Ámsterdam, 28 de noviembre de 1994. En una tienda del centro, Mila Jansen enseña una máquina que parece una pequeña secadora. Se llama Pollinator y separa la resina de las plantas de cannabis secas a través de una malla fina. Es la semana de la Cannabis Cup en la ciudad y, según su propio relato, vendió dos o tres máquinas la primera noche.
Esta es la cuarta parte de nuestra serie sobre la ruta hippie. En las partes anteriores seguimos la ruta por tierra hasta Kabul, Katmandú y Goa. Ahora toca hablar del oficio: cómo se hacía el hachís en el Himalaya, Afganistán, el Líbano y Marruecos, y cómo ese conocimiento llegó a Europa y cambió allí. También es la historia de algunas de las personas que dieron forma a la cultura del hachís que vemos hoy.
En resumen
- Tradicionalmente el hachís se hacía de tres formas: frotando a mano plantas vivas, tamizando plantas secas y prensando la resina a mano.
- El Líbano y Marruecos fueron las principales fuentes de hachís para Europa en los años setenta y ochenta, y la técnica del tamizado llegó muy probablemente a Marruecos desde el Líbano.
- Mellow Yellow, en Ámsterdam, abrió en 1972 y está considerado el primer coffeeshop del mundo.
- Mila Jansen lanzó el Pollinator en 1994 y el Ice-O-Lator en 1998, dos inventos que cambiaron la forma de hacer hachís.
- Varias personas desarrollaron métodos con agua helada entre finales de los años ochenta y 1999, y quién fue el primero sigue siendo objeto de debate.
Tres formas de hacer hachís
A lo largo de la ruta hippie, los viajeros se encontraron con tres tradiciones distintas. En el Himalaya la resina se frotaba a mano de plantas vivas, como contamos en la tercera parte. El charas frotado a mano era blando y oscuro, y a menudo se le daba forma de bolas o barritas.
En Afganistán, el Líbano y Marruecos se hacía de otra manera. Las plantas se cosechaban y se secaban, y después se sacudían o se golpeaban sobre una tela o una malla fina para que las glándulas de resina, los tricomas, cayeran a través. El polvo que se acumulaba bajo la tela se prensaba después. En Afganistán a menudo se amasaba a mano hasta que quedaba blando y maleable, como contamos en la segunda parte.
De estas tradiciones también surgieron nombres que los viajeros se llevaron a casa. Uno de los más conocidos es temple balls, bolas redondas de hachís enrollado a mano que se asocian con Nepal. Nadie sabe con certeza de dónde viene el nombre.
El Líbano y Marruecos
No todo el hachís que llegaba a Europa venía de los países de la ruta hippie en el este. En el Líbano se cultivaba cannabis en el valle de la Becá y, según el investigador Pierre-Arnaud Chouvy, el Líbano fue una de las dos principales fuentes de hachís para Europa en los años setenta y ochenta. La otra fue Marruecos.
Marruecos fue el último de los grandes países productores en empezar a hacer hachís para la exportación. Ocurrió a finales de los años sesenta y principios de los setenta, cuando empezaron a llegar los viajeros de Occidente. Según Chouvy, es muy probable que la técnica del tamizado llegara a Marruecos desde el Líbano. Hoy Marruecos es uno de los mayores productores de hachís del mundo, y el cultivo en el Rif tiene una historia propia que contamos en nuestro artículo Hachís marroquí: el Rif, el tamizado y la calidad.
Ámsterdam y los primeros coffeeshops
Cuando los viajeros volvieron a casa, muchos acabaron en Ámsterdam. En 1972 Wernard Bruining y sus amigos abrieron Mellow Yellow en una antigua panadería okupada. Él lo llamaba una casa de té, y hoy está considerado el primer coffeeshop del mundo. Pronto llegaron más, que vendían hachís de los países que los viajeros acababan de visitar.
El origen importaba. El hachís se vendía según el país del que venía, y nombres como afgano, libanés y marroquí se volvieron términos conocidos entre los compradores. De vuelta en Europa, la geografía de la ruta hippie seguía viva en lo que ofrecían los coffeeshops.
En 1976 los Países Bajos modificaron su ley de drogas para distinguir entre el cannabis y otras drogas. Eso sentó las bases de la tolerancia sobre la que se construyeron los coffeeshops. Mellow Yellow tuvo que cerrar en 2017 por nuevas normas sobre la distancia a los colegios.
Mila Jansen y el Pollinator
Una de las personas que volvió con ese conocimiento fue Mila Jansen. Ya en noviembre de 1967 había abierto la casa de té Cleo de Merode en Ámsterdam, y entre 1968 y 1982 pasó gran parte de su tiempo en la India y Nepal, con veranos en Manali, inviernos en Goa y temporadas en Katmandú. En el Himalaya aprendió a frotar charas.
La idea del Pollinator se le ocurrió al ver la ropa dando vueltas en una secadora. El mismo movimiento podía servir para soltar los tricomas de las plantas secas. La máquina hacía más o menos lo mismo que los tamices de Afganistán y Marruecos, pero de una forma que funcionaba con plantas cultivadas en Europa.
En 1998 llegó su siguiente invento, el Ice-O-Lator, que desarrolló junto con Mark Rose. Es un juego de bolsas con mallas de distintos tamaños en las que el material vegetal se remueve en agua helada. El frío vuelve quebradizas las glándulas de resina, que se desprenden y atraviesan las mallas. Sus inventos le valieron a Mila Jansen el apodo de Hash Queen, y su historia tendrá un artículo propio en la serie.
El agua helada y la pregunta de quién fue el primero
Mila Jansen no fue la única que experimentó con agua y hielo. El método tiene varios creadores, y quién fue el primero sigue siendo objeto de debate.
