Amsterdam, le 28 novembre 1994. Dans une boutique du centre-ville, Mila Jansen présente une machine qui ressemble à un petit sèche-linge. Elle s'appelle le Pollinator et détache la résine des plants de cannabis séchés à travers un tamis fin. C'est la semaine de la Cannabis Cup, et selon son propre récit, elle a vendu deux ou trois machines dès le premier soir.
Voici la quatrième partie de notre série sur la Hippie Trail. Dans les parties précédentes, nous avons suivi la route terrestre vers Kaboul, Katmandou et Goa. Il est désormais question du savoir-faire : comment le haschich était fabriqué dans l'Himalaya, en Afghanistan, au Liban et au Maroc, et comment ce savoir est arrivé en Europe et s'y est transformé. C'est aussi l'histoire de quelques-unes des personnes qui ont façonné la culture du haschich que nous connaissons aujourd'hui.
En bref
- Le haschich était traditionnellement fabriqué de trois façons : en frottant à la main des plants vivants, en tamisant des plants séchés et en pressant la résine à la main.
- Le Liban et le Maroc étaient les principales sources de haschich pour l'Europe dans les années 1970 et 1980, et la technique du tamisage est très probablement arrivée au Maroc depuis le Liban.
- Le Mellow Yellow à Amsterdam a ouvert en 1972 et est considéré comme le premier coffeeshop au monde.
- Mila Jansen a lancé le Pollinator en 1994 et l'Ice-O-Lator en 1998, deux inventions qui ont changé la façon de fabriquer le haschich.
- Plusieurs personnes ont mis au point des méthodes à l'eau glacée entre la fin des années 1980 et 1999, et la question de savoir qui fut le premier reste débattue.
Trois façons de fabriquer du haschich
Le long de la Hippie Trail, les voyageurs ont rencontré trois traditions différentes. Dans l'Himalaya, la résine était frottée à la main sur des plants vivants, comme nous l'avons décrit dans la troisième partie. Le charas frotté à la main était souple et sombre, et souvent façonné en boules ou en bâtonnets.
En Afghanistan, au Liban et au Maroc, on procédait autrement. Les plants étaient récoltés et séchés, puis secoués ou battus au-dessus d'un tissu ou d'un tamis fin afin que les glandes résineuses, les trichomes, passent au travers. La poudre recueillie sous le tissu était ensuite pressée. En Afghanistan, elle était souvent pétrie à la main jusqu'à devenir souple et malléable, comme nous l'avons décrit dans la deuxième partie.
Ces traditions ont aussi donné naissance à des noms que les voyageurs ont rapportés chez eux. L'un des plus connus est temple balls, des boules rondes de haschich roulé à la main associées au Népal. Personne ne sait avec certitude d'où vient ce nom.
Le Liban et le Maroc
Tout le haschich qui arrivait en Europe ne venait pas des pays de la Hippie Trail à l'est. Au Liban, le cannabis était cultivé dans la vallée de la Bekaa et, selon le chercheur Pierre-Arnaud Chouvy, le Liban était l'une des deux principales sources de haschich pour l'Europe dans les années 1970 et 1980. L'autre était le Maroc.
Le Maroc a été le dernier des grands pays producteurs à fabriquer du haschich pour l'exportation. Cela s'est produit à la fin des années 1960 et au début des années 1970, au moment où les voyageurs occidentaux commençaient à arriver. Selon Chouvy, il est très probable que la technique du tamisage soit arrivée au Maroc depuis le Liban. Aujourd'hui, le Maroc est l'un des plus grands producteurs de haschich au monde, et la culture dans le Rif a sa propre histoire, que nous racontons dans notre article Le hash marocain : le Rif, le tamisage et la qualité.
Amsterdam et les premiers coffeeshops
À leur retour, beaucoup de voyageurs se sont retrouvés à Amsterdam. En 1972, Wernard Bruining et ses amis ont ouvert le Mellow Yellow dans une ancienne boulangerie squattée. Il l'appelait un salon de thé, et il est aujourd'hui considéré comme le premier coffeeshop au monde. D'autres ont rapidement suivi, vendant du haschich des pays que les voyageurs venaient de visiter.
