Vitalpilze, auch funktionelle Pilze genannt, ist ein Sammelbegriff für Pilze, die Menschen für mehr als nur als Nahrung genutzt haben. Lion’s Mane, Chaga, Reishi und Cordyceps sind die bekanntesten, und heute werden sie weltweit als Pulver, Extrakte und Tinkturen verkauft. Aber was sind das eigentlich für Pilze, was enthalten sie und was weiß die Forschung wirklich? Hier ist ein sachlicher Leitfaden, ohne Übertreibungen.
Kurz erklärt
- Vitalpilze ist kein wissenschaftlicher Begriff, sondern ein Sammelname für Pilze, die nicht wegen ihres Geschmacks verwendet werden.
- Menschen tragen seit über 5.000 Jahren Pilze aus anderen Gründen als der Ernährung mit sich. Ötzi, der Mann aus dem Eis, hatte zwei Arten von Baumpilzen in seiner Ausrüstung.
- Die am besten untersuchten Stoffe sind Beta-Glucane, eine Art von Polysacchariden, sowie Triterpene und andere Stoffe, die für jede Art einzigartig sind.
- Die meiste Forschung findet im Labor und an Tieren statt. Studien am Menschen sind selten und oft klein.
- Produkte aus Fruchtkörpern unterscheiden sich von solchen aus Myzel, und auch die Extraktionsmethode spielt eine Rolle.
Was sind Vitalpilze?
Das Wort funktionell wird für Lebensmittel verwendet, denen eine Funktion zugeschrieben wird, die über das Sattmachen hinausgeht. Bei Pilzen bezieht es sich auf Arten mit einer langen Tradition in der Volksmedizin, vor allem in Asien, Russland und Nordeuropa. Im Deutschen spricht man meist von Vitalpilzen oder Heilpilzen. Die meisten von ihnen sind Baumpilze oder andere holzbewohnende Pilze, die zäh, bitter oder holzig sind und deshalb nicht als normale Speisepilze verwendet werden. Stattdessen werden sie getrocknet, gemahlen und extrahiert.
Vier Arten dominieren den Markt, und genau diese vier führen wir in unserem Sortiment:
| Pilz | Lateinischer Name | Wächst auf | Bekannt für |
|---|---|---|---|
| Lion’s Mane (Igelstachelbart) | Hericium erinaceus | Laubbäumen, vor allem Buche und Eiche | Erinacine und Hericenone |
| Chaga (Schiefer Schillerporling) | Inonotus obliquus | Birke | Dunkle Pigmente und Betulinsäure |
| Reishi (Glänzender Lackporling) | Ganoderma lucidum | Laubbäumen und Baumstümpfen | Bittere Triterpene |
| Cordyceps | Cordyceps militaris | Insektenpuppen, gezüchtet auf Substrat | Cordycepin |
Eine Tradition, die Tausende von Jahren alt ist
Als Ötzi, der Mann aus dem Eis, 1991 in den Alpen gefunden wurde, trug er zwei Arten von Pilzen bei sich. Die eine war Zunderschwamm, mit dem man Feuer machte. Die andere war Birkenporling, aufgefädelt auf einen Lederriemen. Die Forscher, die die Funde untersuchten, argumentierten, dass der Birkenporling kaum als Zunder gedacht war und für ihn einen anderen Zweck gehabt haben könnte. Ötzi lebte vor gut 5.000 Jahren.
In China wird Reishi, dort Lingzhi genannt, seit Jahrhunderten in Kunst und Schriften als Symbol für ein langes Leben dargestellt. In Japan heißt Lion’s Mane Yamabushitake, nach den Bergmönchen, deren Gewänder der Pilz ähnelt. In Russland, Finnland und dem Baltikum wird Chaga seit Langem zu einem dunklen Getränk gekocht, und Cordyceps aus Tibet gehört zu den teuersten Naturprodukten der Welt.
Was enthalten die Pilze?
Der am häufigsten hervorgehobene Stoff sind Beta-Glucane. Das sind lange Ketten aus Glukose, die die Zellwände des Pilzes aufbauen. Eine große Übersicht über Polysaccharide aus mehr als 650 Pilzarten zeigte, dass die meisten biologisch aktiven Polysaccharide genau zu dieser Gruppe gehören. Beta-Glucane kommen in vielen Pilzen vor, auch in gewöhnlichen Speisepilzen, und gehören zu den am besten untersuchten Stoffen auf diesem Gebiet.
Neben den Beta-Glucanen hat jede Art ihre eigenen Stoffe. Lion’s Mane enthält Erinacine und Hericenone, Reishi enthält bittere Triterpene, Chaga ist reich an dunklen Pigmenten und Cordyceps enthält Cordycepin. Diese Stoffe machen die Arten für Forscher interessant und unterscheiden sie voneinander.
Fruchtkörper oder Myzel?
Was wir im Alltag einen Pilz nennen, ist der Fruchtkörper, der Teil, der wächst, um Sporen zu verbreiten. Der Rest des Pilzes ist das Myzel, ein Netzwerk aus feinen Fäden im Boden oder im Holz. Beides kann in Produkten verwendet werden, aber es ist nicht dasselbe.
Myzel wird oft auf Getreide wie Reis oder Hafer gezüchtet und manchmal zusammen damit verkauft. Dann kann ein Teil des Produkts aus Stärke aus dem Getreide statt aus Pilz bestehen. Forscher haben Methoden entwickelt, um Beta-Glucane von Stärke zu unterscheiden, gerade weil beides so leicht zu verwechseln ist. Eine gute Faustregel ist daher, nachzusehen, woraus ein Produkt besteht und wie viel Beta-Glucan es enthält, sofern das angegeben ist.