El cultivador estadounidense David Watson, conocido como Sam the Skunkman, anunció en High Times en agosto de 1987, bajo el nombre de Sadu Sam, una guía para hacer hachís con agua. Según Leaf Magazine, aprendió la técnica del criador de semillas Nevil Schoenmakers en Ámsterdam a principios de los años ochenta, pero se desconoce de dónde la sacó Nevil.
El inventor suizo Reinhard C. Delp, que vivía en California, presentó su Ice-Cold Extractor en la Cannabis Cup en noviembre de 1997. En febrero de 1998 solicitó una patente estadounidense para el método, que le fue concedida en diciembre de 2000. El principio era el mismo que el del Ice-O-Lator: el agua fría vuelve quebradiza la resina. En marzo de 1999 el canadiense Marcus Richardson, conocido como Bubbleman, lanzó sus Bubble Bags, y su nombre ha quedado estrechamente ligado al término bubble hash.
La Cannabis Cup y el Nederhash
El escenario donde se mostró gran parte de todo esto fue la Cannabis Cup de Ámsterdam. La competición empezó en noviembre de 1988 por iniciativa de Steven Hager, de la revista High Times. Con el tiempo, el hachís tuvo sus propias categorías, una para el hachís importado y otra para el Nederhash, es decir, el hachís hecho en los Países Bajos.
Esa división dice mucho de lo que había pasado. En los años de la ruta hippie, el hachís era algo que se compraba donde se hacía. Ahora también se hacía en Europa, con técnicas que los viajeros habían aprendido por el camino y con máquinas nuevas como el Pollinator y el Ice-O-Lator.
Frenchy Cannoli y el hachís como oficio
Otro viajero que llevó el oficio más allá fue el francés Frenchy Cannoli. Nació en Niza en 1956 y aprendió a hacer hachís durante muchos años en Asia y el norte de África, incluidas ocho temporadas en el valle de Parvati. Más tarde se mudó a California, donde enseñó la elaboración tradicional de hachís en su serie de seminarios The Lost Art of the Hashishin.
A Frenchy le gustaba comparar el hachís con el vino y creía que el lugar donde crecía la planta y el trabajo del agricultor debían notarse en el hachís terminado. En sus propias palabras: "I don't create this quality! It is given to me by the farmers." Murió el 18 de julio de 2021. Contamos más sobre su vida en nuestro artículo Frenchy Cannoli: el maestro del hachís de Niza y su legado.
Las técnicas que perduran
Las técnicas que los viajeros encontraron por el camino se siguen usando. El tamizado suele llamarse hoy dry sift, y el método de agua helada se conoce como ice water hash o bubble hash. El charas se sigue frotando a mano en el Himalaya, y en Marruecos el hachís se tamiza de forma muy parecida a hace cincuenta años.
Los mismos métodos se usan también para hacer hachís a partir de cáñamo industrial con bajo contenido de THC. Explicamos en qué se diferencian los distintos tipos en nuestro artículo Tipos de hachís: el hachís de CBD explicado y cómo elegir. La siguiente y última parte de la serie trata del legado de la ruta hippie y de las personas que han dado forma a la cultura del cannabis hasta hoy.
Más de la serie
Esta es la cuarta de las cinco partes de nuestra serie sobre la ruta hippie:
- La ruta hippie: por tierra hasta Kabul y Katmandú
- El hachís afgano y la ruta hippie: Kandahar, Kabul y Chicken Street
- Freak Street, el Himalaya y Goa: el final de la ruta hippie
- El oficio detrás del hachís: del charas frotado a mano al tamiz y el agua helada
- El legado de la ruta hippie: bancos de semillas, contrabandistas y la lucha por el cáñamo
Lee también nuestro retrato de Frenchy Cannoli, que aprendió a hacer charas en el Himalaya.
¿Cuál es la diferencia entre el charas y el hachís tamizado?
El charas se hace frotando plantas de cannabis vivas entre las palmas de las manos hasta que la resina se queda pegada. El hachís tamizado se hace con plantas secas que se sacuden o se golpean sobre una tela o una malla, para que las glándulas de resina caigan a través y después puedan prensarse.
¿Quién inventó el hachís al agua helada?
Hay varias versiones. Sam the Skunkman, Reinhard C. Delp, Mila Jansen y Bubbleman desarrollaron métodos con agua fría entre finales de los años ochenta y 1999. Delp obtuvo una patente estadounidense en 2000, pero quién fue el primero sigue siendo objeto de debate.
¿Quién es Mila Jansen?
Mila Jansen es una inventora neerlandesa conocida como la Hash Queen. Aprendió a hacer charas en el Himalaya e inventó el Pollinator en 1994 y el Ice-O-Lator en 1998.
Fuentes
- Chouvy, P.-A. (2016). EMCDDA. The supply of hashish to Europe.
- Clarke, R. C. (1998). Hashish! Red Eye Press.
- Jansen, M. (2020). Cannabis Now. Mila Jansen: How I Became The Hash Queen.
- Black, B. (2022). World of Cannabis Museum. Cannthropology: Hash Queen Mila.
- Black, B. (2024). Leaf Magazine. Cannthropology: Bubble Hash Backstory.
- Delp, R. C. Patente estadounidense 6158591. Method and apparatus for extracting plant resins.
- Wikipedia. Mellow Yellow (coffeeshop).
- Wikipedia. Cannabis Cup.
- Wikipedia. Drug policy of the Netherlands.
- 48 hills (2021). Puff: A farewell to Frenchy Cannoli, master of hashish.
Imagen de cabecera: campos de cannabis en el Rif, Marruecos, en 1985. Foto: Michel Benoist, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