L'origine comptait. Le haschich était vendu selon son pays de provenance, et des noms comme afghan, libanais et marocain sont devenus familiers aux acheteurs. De retour en Europe, la géographie de la Hippie Trail survivait dans ce que proposaient les coffeeshops.
En 1976, les Pays-Bas ont modifié leur loi sur les stupéfiants pour distinguer le cannabis des autres drogues. Cela a posé les bases de la tolérance sur laquelle les coffeeshops se sont ensuite appuyés. Le Mellow Yellow a dû fermer en 2017 en raison de nouvelles règles de distance avec les écoles.
Mila Jansen et le Pollinator
Mila Jansen fait partie de ceux qui sont revenus avec ce savoir. Dès novembre 1967, elle avait ouvert le salon de thé Cleo de Merode à Amsterdam, et entre 1968 et 1982, elle a passé une grande partie de son temps en Inde et au Népal, avec des étés à Manali, des hivers à Goa et des séjours à Katmandou. Dans l'Himalaya, elle a appris à frotter le charas.
L'idée du Pollinator lui est venue en regardant du linge tourner dans un sèche-linge. Le même mouvement pouvait servir à détacher les trichomes des plants séchés. La machine faisait à peu près la même chose que les tamis d'Afghanistan et du Maroc, mais d'une manière adaptée aux plants cultivés en Europe.
En 1998 est arrivée son invention suivante, l'Ice-O-Lator, mise au point avec Mark Rose. Il s'agit d'un ensemble de sacs à mailles de différentes tailles dans lesquels la matière végétale est remuée dans de l'eau glacée. Le froid rend les glandes résineuses cassantes, si bien qu'elles se détachent et passent à travers les mailles. Ses inventions ont valu à Mila Jansen le surnom de Hash Queen, et son histoire fera l'objet d'un article à part dans la série.
L'eau glacée et la question de savoir qui fut le premier
Mila Jansen n'était pas la seule à expérimenter avec l'eau et la glace. La méthode a plusieurs inventeurs, et la question de savoir qui fut le premier reste débattue.
Le cultivateur américain David Watson, connu sous le nom de Sam the Skunkman, a fait paraître en août 1987 dans High Times, sous le nom de Sadu Sam, une annonce pour un guide de fabrication du haschich à l'eau. Selon Leaf Magazine, il aurait appris la technique auprès du sélectionneur de graines Nevil Schoenmakers à Amsterdam au début des années 1980, mais on ignore d'où Nevil la tenait lui-même.
L'inventeur suisse Reinhard C. Delp, qui vivait en Californie, a présenté son Ice-Cold Extractor à la Cannabis Cup en novembre 1997. Il a déposé une demande de brevet américain sur la méthode en février 1998, et le brevet a été accordé en décembre 2000. Le principe était le même que celui de l'Ice-O-Lator : l'eau froide rend la résine cassante. En mars 1999, le Canadien Marcus Richardson, connu sous le nom de Bubbleman, a lancé ses Bubble Bags, et son nom est devenu étroitement associé au terme bubble hash.
La Cannabis Cup et le Nederhash
La scène où une grande partie de tout cela a été présentée était la Cannabis Cup d'Amsterdam. La compétition a débuté en novembre 1988 à l'initiative de Steven Hager, du magazine High Times. Avec le temps, le haschich a obtenu ses propres catégories, l'une pour le haschich importé et l'autre pour le Nederhash, c'est-à-dire le haschich fabriqué aux Pays-Bas.
Cette répartition en dit long sur ce qui s'était passé. À l'époque de la Hippie Trail, le haschich s'achetait là où il était fabriqué. Désormais, il était aussi fabriqué en Europe, avec des techniques que les voyageurs avaient apprises en chemin et avec de nouvelles machines comme le Pollinator et l'Ice-O-Lator.