So werden Pilzextrakte hergestellt
Die Zellwände von Pilzen bestehen aus Chitin, demselben zähen Material, aus dem auch Insektenpanzer bestehen. Deshalb werden Pilze meist extrahiert und nicht nur gemahlen. Es gibt zwei Hauptmethoden, und sie lösen unterschiedliche Stoffe heraus:
- Heißwasserextraktion. Der Pilz wird in heißem Wasser gekocht oder gezogen. Dadurch lösen sich die wasserlöslichen Polysaccharide, darunter die Beta-Glucane. Das Wasser wird anschließend verdampft, und zurück bleibt ein Pulver.
- Alkoholextraktion. Alkohol löst Stoffe, die sich nicht in Wasser lösen, zum Beispiel die Triterpene in Reishi und Chaga.
- Doppelextraktion. Viele Hersteller kombinieren beide Methoden, um sowohl die wasserlöslichen als auch die alkohollöslichen Stoffe zu erfassen.
Das Ergebnis wird entweder als Pulver verkauft, bei dem der Extrakt getrocknet wurde, oder als Tinktur, bei der der Extrakt in einer Flüssigkeit gelöst ist. Das Pulver ist konzentriert und schmeckt oft erdig oder bitter, während die Tinktur gebrauchsfertig ist.
Was sagt die Forschung?
Es gibt Tausende von Studien zu Vitalpilzen, aber die meisten wurden an Zellen oder Tieren durchgeführt. Studien am Menschen sind deutlich seltener, oft klein und manchmal von unterschiedlicher Qualität. Die Ergebnisse unterscheiden sich auch zwischen den Arten:
- Eine japanische Studie aus dem Jahr 2009 gab 30 älteren Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung 16 Wochen lang Lion’s Mane oder ein Placebo. Die Gruppe, die den Pilz erhielt, schnitt in einem kognitiven Test besser ab, doch die Verbesserung verschwand, als sie aufhörten.
- Eine systematische Übersichtsarbeit von Cochrane aus dem Jahr 2015 fand keine verlässlichen Belege dafür, dass Reishi Blutzucker, Blutdruck oder Cholesterin beeinflusst.
- Bei Cordyceps und körperlicher Leistung sind die Ergebnisse gemischt. Eine Studie sah Verbesserungen nach drei Wochen, eine andere fand bei gut trainierten Radfahrern keinen Effekt.
Das Fazit ist, dass es viel Interessantes gibt, die Forschung aber nicht ausreicht, um zu sagen, dass die Pilze eine bestimmte Wirkung haben. Deshalb berichten wir in unseren Artikeln, was die Studien tatsächlich zeigen, sowohl wenn die Ergebnisse positiv sind als auch wenn nicht.
Gut zu wissen
Qualität. Prüfe, ob ein Produkt aus Fruchtkörpern oder Myzel hergestellt ist, wie es extrahiert wurde und ob der Gehalt an Beta-Glucanen angegeben ist.
Chaga und Oxalat. Chaga enthält viel Oxalat. Es gibt einen veröffentlichten Fallbericht über eine Nierenschädigung bei einer Person, die sechs Monate lang große Mengen Chaga-Pulver eingenommen hatte. Das ist ein Grund, maßvoll zu sein.
Medikamente. Wenn du Medikamente nimmst, schwanger bist oder eine Erkrankung hast, ist es klug, vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit medizinischem Fachpersonal zu sprechen.
Wenn du mehr über die einzelnen Pilze erfahren möchtest, findest du ausführliche Artikel über Lion’s Mane (Igelstachelbart), Chaga, Reishi und Cordyceps.
Unsere Extrakte und Tinkturen findest du unter Vitalpilze in unserem Shop.
Was sind Vitalpilze?
Es ist ein Sammelbegriff für Pilze, die nicht wegen ihres Geschmacks verwendet werden, zum Beispiel Lion’s Mane, Chaga, Reishi und Cordyceps. Die meisten haben eine lange Tradition in der Volksmedizin in Asien, Russland und Nordeuropa.
Welche Vitalpilze sind am häufigsten?
Lion’s Mane, Chaga, Reishi und Cordyceps sind die vier, die den Markt dominieren. Jede Art enthält Beta-Glucane und eigene Stoffe, zum Beispiel Erinacine in Lion’s Mane und Triterpene in Reishi.
Was ist der Unterschied zwischen Fruchtkörper und Myzel?
Der Fruchtkörper ist der sichtbare Pilz, das Myzel das Fadennetz unter der Oberfläche. Myzel wird oft auf Getreide gezüchtet, und dann kann das Produkt Stärke enthalten. Deshalb lohnt es sich, nachzusehen, woraus ein Produkt besteht.
Wie werden Pilzextrakte hergestellt?
Die Pilze werden in heißem Wasser, in Alkohol oder mit beiden Methoden extrahiert. Heißes Wasser löst Polysaccharide wie Beta-Glucane, Alkohol löst Stoffe wie Triterpene.
Was sagt die Forschung über Vitalpilze?
Die meisten Studien wurden an Zellen und Tieren durchgeführt. Studien am Menschen sind selten und klein, und die Ergebnisse unterscheiden sich zwischen den Arten. Die Forschung reicht noch nicht aus, um zu sagen, dass die Pilze eine bestimmte Wirkung haben.
Quellen
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