18-041.
- Hooggerechtshof van Zweden (2019). Arrest in zaak B 177-19, 24 juni 2019.
- Tudge, L. e.a. (2015). Neural effects of cannabinoid CB1 neutral antagonist tetrahydrocannabivarin on food reward and aversion in healthy volunteers. International Journal of Neuropsychopharmacology, 18(6).
- Wereldgezondheidsorganisatie (2018). Cannabidiol (CBD): Critical Review Report. Deskundigencomité voor drugsverslaving, 40e vergadering. Genève: WHO.