Frenchy Cannoli et le haschich comme savoir-faire
Un autre voyageur qui a fait vivre ce savoir-faire est le Français Frenchy Cannoli. Né à Nice en 1956, il a appris à fabriquer du haschich pendant de nombreuses années en Asie et en Afrique du Nord, dont huit saisons dans la vallée de Parvati. Il s'est ensuite installé en Californie, où il a enseigné la fabrication traditionnelle du haschich dans sa série de séminaires The Lost Art of the Hashishin.
Frenchy aimait comparer le haschich au vin et estimait que le lieu où la plante avait poussé et le travail du cultivateur devaient se retrouver dans le haschich fini. Selon ses propres mots : "I don't create this quality! It is given to me by the farmers." Il est mort le 18 juillet 2021. Nous racontons sa vie plus en détail dans notre article Frenchy Cannoli : le maître du haschich niçois et son héritage.
Les techniques qui perdurent
Les techniques que les voyageurs ont rencontrées en chemin sont toujours utilisées. Le tamisage s'appelle aujourd'hui le plus souvent dry sift, et la méthode à l'eau glacée est connue sous le nom d'ice water hash ou bubble hash. Le charas est toujours frotté à la main dans l'Himalaya, et au Maroc le haschich est tamisé à peu près comme il y a cinquante ans.
Les mêmes méthodes servent aussi à fabriquer du haschich à partir de chanvre industriel à faible teneur en THC. Nous expliquons les différences entre les types dans notre article Les types de hash : le hash CBD expliqué et comment bien choisir. La prochaine et dernière partie de la série porte sur l'héritage de la Hippie Trail et sur les personnes qui ont façonné la culture du cannabis jusqu'à aujourd'hui.
La suite de la série
Voici la quatrième des cinq parties de notre série sur la route des hippies :
- La route des hippies : par la terre jusqu’à Kaboul et Katmandou
- Le haschich afghan et la route des hippies : Kandahar, Kaboul et Chicken Street
- Freak Street, l’Himalaya et Goa : la fin de la route des hippies
- Le savoir-faire du haschich : du charas frotté à la main au tamis et à l'eau glacée
- L'héritage de la Hippie Trail : banques de graines, passeurs et combat pour le chanvre
Lisez aussi notre portrait de Frenchy Cannoli, qui a appris à fabriquer du charas dans l’Himalaya.
Quelle est la différence entre le charas et le haschich tamisé ?
Le charas est fabriqué en frottant des plants de cannabis vivants entre les paumes jusqu'à ce que la résine colle. Le haschich tamisé est fabriqué à partir de plants séchés secoués ou battus au-dessus d'un tissu ou d'un tamis, afin que les glandes résineuses passent au travers et puissent ensuite être pressées.
Qui a inventé le haschich à l'eau glacée ?
Plusieurs personnes le revendiquent. Sam the Skunkman, Reinhard C. Delp, Mila Jansen et Bubbleman ont tous mis au point des méthodes à l'eau froide entre la fin des années 1980 et 1999. Delp a obtenu un brevet américain en 2000, mais la question de savoir qui fut le premier reste débattue.
Qui est Mila Jansen ?
Mila Jansen est une inventrice néerlandaise connue sous le nom de Hash Queen. Elle a appris à fabriquer du charas dans l'Himalaya et a inventé le Pollinator en 1994 et l'Ice-O-Lator en 1998.
Sources
- Chouvy, P.-A. (2016). EMCDDA. The supply of hashish to Europe.
- Clarke, R. C. (1998). Hashish! Red Eye Press.
- Jansen, M. (2020). Cannabis Now. Mila Jansen: How I Became The Hash Queen.
- Black, B. (2022). World of Cannabis Museum. Cannthropology: Hash Queen Mila.
- Black, B. (2024). Leaf Magazine. Cannthropology: Bubble Hash Backstory.
- Delp, R. C. Brevet américain 6158591. Method and apparatus for extracting plant resins.
- Wikipedia. Mellow Yellow (coffeeshop).
- Wikipedia. Cannabis Cup.
- Wikipedia. Drug policy of the Netherlands.
- 48 hills (2021). Puff: A farewell to Frenchy Cannoli, master of hashish.
Image d'en-tête : champs de cannabis dans le Rif marocain en 1985. Photo : Michel Benoist, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
